Ketika pemerintah Amerika Serikat mengeluarkan Marijuana Revenue Stamps resminya pada tahun 1937, setahun setelah film eksploitatif Reefer Madness menyatakan gulma sebagai momok nasional, film itu tidak mengukir cap pajak masalah khusus dengan daun ganja yang khas, seperti yang akhirnya dilakukan oleh Kansas dan Oklahoma. .
Juga tidak membuat peringatan mengerikan dari perangko dengan tengkorak dan tulang, seperti Nebraska lakukan, atau menggambarkan mesin penuai suram menunjuk jalan ke narkoba, kematian dan pajak seperti Texas.
Sebaliknya, itu hanya dicetak di atas perangko dokumenter resmi yang ada menggambarkan sekretaris keuangan lama terlupakan dengan kata-kata "Marihuana Tax Act of 1937" (mereka juga menggunakan ejaan yang berlaku pada zaman itu).
Meskipun kurangnya desain psikedelik yang rumit atau kurikulum kepala toko yang menunjukkan asap, perangko pendapatan, bersama dengan ”Formulir Pesanan Marijuana” yang menyertainya, buku-buku stempel pajak dan ephemera, telah menjadi barang-barang, jika kita katakan, minat tinggi di Pos Nasional Smithsonian Museum di Washington, DC
Itu mungkin benar terutama pada tanggal 20 April — hari libur nasional tinggi tidak resmi untuk gulma sebagaimana ditentukan oleh 4/20, suatu saat yang ditentukan pada hari itu untuk menyala seperti yang ditentukan oleh segelintir tukang ston di sekolah menengah California dan sejak saat itu menjadi kode sendiri untuk pot.
Perangko Marijuana Revenue federal dari Museum Pos Nasional yang langka, terletak di laci penarikan vertikal di National Stamp Salon no. 197 dari William H. Gross Stamp Gallery, awalnya dibuat untuk membatasi dan mengatur penggunaan obat, kata Daniel Piazza, kepala kurator filateli di museum. Mereka datang ke Smithsonian Institution pada 1970-an dari Departemen Keuangan AS setelah perubahan undang-undang membuat perangko pendapatan semacam ini menjadi usang.
"Mereka tidak pernah benar-benar mengeluarkan perangko ganja yang dirancang khusus, " kata Piazza. "Mereka hanya mengambil perangko yang sudah ada yang jumlahnya berlebih dan mencetaknya dengan kata 'marihuana.'" (Claire Rosen) Tidak seperti hal-hal lain yang menggunakan stempel pajak — dari tembakau dan alkohol hingga korek api dan margarin — stempel untuk ganja tidak dimaksudkan untuk meningkatkan pendapatan, kata Piazza, melainkan untuk membatasi penggunaan obat. "Itu lebih tentang mengendalikan akses, sungguh."
Harrison Narcotics Act 1914 adalah langkah federal pertama yang mengenakan pajak dan mengatur zat-zat yang dikendalikan seperti opiat dan kokain. Ganja harus dimasukkan dalam undang-undang itu, meskipun industri farmasi menentangnya, mengatakan zat itu tidak membentuk kebiasaan.
Keputusan pemerintah federal untuk mengenakan pajak ganja pada tahun 1937 terjadi setelah Harry Anslinger, yang adalah komisaris Biro Federal Narkotika selama lebih dari 30 tahun, bersaksi dalam sidang Kongres bahwa ganja “menghasilkan di dalamnya pengguna kegilaan, kriminalitas dan kematian.”
"Gagasan perangko pajak adalah bahwa itu adalah metode membatasi akses dan mengendalikan siapa yang bisa memiliki akses ke ganja, " kata Piazza. "Jadi sebenarnya ada serangkaian langkah yang terjadi sebelum kamu membeli stempel itu."
Hingga 2005, ketika Museum Pos Nasional menjual duplikat dari koleksi, ada kurang dari 10 contoh dalam koleksi pribadi.
Perangko itu sangat langka, mereka bahkan tidak pernah terdaftar dalam Scott perangko perangko katalog tahunan dan bergengsi, semacam Alkitab bagi para kolektor perangko AS.
Dengan hanya enam contoh yang diketahui ada dalam koleksi pribadi, dunia prangko diguncang pada akhir 1980-an ketika seseorang muncul dengan beberapa lusin — pencurian yang jelas dari koleksi museum.
Teori konspirasi banyak terdapat di Internet mengenai maksud dan tujuan prangko, tetapi prangko pajak ganja federal tahun 1937 tidak pernah dimaksudkan sebagai skema untuk menjebak pengguna, atau untuk lebih lanjut menghukum mereka yang telah ditangkap karena kepemilikan panci yang belum membayar. pajak — meskipun itu mungkin maksud perangko pajak 24 negara bagian.
Organisasi Nasional untuk Reformasi Hukum Marijuana, NORML, menyatakan bahwa “maksud legislatif undang-undang pajak narkoba [negara] adalah untuk menjatuhkan hukuman tambahan — penghindaran pajak — terhadap pelanggar narkoba setelah mereka ditangkap dan didakwa dengan tuduhan melakukan pelanggaran narkoba. ”
Termasuk ganja dalam Undang-undang Zat Terkendali tahun 1971 mengakhiri gagasan stempel pajak ganja federal.
Pada tahun 2005, museum bertekad untuk menempatkan duplikat berlebih untuk dilelang, membawa sejumlah perangko yang sebelumnya langka ke pasar.
"Untuk setiap satu dari perangko pendapatan yang dikeluarkan oleh Departemen Keuangan, dalam beberapa kasus kami memiliki puluhan ribu salinan, " kata Piazza tentang cache yang diserahkan kepada Smithsonian pada 1970-an. Hasil dari lelang akan mendanai akuisisi baru untuk koleksi museum. Hampir seketika, perangko-perangko itu dijual di pasar-pasar kolektor.
Menurut katalog lelang pada saat itu: "Penjualan ini akan memberikan kesempatan bagi banyak kolektor untuk memperoleh perangko yang memiliki aspek sejarah sosial yang lebih kontroversial dan penuh warna daripada hampir semua bidang filateli fiskal lainnya."
Pejabat museum pos berharap menghasilkan $ 1, 9 juta dari penjualan sekitar 35.000 surplus prangko pendapatan untuk semua jenis produk termasuk perak, tembakau, keju dan minuman keras, serta mariyuana. Alih-alih pelelangan itu menghasilkan lebih dari $ 3, 3 juta, dengan banyak minat mengarah pada prangko ganja kuning, hijau, biru dan merah.
"Tawaran pembukaan adalah $ 750 hingga $ 1.000 untuk prangko tunggal dan lebih dari $ 1.000 untuk kelipatannya, " kata Piazza.
“Perangko Marijuana Pajak AS 1937 yang kontroversial — disimpan di bawah kunci dan kunci selama hampir 70 tahun — sekarang tersedia untuk para kolektor untuk pertama kalinya, ” sebuah iklan menyembur berminggu-minggu setelah pelelangan. Set empat prangko terbitan pertama senilai $ 3.250. Satu set 14 perangko dihargai $ 12.000. (Barang terus dijual, dengan satu lembar empat saat ini terdaftar di eBay seharga $ 3.500.)
"'Undang-Undang Pajak Marihuana' mencap kronik hampir 70 tahun evolusi sosial — hari-hari yang menderu Larangan, tahun enam puluhan psychedelic dan debat mariyuana medis hari ini, " kata iklan itu.
Tetapi contoh-contoh yang disimpan oleh Museum Pos untuk tujuan historis terus menarik pengunjung, kata Piazza.
"Saya pikir ada minat yang stabil pada mereka, " katanya tentang prangko. "Orang-orang tahu tentang mereka dan meminta untuk melihatnya dalam tur."
Namun, untuk semua minat, mereka tidak terlalu banyak untuk dilihat.
"Mereka tidak pernah benar-benar mengeluarkan perangko ganja yang dirancang khusus, " kata Piazza. “Mereka hanya mengambil perangko yang sudah ada yang jumlahnya berlebih dan mencetaknya dengan 'marihuana'.”
Jadi, alih-alih Timothy Leary, Alice B. Toklas atau Willie Nelson mana pun di zaman itu, perangko dicetak di atas apa yang oleh Piazza disebut sebagai "menteri keuangan AS" yang lama terlupakan ". Bukan yang pertama dan paling terkenal, Alexander Hamilton, bintang Broadway saat ini dan uang kertas $ 10, tetapi berbagai menteri keuangan abad ke-19.
Levi Woodbury, ditunjuk pada tahun 1834, ada di prangko $ 1; George M. Bibb, diangkat tahun 1844, pada stempel $ 5. Robert Walker, yang menjabat pada tahun 1845, berada di stempel $ 10 dan James Guthrie, ditunjuk pada 1853, ada di stempel $ 50.
Mungkin lebih tepat, meskipun, bahwa George Washington pada cap $ 100, sangat jarang itu mungkin tidak pernah awalnya beredar. Lagi pula, salah satu tanaman utama dari perkebunan Mount Vernon presiden pertama adalah rami.
