Ahli biologi kelautan dalam perjalanan menyelam di Pasifik Selatan membuat penemuan menakjubkan musim panas ini: kura-kura laut yang bersinar.
Konten terkait
- Enam Cara untuk Melihat Bioluminesensi di Lautan Dunia
David Gruber dan rekan-rekannya melakukan penyelaman malam hari untuk mencari makhluk laut biofluorescent di terumbu karang dekat Kepulauan Solomon ketika ketika seekor penyu sisik meluncur di depan kamera mereka. Yang mengejutkan Gruber, kura-kura itu bersinar hijau dan merah - reptil biofluoresen pertama yang pernah ditemukan di alam liar.
"Pertemuan itu sangat singkat, " kata Gruber kepada Laura Geggel untuk Live Science . "Itu menabrak kita dan aku tinggal dengannya selama beberapa menit. Itu benar-benar tenang dan membiarkanku merekamnya. Kemudian itu semacam merpati turun ke dinding, dan aku membiarkannya pergi."
Sementara hewan bioluminescent seperti kunang-kunang menghasilkan cahaya sendiri melalui reaksi kimia, makhluk biofluorescent benar-benar menyerap cahaya dan memancarkannya kembali, biasanya dalam nuansa merah atau hijau. Sementara setiap spesies biofluorescent memiliki alasan sendiri untuk bercahaya, apakah itu untuk membantu mereka berburu atau bersembunyi, para ilmuwan telah menemukan semua jenis kehidupan laut yang memiliki kemampuan, dari karang dan kepiting hingga setidaknya 200 spesies ikan dan hiu, Jareen Imam menulis untuk CNN. Sementara ahli biologi kelautan telah mengamati penyu tempayan di akuarium yang menunjukkan tanda-tanda biofluoresensi, ini adalah pertama kalinya fenomena tersebut didokumentasikan dalam penyu liar.
"Saya sudah [mempelajari kura-kura] untuk waktu yang lama dan saya pikir tidak ada orang yang pernah melihat ini, " direktur Inisiatif Penyu sisik Pasifik Timur Alexander Gaos, yang tidak terlibat dalam penemuan itu, memberi tahu Jane J. Lee untuk National Geographic . "Ini benar-benar luar biasa."
Sebagai penutup, fakta bahwa kura-kura laut mengeluarkan cahaya merah dan hijau sangat luar biasa. Sejauh ini, hanya satu spesies karang telah terbukti bersinar hijau dan merah dan beberapa penyu penyu sisik lainnya Gruber diperiksa hanya menunjukkan tanda-tanda hijau menyala, laporan Geggel. Tetapi sementara Gruber menduga bahwa merah bisa berasal dari ganggang yang tumbuh di cangkang penyu, ia mengatakan cahaya hijau pasti berasal dari penyu itu sendiri.
"Ini bisa menjadi cara bagi mereka untuk berkomunikasi, bagi mereka untuk melihat satu sama lain dengan lebih baik, [atau] untuk berbaur dengan karang, " kata Gruber kepada Geggel. "Ini menambah tekstur visual ke dunia yang terutama biru."
Sementara penemuan Gruber adalah realisasi resmi pertama bahwa kura-kura dapat bersinar, ia menduga bahwa peneliti dan fotografer lain telah mengamati fenomena di masa lalu tanpa menyadari apa yang mereka lihat. Cahaya biru yang diperlukan untuk memicu cahaya tidak cukup kuat di perairan dangkal tempat penyu sisik lebih sering terlihat, tulis Hilary Hanson untuk The Huffington Post .
Saat ini, penelitian lebih lanjut perlu dilakukan untuk mencari tahu mengapa dan bagaimana kura-kura laut bersinar. Namun, spesies ini terancam punah karena perubahan iklim, yang membuat mereka lebih sulit untuk dipelajari karena populasinya telah turun hampir 90 persen dalam beberapa dekade terakhir, Lee melaporkan. Sementara itu, Gruber berharap untuk mempelajari kura-kura tempayan, yang terkait erat dengan penyu sisik yang bersinar.
"Ini hanyalah contoh lain yang menunjukkan berapa banyak misteri yang ada di laut untuk kita, " Gruber memberi tahu Imam.
