Kelompok Bloomsbury yang terkenal, sebuah asosiasi awal para penulis, seniman, dan pemikir liberal abad ke-20 lainnya, mungkin mendapatkan namanya karena para anggotanya tinggal dan bekerja di distrik Bloomsbury di London pusat. Tetapi kelompok itu juga berkumpul di sebuah rumah pertanian yang indah di Sussex Timur, yang mereka penuhi dengan lukisan, buku, dan beragam furnitur.
Charleston, seperti rumah diketahui, telah dibuka untuk umum sejak 1980-an, tetapi ditutup selama musim dingin untuk konservasi. Namun, sekarang, Hannah McGivern melaporkan untuk Koran Seni bahwa ekspansi baru akan memungkinkan Charleston untuk menyambut pengunjung sepanjang tahun.
Atas rekomendasi dari Virginia Woolf, salah satu anggota kelompok Bloomsbury yang paling menonjol, saudara perempuannya Vanessa Bell, paling dikenal sebagai pelukis, dan Duncan Grant, seorang seniman dan mitra lamanya, pindah ke Charleston pada tahun 1916, bersama dengan dua Bell lainnya. kekasih putra dan Grant, David Garnett. Motivasi utama mereka dalam pindah ke pedesaan adalah untuk membantu Grant dan Garnett menghindari wajib militer. Itu adalah puncak Perang Dunia I, dan kedua lelaki itu adalah penentang yang berhati nurani. Menghindari rancangan berarti waktu penjara, kecuali jika ada yang terlibat dalam pekerjaan pertanian "yang memiliki kepentingan nasional." Dari pangkalan mereka di Charleston, Grant dan Garnett dapat bekerja di pertanian terdekat, menurut Nancy Durrant dari Sunday Times.
Bell, Grant dan Garnett mengubah rumah agar sesuai dengan estetika bohemian mereka. Mereka mengecat dinding dan furnitur dengan warna-warna cerah, mengisi rumah dengan pernak-pernik dan menyelimutinya dengan kain berwarna-warni. Sebuah taman yang dirancang oleh pelukis dan kritikus seni Rogery Fry mekar di musim semi dan musim panas. Di oasis negara ini, Bell, Grant dan Garnett menerima pemikiran hebat dari kelompok Bloomsbury, termasuk ekonom John Maynard Keynes, novelis TS Eliot dan EM Forster, kritikus seni Clive Bell (yang juga suami Vanessa Bell) dan kekasihnya, sang penulis cerita pendek Mary Hutchinson.
Rumah pertanian itu, menurut sebuah pernyataan oleh Charleston, "satu-satunya bagian dalam Bloomsbury yang terpelihara di dunia." Untuk memastikan rumah itu tetap utuh, staf sebelumnya menutup properti itu untuk konservasi antara Desember dan Februari. Dan karena ruangnya sangat mahal — Alastair Sooke dari Telegraph menulis, misalnya, bahwa “kafe kecil [telah] dijejalkan ke garasi tua dan gudang apel” - Charleston harus membatasi jumlah pengunjung sekitar 27.000 per tahun.
"Itu adalah ruang yang sangat rapuh - kami memiliki koleksi kelas dunia di rumah pertanian yang cukup lembab di Sussex, " Nathaniel Hepburn, direktur dan kepala eksekutif dari sebuah kepercayaan yang mengawasi properti, kata McGivern dari Koran Seni .
Untungnya, berkat sumbangan besar dari kelompok-kelompok seperti Heritage Lottery Fund dan Arts Council England, Charleston mampu melakukan ekspansi baru yang dibuka pada 8 September. Dua lumbung abad ke-18, rusak parah saat kebakaran pada 1980-an, telah dipulihkan ke rumah ruang acara dan restoran. Bangunan yang sama sekali baru akan berfungsi sebagai galeri, yang memungkinkan museum untuk mengadakan pameran untuk pertama kalinya. Ruang mencerminkan desain rumah pertanian. "Skala galeri meniru proporsi berbagai ukuran ruangan Charleston itu sendiri, di mana pengunjung tersandung di sepanjang koridor langit-langit yang rendah sebelum menemukan area yang lebih tinggi dan (relatif) lebih megah, seperti studio megah Bell dan Grant, ”Tulis Sooke dari Telegraph. Trust juga mengumpulkan uang untuk memasang atap berwarna karat yang akan cocok dengan yang ada di rumah pertanian.
Terinspirasi oleh tambahan baru ini, Charleston Trust memutuskan untuk beralih ke jadwal konservasi sepanjang tahun di rumah pertanian, yang memungkinkan rumah tetap terbuka selama bulan-bulan musim dingin. "Tampaknya memalukan bagi pengunjung untuk datang ke situs tetapi tidak melihat rumah, " Chloe Westwood, kepala komunikasi di Charleston Trust, mengatakan kepada Smithsonian.com .
Tiga pameran pembukaan bergabung dengan debut galeri. Yang pertama merayakan ulang tahun ke-90 Woolf's Orlando: A Biography, novel yang sangat progresif tentang seorang penyair fiksi yang bepergian waktu dan, di tengah jalan narasi, mengubah gender. Pameran, Orlando pada saat ini, menampilkan surat-surat bersejarah, foto-foto dan benda-benda yang terhubung dengan novel, bersama dengan karya-karya seniman kontemporer menanggapi teks.
Juga merefleksikan fluiditas gender dan seksualitas, pameran kedua menampilkan potret-potret fotografis dari para lesbian dan waria oleh seniman Afrika Selatan Zanele Muholi. Pertunjukan ketiga menampilkan Layanan Makan Malam Wanita Terkenal, koleksi 50 piring, dilukis oleh Bell dan Grant, membawa potret 49 wanita bersejarah terkemuka, dari Sappho ke Emily Brontë. (Satu piring menampilkan gambar Grant, menjadikannya satu-satunya pria yang muncul dalam seri.)
"Gagasan dan radikalisme para seniman, penulis, dan intelektual kelompok Bloomsbury akan menjadi jantung dari program baru Charleston, " kata museum itu dalam pernyataannya. "[Pameran] akan menginterogasi relevansi kontemporer dari mereka yang tinggal dan bekerja di Charleston lebih dari 100 tahun yang lalu."
