Angela Walton-Raji telah meneliti silsilah Afrika-Asli Amerika selama hampir 20 tahun dan merupakan penulis buku Penelitian Silsilah Hitam India: Leluhur Afrika-Amerika di antara Lima Suku Beradab . Dia baru-baru ini mempresentasikan serangkaian lokakarya silsilah di Museum Nasional Indian Amerika di Washington, DC, bersama dengan pameran IndiVisible: African-Native American Lives in the Americas . Nenek moyang Walton-Raji adalah Freedmen, Afrika-Amerika yang merupakan budak dari Lima Suku Beradab - Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek dan Seminole Bangsa - di Wilayah India, yang menjadi Oklahoma pada tahun 1907. Cherokee membebaskan budak mereka pada tahun 1863, dan setelah Perang Saudara, suku-suku lain melakukan hal yang sama. Semua kecuali Chickasaw akhirnya memberikan kewarganegaraan penuh Freedmen di suku mereka. Dalam persiapan untuk kenegaraan Oklahoma, Kongres AS membentuk Komisi Dawes, yang dituduh membubarkan kepemilikan tanah suku kolektif dan membagikan tanah kepada masing-masing anggota suku. Ribuan Freedmen datang sebelum komisi untuk membuktikan keanggotaan suku mereka dan hak mereka untuk berbagi tanah. Saya berbicara dengan Walton-Raji tentang penelitiannya.
Apa yang mendorong Anda untuk mulai meneliti sejarah dan silsilah Afrika-Amerika asli?
Saya terinspirasi untuk memulai penelitian karena ini adalah bagian dari sejarah keluarga saya. Saya berasal dari Arkansas barat dan Oklahoma timur, tepat di perbatasan. Nenek buyut saya Sallie Walton lahir di Wilayah India, di Negara Choctaw. Dia meninggal pada tahun 1961 - Saya sangat mengenalnya. Dia adalah pengasuh saya sampai saya pergi ke taman kanak-kanak. [Warisan Choctaw-nya] dikenal luas dalam hal sejarah keluarga. Dan tumbuh di kota seperti Fort Smith, Arkansas ... jika Anda berada di sisi utara kota, Anda dapat melihat Bangsa Cherokee, dan jika Anda berada di selatan kota, komunitas yang berbatasan adalah Bangsa Choctaw.
Saya benar-benar memiliki surat-surat keluarga - sebuah catatan penjatahan tanah kecil dari [Sallie] yang diperolehnya dari Komisi Dawes. Saya telah melakukan silsilah selama bertahun-tahun tetapi penasaran, “Wah, apakah ada informasi lebih lanjut yang bisa ditemukan?” Saya benar-benar tidak tahu apa yang harus ditemukan. Jadi ketika saya pindah ke daerah Washington, DC, dan memiliki akses ke Arsip Nasional ... Saya pergi dan mulai mencari dan menemukan catatan keluarga, dan saya kagum.
Apa yang kamu temukan?
Saya menemukan kartu pendaftaran [Bangsa Choctaw] untuk Samuel dan Sallie Walton, kakek buyut saya. Dan kemudian kakek saya, Sam, Jr., tercatat di sana, nama Paman Houston saya ada di sana, nama Bibi Louisa saya. Saya seperti, "Wow, saya tidak menyadari ada dokumen yang mencerminkan hal ini!" Di sisi sebaliknya dari kartu yang sama, yang merupakan paparan berikutnya pada mikrofilm, adalah informasi tentang orang tua [Sam dan Sallie]. Di sini ada informasi tambahan tentang ibunya, ayahnya, ibunya, dan ayahnya - ada empat leluhur baru! Tetapi lebih dari itu, saya juga menemukan sebuah wawancara dengan buyut dan buyut saya tentang kehidupan mereka di Bangsa Choctaw. Saya telah mengenal Samuel Walton tetapi tidak menyadari bahwa dia awalnya lahir di Arkansas dan kemudian dijual sebagai budak kepada seseorang di Bangsa Choctaw. Saya juga mulai mengenali nama keluarga orang-orang yang telah saya besarkan. Saya menyadari, inilah seluruh rekor yang mencerminkan orang-orang yang pernah menjadi budak Choctaw India, banyak dari mereka memiliki darah Choctaw ... seluruh rangkaian rekor orang-orang Afrika-Amerika yang belum pernah dibicarakan.
Anda telah mengatakan bahwa para Freedmen telah "dihapus" dari sejarah Amerika di masa lalu. Maksud kamu apa?
Misalnya, orang mendengar tentang migrasi paksa penduduk asli. Orang tidak mendengar tentang 1.200 budak yang dibawa ke barat bersama Bangsa Cherokee. Orang tidak membaca dalam buku-buku sejarah bahwa banyak orang yang Choctaw - dan Choctaws sebenarnya adalah kelompok pertama yang bermigrasi, pada musim dingin tahun 1830 dan 1831 - menjual properti pribadi untuk dapat membeli budak untuk dibawa ke Wilayah India. Tarik semua buku sejarah atau hanya Google "peta yang mencerminkan perbudakan, " dan Anda akan selalu melihat peta apa yang disebut "Selatan" dan Anda melihat tempat kosong itu [akan] Oklahoma, dan sepertinya ada tidak ada perbudakan yang terjadi di sana. Ketika perjanjian tahun 1866 akhirnya menghapuskan perbudakan di Wilayah India, faktanya adalah sebuah komunitas berkembang - sebuah komunitas orang-orang yang bukan budak dari Amerika Serikat, dan mereka adalah orang-orang bebas.
Apa yang Anda temukan dalam penelitian Anda tentang bagaimana keluarga campuran - keluarga dengan akar asli, Afrika, dan Anglo - secara historis mengidentifikasi diri mereka sendiri? Jelas ada batasan pada kotak apa mereka dapat memeriksa formulir sensus, misalnya.
Dan mereka tidak diizinkan untuk memeriksa - itu orang lain yang memeriksa kotak itu.
Walton-Raji menyarankan orang Afrika-Pribumi Amerika hari ini, seperti yang digambarkan keluarga Foxx, melihat sejarah lisan dan catatan pemerintah untuk melacak warisan keluarga mereka. (Kevin Cartwright, NMAI, milik Keluarga Foxx) 
Peneliti Angela Walton-Raji telah mempelajari silsilah Afrika-Asli selama lebih dari 20 tahun. Keluarga Comanche yang digambarkan di sini berasal dari awal tahun 1900-an. (Atas perkenan Sam DeVenney) 
Angela Walton-Raji adalah penulis buku Black Indian Genealogy Research: Leluhur Afrika-Amerika di antara Lima Trize Beradab . (Atas perkenan Angela Walton-Raji) Jadi, bagaimana orang menampilkan diri mereka ke komunitas?
Identitas diri adalah satu hal dan kemudian identitas yang dirasakan adalah hal lain. Ketika Anda berbicara tentang identitas yang dirasakan, biasanya pencacah sensus yang berkeliling dari rumah ke rumah dan biasanya berkulit putih dan laki-laki. Di Danau Charles, Louisiana, misalnya, seluruh desa India ditangkap dalam catatan sensus ... [tetapi] pencacah tidak mendapatkan nama semua orang. Mereka hanya akan menulis nama seseorang seperti "Baptiste" dan mengatakan "istrinya, putranya, putrinya" tanpa memberi mereka nama. Jadi, kemungkinan besar pencacah tidak nyaman pergi ke desa India ... dan hanya menghitung tanpa berinteraksi dengan orang-orang itu sendiri. Saya selalu meminta orang untuk meneliti [leluhur] sepanjang hidup mereka, dan jika leluhur ini secara terus-menerus mengidentifikasi diri mereka berbeda dari yang mungkin diklaim oleh keturunan - dengan kata lain, keturunan ini mengklaim leluhur itu adalah penduduk asli Amerika, tetapi sepanjang hidup leluhur itu mereka mengidentifikasi diri mereka sebagai orang kulit hitam - maka orang harus benar-benar melihat dan berkata "Hmm, apakah orang ini benar-benar tinggal di komunitas penduduk asli Amerika?" Atau apakah itu cara untuk menjelaskan warna kulit yang membuat keluarga merasa lebih baik daripada mengakui bahwa mungkin ibu atau nenek orang ini terlibat dalam hubungan yang bertentangan dengan keinginannya? Beberapa orang mungkin ingin memisahkan keluarga mereka dari ikatan darah dengan tuan budak.
Dan di sisi lain Anda akan menemukan beberapa keluarga kulit putih yang tidak ingin mengakui memiliki leluhur kulit hitam dalam keluarga dan akan mengklaim, "Kulit ini berasal dari kerabat India." Saya selalu mengatakan jika Anda seorang peneliti yang serius, Anda mengikuti catatan.
Apa dokumen dan catatan yang ada untuk Freedman dari Lima Suku Beradab?
Bagi Freedmen of Oklahoma, sumbernya luar biasa. Ada publikasi mikrofilm di Arsip Nasional yang terdiri dari kartu pendaftaran Freedman [untuk] individu yang telah diperbudak (atau orang tua mereka telah diperbudak) oleh warga negara Lima Suku Beradab. Individu-individu tersebut memenuhi syarat untuk menerima penjatahan tanah. Data dikumpulkan pada setiap orang yang mengajukan [tanah], biasanya kepala rumah tangga, tentang di mana mereka tinggal dan siapa pemilik budak mereka.
Wawancara-wawancara ini terjadi pada tahun 1890-an dan perbudakan secara resmi berakhir pada 1866 di Territory. Sisi sebaliknya dari kartu pendaftaran adalah nama orang tua orang tersebut - pendaftaran suku ayah, nama pemilik budak ayah jika ayahnya telah diperbudak. Dalam banyak kasus, khususnya di Choctaw Nation dan Chickasaw Nation, Anda akan menemukan bahwa ayahnya sebenarnya adalah orang India. Kemudian, nama ibu orang tersebut dan pendaftaran sukunya ... dan nama pemilik budak ibu itu. Jika di satu sisi kartu Anda memiliki suami, istri dan anak-anak mereka, dan di sisi lain Anda mendapatkan nama orang tua mereka, itu berarti Anda memiliki tiga generasi pada satu kartu. Lalu, ada paket wawancara yang berisi ratusan gulungan mikrofilm dari wawancara yang sebenarnya: "Sam Walton, disumpah di bawah sumpah, bersaksi sebagai berikut ... Siapa nama Anda? Apakah kamu seorang budak? Dimana kamu tinggal? Siapa pemilikmu? "
Apa tujuan dari wawancara ini?
Ini memberikan informasi kepada Komisi Dawes untuk memutuskan apakah sebuah keluarga harus mendapat jatah tanah atau tidak. Tanah dimiliki bersama oleh suku-suku, dan Freedmen adalah anggota suku setelah 1866, karena mereka tidak punya tempat lain untuk pergi [dan] itu adalah rumah mereka sejak 1830-an. Jadi mereka tetap di tempat mereka, mereka berbicara bahasa. Tetapi negara bagian Oklahoma semakin dekat, dan sebelum sisa tanah itu dapat dilepaskan bagi para pendatang kulit putih untuk masuk, [pemerintah AS] memutuskan untuk mengambil tanah yang dimiliki bersama oleh suku-suku dan mendistribusikannya kembali kepada anggota individu - yang Tradisi Barat milik pribadi.
Apa reaksi keluarga Anda terhadap penelitian Anda? Apa yang Anda temukan yang mengejutkan mereka?
Saya pikir kejutan terbesar bagi kakak saya dan saya, yang mengingat Sallie ... adalah bahwa kami berdua mengenal seseorang yang telah dilahirkan sebagai budak. Dia dilahirkan di tengah-tengah Perang Saudara pada tahun 1863 dan dia meninggal pada tahun 1961.
Apakah dia memberitahumu bahwa dia dilahirkan dalam perbudakan?
Tidak, dia tidak. Dia tidak memiliki ingatan tentang itu. Dan juga, anak-anak tidak tahu untuk bertanya kepada orang tua mereka, "Ceritakan padaku tentang hidupmu ketika kamu masih kecil." ... Ayahku tahu ikatannya yang sangat kuat dengan Bangsa Choctaw, yang dibicarakan dalam percakapan sehari-hari, sehingga itu bukan hal baru, tapi ... aku tidak tahu ini bagian dari sejarah awal Sallie. Tentu saja, di tempat saya dibesarkan, semua orang tahu mereka memiliki ikatan dengan Wilayah [India]. Di Fort Smith, setiap orang memiliki koboi, India, marshal, dan penjahat dalam keluarga mereka.
Apa saran Anda untuk orang-orang yang ingin mulai meneliti warisan Afrika-Amerika asli mereka?
Warisan Anda adalah warisan Anda, apakah itu putih, hitam, campuran, keluarga imigran, atau keluarga asli Amerika. Sejarah keluarga Anda dilakukan dengan menggunakan metodologi yang sama, terlepas dari etnis. Anda akan mulai dengan sejarah lisan Anda - Anda akan duduk dan berbicara dengan orang tua Anda, dan Anda akan berbicara dengan mereka lebih dari satu kali. Tuliskan wawancara itu. Bahkan sebelum Anda meninggalkan rumah, Anda akan melihat dan melihat apa yang ada di rumah - misalnya, saya memiliki beberapa dokumen yang terlipat dalam potongan-potongan kecil dalam Alkitab lama Samuel Walton. Ada informasi peruntukan tanah Sallie dengan "Choctaw Nation" dicap di bagian atas. Pada titik tertentu Anda akan siap untuk mulai mendapatkan catatan penting itu, dan yang paling penting adalah Anda tidak melewatkan 100 tahun ke belakang - Anda mulai dengan hal-hal yang lebih baru.
