Pada musim panas 1972, 834 penumpang dan satu kucing memulai perjalanan ke kegelapan.
Konten terkait
- Gunakan Aplikasi Ini untuk Mendapatkan Yang Paling Banyak Dari Gerhana yang Akan Datang
Para ilmuwan — amatir dan profesional — berlayar dari New York ke kapal mewah Olympia seberat 23.000 ton dengan kursus memetakan ke titik tertentu di Samudra Atlantik terbuka.
Mereka sedang dalam perjalanan untuk menyaksikan gerhana matahari total, yang akan dimulai di Siberia dan melakukan perjalanan melintasi Kanada, berakhir di Samudra Atlantik, dan di depan mata mereka, Juni itu.
Kapal mencari langit yang jelas di jalur totalitas, zona di mana bulan baru berbaris sempurna antara Bumi dan matahari, menghalangi jalur sinar matahari ke permukaan bumi.
Suhu turun 25 derajat dalam 15 menit menjelang gerhana. Penumpang yang menunggu di geladak menjaga mata mereka tetap menempel di cakrawala. Ketika akhirnya tiba, korona matahari menyilaukan seperti cincin api, band kapal memainkan "You Are My Sunshine."
Pelayaran Olympia mungkin merupakan pelayaran pertama yang didedikasikan untuk menempatkan orang-orang di jalur gerhana, tetapi para pelaut di atas kapal Olympia memulai tradisi yang sudah berabad-abad lamanya: mengejar gerhana.
Sebut mereka umbraphile, coronaphiles, eclipsoholics, ecliptomaniacs atau hanya eclipse-chaser, di seluruh dunia, manusia dengan daya tarik kosmik telah mengikuti gerhana matahari sedini mereka mampu memetakan dan memprediksi pola matahari dan bulan.
NASA melaporkan bahwa para pengamat kuno mencatat gerhana matahari paling tidak sejauh 2500 SM, sebagaimana dibuktikan oleh catatan-catatan selamat dari Babel kuno dan Cina. Pada awal 8 SM, astrolog Cina dapat mulai membuat prediksi akurat dari gerhana matahari total, tulis astronom dan cendekiawan Anthony Aveni, dan pada abad ke-9 AD, pengamat gerhana profesional ditugaskan untuk merekam kejadian yang tepat di Baghdad dan Kairo. Lima ratus tahun kemudian, Aveni mencatat, seorang pengamat pemberani bahkan mencatat perjalanannya dari Aleppo ke Kairo untuk menghitung waktu 1433 gerhana matahari. (Itu berlangsung 4 menit dan 38 detik.)
Sementara masyarakat kuno termasuk Babilonia, Yunani, Cina dan Maya telah mengembangkan kemampuan untuk memprediksi pola gerhana matahari, tidak sampai tahun 1715 bahwa astronom Sir Edmond Halley, yang menggunakan hukum gravitasi Isaac Newton, memungkinkan orang untuk memprediksi dengan tepat di mana gerhana akan terjadi dan berapa lama mereka akan bertahan. Setelah terobosan Halley, tingkat akurasi baru membuka kemungkinan bepergian untuk pemburu gerhana.
Tetapi bahkan setelah Halley, kesalahan sering dilakukan. Sangat terkenal, selama Perang Revolusi, seorang Profesor Harvard bernama Samuel Williams memimpin kelompok ke garis musuh untuk mengamati gerhana matahari total tahun 1780. Inggris setuju untuk membiarkan ekspedisinya lewat, tetapi pada akhirnya perjalanan yang berisiko itu sia-sia — profesor telah menghitung jalur totalitas salah dan grup berakhir tepat di luar jangkauannya dan melewatkan pertunjukan.
Pada abad ke-19, mengejar gerhana dianggap "bukan hal baru bagi para astronom, " menurut masyarakat Astronomi Amerika. Dan pada saat gerhana matahari tahun 1878, Kongres AS bahkan telah mengalokasikan $ 8.000 untuk Observatorium Angkatan Laut AS untuk melakukan ekspedisi ke Pegunungan Rocky, yang berada di jalur gerhana, menyeberang dari Rusia ke Teluk Meksiko. (“Dan pergilah, ” masyarakat itu menyindir, “dengan perusahaan kereta api bahkan memberikan diskon kepada para ilmuwan yang bepergian ke barat.”)
Salah satu tokoh awal yang penting dalam zaman modern pengejaran gerhana adalah seorang penulis dan editor Amerika akhir abad ke-19 dari Massachusetts bernama Mabel Loomis Todd, tulis sejarawan John Dvorak. Suami Todd, David Peck, adalah seorang profesor astronomi di Amherst College, dan pasangan itu melakukan perjalanan keliling dunia untuk mengalami pemadaman siang hari. Tetapi sementara mereka sering kurang beruntung dengan cuaca, yang mengaburkan langit, Todd selalu berhasil membuat yang terbaik dari situasi ini.
“Keingintahuannya yang tak terbatas, ketahanan yang tak henti-hentinya, dan semangat petualangan yang tak kunjung padam membuatnya menjadi seorang musafir yang menerima setiap kesempatan, ” tulis Amherst Historical Society. "[H] er drive bawaan dan ambisi memastikan bahwa meskipun ekspedisi astronomi ini untuk David hampir selalu mendung dan melewatkan peluang profesional, untuk Mabel mereka adalah kesempatan untuk bersinar."
Dia mencatat perjalanannya melintasi benua dan lautan untuk mencari beberapa menit langit yang meriah, dan menjadi salah satu pemburu gerhana yang paling terkenal pada masanya, memikat penonton dengan pengamatannya akan pemandangan menakjubkan yang dicetak di majalah dan surat kabar. Dia kemudian mencatat sejarah dan ilmu gerhana matahari total dalam sebuah buku. ("Saya ragu apakah efek menyaksikan gerhana total pernah berlalu begitu saja. Kesannya sangat jelas dan sunyi selama berhari-hari, dan tidak pernah bisa sepenuhnya hilang, " tulisnya, setelah mengamati gerhana matahari total di Jepang pada tahun 1887.)
Pada pertengahan abad ke-19, teknologi telah cukup maju sehingga memotret pemandangan matahari menjadi mungkin. Sementara media tidak bisa cukup menangkap sensasi fisik melihat gerhana matahari total, upaya untuk mendokumentasikan fenomena mengilhami banyak orang untuk mencoba. Foto pertama yang terkena sinar matahari korona diambil dengan benar pada tahun 1851 oleh daguerreotypist terampil Johann Julius Friedrich Berkowski. Menunggu di Royal Observatory di Königsberg, Prusia, ia memasang teleskop pembiasan kecil ke heliometer Fraunhofer untuk mengambil gambar.
Kurang dari 10 tahun kemudian, astronom amatir kaya Warren de la Rue melakukan perjalanan ke Spanyol dengan tujuan yang sama, tetapi anggaran yang jauh lebih besar untuk mengambil 40 kaca negatif selama jendela singkat totalitas.
"Tidak perlu mengeluarkan biaya, dia mengumpulkan laboratorium ruang gelap foto lengkap di stasiun yang dipilihnya dengan cermat di lapangan. Itu termasuk tangki air, serangkaian bak cuci, rak untuk selusin bahan kimia, meja, dan peralatan pengeringan. Bersebelahan dengan kamar gelap ia membangun sebuah rumah dengan atap yang bisa dibuka untuk instrumen untuk memberinya akses ke langit, ”tulis Aveni. Dia dihadiahi dengan gambar pertama gerhana matahari yang akan difoto oleh Kew Photoheliograph, kamera dan teleskop hybrid.
Kemajuan teknologi juga membantu pemburu melihat gerhana dengan lebih aman. Karena matahari hanya dapat dilihat oleh mata manusia dengan aman selama beberapa detik atau menit dari gerhana matahari total, pemburu gerhana awal berada dalam bahaya merusak retina mereka jika mereka tidak mengenakan pelindung mata. (Memang, pengamat matahari terkenal membayar harga untuk mencoba melihat matahari dengan mata telanjang, seperti Isaac Newton yang berusia 22 tahun yang membutakan dirinya selama tiga hari ketika dia mencoba melihat matahari di cermin.) Kembali ke abad kesepuluh, seorang ahli matematika dan ilmuwan revolusioner Arab bernama Alhazen dari Basra pertama kali menggambarkan satu metode untuk secara aman melihat gerhana. Daripada melihat langsung ke langit, ia berhasil menangkap bentuk matahari saat gerhana di dinding dengan membuat lubang kecil di jendela jendela di seberangnya. Menurut NASA, metode lubang jarum Alhazen tetap "[dia] paling aman dan paling murah" cara untuk melihat gerhana matahari total hari ini.
Bagi mereka yang menginginkan pandangan langsung, metode sejarah yang populer sedang mengintip melalui kaca asap. Sementara pendekatan ini mungkin telah mencegah ketidaknyamanan fisik dari melihat langsung ke matahari, itu tidak melakukan apa pun untuk mencegah radiasi infra merah yang merusak. Tidak sampai abad ke-21 kacamata penglihatan gerhana matahari yang aman menjadi tersedia secara luas. Selain warna gelap, kacamata ini termasuk lapisan tipis paduan kromium atau aluminium yang menghalangi radiasi, memungkinkan pemburu gerhana untuk melihat matahari tanpa rasa takut.
Dunia telah datang jauh sejak pemburu gerhana pertama.
Tidak seperti pelancong kuno, terobosan teknologi modern telah memungkinkan manusia untuk menjelajah ke seluruh penjuru dunia untuk menyaksikan pertunjukan matahari dan melihatnya dengan aman. Gerhana matahari total 7 Maret 1970 bahkan menemukan jalannya ke hit Carly Simon, "You're so Vain, " di mana ia bernyanyi, "Anda menerbangkan jet Lear Anda ke Nova Scotia / Untuk melihat gerhana total matahari." apakah dia tahu, satu tahun setelah lagu itu ditayangkan pada tahun 1972, sekelompok astronom akan naik prototipe pertama dari Concorde untuk mengintip pada 30 Juni 1973, gerhana matahari dari ketinggian 55.000 kaki. Sejak itu, para astronot bahkan dapat menyaksikan pemandangan dari luar angkasa.
Jejak gerhana sekarang bersiap untuk Great American Eclipse pada bulan Agustus, gerhana matahari pertama yang jalur totalitasnya membentang dari pantai ke pantai di benua Amerika Serikat sejak 1918. Berdasarkan perkiraan konservatif, peristiwa sekali seumur hidup diperkirakan menarik antara 1, 85 juta dan 7, 4 juta orang. Entah mereka menghadiri festival Eclipse atau menyaksikan pemandangan dari skydive ketinggian tinggi, saat jalur totalitas melintasi negara dari Oregon ke South Carolina, pemburu gerhana akan mengalihkan pandangan mereka ke langit — sama seperti rekan-rekan mereka yang telah berabad-abad lamanya. sebelumnya — semua demi menikmati pemandangan selestial yang menakjubkan.
Catatan editor, 4 Agustus 2017: Versi sebelumnya dari kisah ini secara tidak benar melaporkan penerbangan Concorde 1973 yang bepergian ke ketinggian 55.000 mil daripada 55.000 kaki. Kami menyesali kesalahannya.
