Mereka adalah beberapa foto yang paling ikonik dalam jurnalisme lingkungan: pria muda Afrika, sering bertelanjang dada, berdiri di dekat api kecil yang dipicu oleh detritus digital yang diimpor dari negara-negara kaya. Asap beracun berputar di sekitar mereka dan di atas Agbogbloshie, halaman memo seluas kurang lebih 20 hektar di jantung Accra, Ghana, tempat para lelaki ini tinggal dan bekerja.
Konten terkait
- Ilmuwan Ingin Membekukan dan Menghancurkan Komputer Lama Anda
- Fashion Tinggi Spektakuler Naik Dari Bentang Sampah
- Delapan Juta Ton E-Waste Ilegal Diselundupkan ke Tiongkok Setiap Tahun
Selama dekade terakhir, beberapa organisasi media yang paling dihormati di dunia telah mengubah Agbogbloshie menjadi simbol dari apa yang diyakini sebagai krisis yang sedang tumbuh: ekspor — atau pembuangan — limbah elektronik dari negara-negara maju yang kaya ke Afrika. Ini adalah narasi singkat yang beresonansi kuat di dunia yang terobsesi dengan teknologi. Hanya ada satu masalah: Ceritanya tidak sesederhana itu.
Menurut Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa, 85 persen limbah elektronik yang dibuang di Ghana dan bagian lain dari Afrika Barat diproduksi di Ghana dan Afrika Barat. Dengan kata lain, mengakhiri ekspor barang elektronik bekas dari negara maju yang kaya tidak akan mengakhiri pembakaran di Agbogbloshie. Solusinya harus datang dari Afrika Barat sendiri dan orang-orang yang bergantung pada e-waste untuk mencari nafkah.
Di Agbogbloshie, cara tercepat, termurah, dan disukai untuk mendaur ulang tembaga dari kawat berinsulasi adalah dengan membakarnya. (© Jon Spaull / SciDev.Net) Agbogbloshie bukan tempat yang menyenangkan untuk bekerja. Sebagian besar situs ini dijalin dengan jalur berlumpur yang melintas di depan lusinan gudang kecil yang menampung bisnis daur ulang. Di dalam, pemilik, keluarga dan karyawan mereka secara manual membongkar semuanya dari mobil ke oven microwave. E-limbah, didefinisikan sebagai elektronik konsumen lama, sebenarnya adalah bagian yang sangat kecil dari keseluruhan aliran limbah di jalur ini, diisi dengan dentingan palu pada logam. Dan telepon, laptop, dan TV lama bukanlah satu-satunya hal yang dapat berbahaya jika didaur ulang secara tidak benar.
Di Agbogbloshie, pembakaran terjadi di tepi lokasi, dan sebagian besar yang terbakar adalah ban mobil, yang dibariskan hingga ratusan kaki dan dibiarkan membara, menghasilkan tingkat karbon monoksida yang berbahaya dan zat berbahaya lainnya. Nantinya, pekerja akan mengumpulkan baja yang tertinggal.
Di tempat lain, sekitar 40 pria, kebanyakan berusia belasan dan awal 20-an, cenderung seikat lima dan sepuluh pon kawat tembaga yang diisolasi. Mereka berisi semuanya, mulai dari harness wires yang digunakan di mobil hingga kabel USB. Di Ghana dan di seluruh dunia, kawat berinsulasi sangat dicari oleh pendaur ulang besar dan kecil, yang mengingini logam tetapi bukan insulasi. Tugas pendaur ulang adalah untuk memisahkan kedua zat secepat dan se ekonomis mungkin.
Dalam sehari, mungkin beberapa ratus pon kawat dibakar, dengan sisa-sisa dijual untuk didaur ulang ke dealer logam lokal dan pedagang Nigeria yang sering mengunjungi daerah tersebut. Tergantung pada saat isolasi dibuat, asap yang dipancarkan dapat mengandung dioksin, logam berat dan polutan lain yang menimbulkan ancaman kuat bagi kesehatan manusia.
Selama setengah abad terakhir, teknologi telah dikembangkan untuk melakukan pemisahan dengan cara yang ramah lingkungan. Tetapi bahkan solusi berbiaya rendah cenderung terlalu mahal untuk pendaur ulang miskin-modal Ghana. Dan jika harganya terjangkau, metode hijau masih akan terlalu lambat dibandingkan dengan membakar kabel dan membakar insulasi.
Situs ini memiliki risiko terhadap kualitas udara dan kesehatan manusia. Tapi menyelesaikan masalah itu lebih dari menghentikan ekspor barang elektronik lama dari Barat.
"Masalahnya adalah wartawan datang ke sini berpikir ini adalah tujuan untuk laptop lama yang diekspor dari Amerika Serikat, " jelas Robin Ingenthron, CEO Good Point Recycling di Burlington, Vermont. Ekspor perusahaannya digunakan, laptop yang berfungsi ke Ghana. “Tapi ini bukan tujuannya sama sekali. Toko-toko komputer adalah. "
Vendor di luar Port of Tema Ghana menjual barang-barang impor yang diimpor dari seluruh dunia, termasuk Amerika Serikat. Beberapa diperbaiki dan diperbaharui di Ghana. Sebagian besar berfungsi saat diimpor. (Adam Minter) Untuk memahami apa yang ia maksudkan, Anda perlu meninggalkan Agbogbloshie dan naik taksi selama sepuluh menit ke Bugi Computers, sebuah bisnis perbaikan dan perbaikan elektronik kecil yang dimiliki secara mandiri di lingkungan perumahan. Di dalam, Steve Edison, seorang tukang reparasi komputer otodidak, sibuk memperbaiki laptop yang dibawa oleh seorang pelanggan. Toko itu kompak, mungkin seukuran kamar tidur kecil, dan dipenuhi dengan laptop bekas, aksesori dan monitor yang dibeli dari importir Ghana yang, pada gilirannya, membelinya dari orang-orang seperti Ingenthron.
"Jika ada yang rusak, saya menyimpan bagian-bagian yang akan digunakan untuk perbaikan atau komputer baru, " kata Edison sambil membungkuk di atas laptop, dengan hati-hati menyolder papan sirkuit. Jelas terlihat seperti itu. Kabel menggantung dari kait di dinding, hard drive cadangan ditumpuk di meja kerjanya dan chip memori disimpan dalam etalase. Dia menjual sekitar sepuluh komputer yang baru diperbaharui per hari, dirakit dari mesin dan komponen yang tidak diinginkan orang di negara kaya.
Bisnis Edison tidak unik. Ada ribuan bisnis perbaikan dan perbaikan serupa di Ghana dan Afrika Barat, melayani konsumen yang tidak mampu, atau tidak mau, mesin baru. Ini adalah bisnis penting yang memainkan peran penting dalam menjembatani apa yang disebut kesenjangan digital antara konsumen kaya di negara-negara maju dan mereka yang berada di tempat-tempat seperti Ghana.
Studi paling rinci tentang masalah elektronik bekas dilakukan pada tahun 2009 oleh Program Lingkungan PBB, yang menemukan bahwa Ghana mengimpor 215.000 metrik ton "peralatan listrik dan elektronik" tahun itu. Tiga puluh persen dari total itu adalah peralatan baru. Dari 70 persen yang merupakan barang bekas, 20 persen membutuhkan perbaikan dan 15 persen — atau kira-kira 22.575 ton — tidak dapat dijual dan akan dibuang.
Itu banyak barang elektronik yang tidak bisa digunakan (banyak yang rusak dalam perjalanan ke Ghana). Tetapi kurang dari satu persen dari 2, 37 juta ton limbah elektronik yang dihasilkan oleh Amerika Serikat pada tahun 2009, dan fraksi yang hampir tak terlihat dari 41, 8 juta metrik ton limbah elektronik yang dihasilkan secara global pada tahun 2015. Dengan kata lain, Agbogbloshie tidak tempat pembuangan global. Seperti kebanyakan tempat di Bumi, ia berjuang untuk berurusan dengan apa yang dihasilkannya sendiri.
Edison memberikan perhitungan singkat tentang cara kerjanya: "Jika sesuatu tidak dapat diperbaiki lagi, saya kemudian menjualnya ke gerobak, " katanya. Gerobak adalah gerobak roda empat, tugas berat yang dioperasikan oleh orang-orang yang menghabiskan hari-hari mereka berjalan di Accra, mencari barang-barang bekas — barang elektronik sampai furnitur — yang dapat dibeli dan dijual untuk didaur ulang. Jika benda-benda itu mengandung logam, mereka pasti menuju Agbogbloshie, tempat mereka dijual kepada (atau dipesan di muka) lusinan pengusaha kecil yang memiliki kios di lokasi tersebut.
Tidak semuanya didaur ulang di Agbogbloshie. Banyak dari itu yang pulih dan digunakan kembali sebagai gantinya. "Orang-orang di Barat lupa bahwa jika mereka mengirim sesuatu ke Ghana, itu digunakan lebih lama daripada di rumah, " kata Ingenthron. "Dari mana aku berasal, itu dianggap baik untuk lingkungan."
Pekerja menyelamatkan logam dari alat yang rusak. (Jon Spaull / SciDev.Net) Ini sama sekali bukan gambaran yang sederhana, dan itu menghindari solusi sederhana. "Pada awalnya Anda berpikir orang-orang ini melakukan sesuatu yang sangat buruk dan mereka harus menjadi tukang ledeng, " kata DK Osseo-Asare, seorang arsitek Amerika-Ghana yang memimpin bersama Agbogbloshie Makerspace Project yang berbasis di Accra, atau QAMP, sebuah upaya untuk mengubah persepsi dan ekonomi situs. “Tapi kemudian kita berkata, mari kita bekali mereka dengan informasi sehingga mereka dapat melakukan hal-hal yang lebih baik.
QAMP mendirikan gudang di antara bisnis daur ulang yang sudah mapan dan menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mengenal lokasi, orang-orang yang bekerja di sana dan apa yang mereka butuhkan. Sebagian besar pekerja adalah migran, seringkali dengan sedikit pendidikan dan sedikit koneksi di kota besar, kata Osseo-Asare kepada saya. “Mereka di sini untuk menghasilkan uang, dengan cepat. Jika kita ingin orang melakukan pekerjaan ini dengan cara yang aman dan ramah lingkungan, [mencari nafkah] harus menjadi bagian dari itu. ”
Dengan mengingat hal itu, QAMP sedang mengembangkan platform digital yang dapat dimuat ke smartphone yang digunakan oleh pekerja memo, yang akan memulai pengujian beta pada bulan Januari. Selain menawarkan pasar memo seperti Twitter yang akan memungkinkan scrappers menemukan dan membeli logam di seluruh Ghana, platform digital ini mencakup informasi kesehatan dan keselamatan.
"Jika kita mengalahkan orang-orang dengan daur ulang e-waste yang aman, itu tidak akan pernah berhasil, " kata Osseo-Asare. "Tetapi jika Anda membantu mereka menemukan bisnis, dan Anda memberi mereka beberapa info menarik mengenai keselamatan, mereka mungkin terlihat di sana. ”Sementara itu, QAMP bekerja dengan komunitas Agbogbloshie untuk mengembangkan produk baru dari sampah yang dijual di lokasi, daripada mengirimkannya untuk daur ulang langsung.
Plastik, yang umumnya memiliki nilai rendah dalam rantai daur ulang, adalah target alami. Menyadari hal ini, QAMP telah bekerja pada peralatan sederhana yang dapat membantu mengubah plastik yang dihasilkan di Agbogbloshie menjadi tempat sampah daur ulang. "Idenya, sekali lagi, adalah untuk membantu mereka menghasilkan uang, " Osseo-Asare menjelaskan.
Sementara itu, Robin Ingenthron bekerja dengan importir Ghana untuk membangun model di mana setiap ton barang elektronik yang ia ekspor harus diimbangi dengan satu ton barang elektronik yang dikumpulkan dan didaur ulang dengan baik di Ghana. Jika importir Ghana menginginkan akses ke barang elektronik bekasnya di Vermont, mereka harus mematuhinya. Ingenthron yakin itu akan berhasil, sebagian besar karena dia menjalankan bisnis daur ulang "perdagangan adil" yang sama dengan importir Malaysia selama sembilan tahun.
Agbogbloshie tidak akan diselesaikan dengan cepat. Ini memainkan peran ekonomi dan lingkungan utama di Accra, dan mematikannya hanya akan mengubah apa yang terjadi di sana ke lokasi lain. "Anda harus mengubah cara orang memandang tempat itu, " Osseo-Asare menjelaskan. "Begitu mereka melihat potensinya, mereka mengerti bahwa solusinya datang dari Agbogbloshie dan bukan dari luar." Kesabaran, serta harapan, harus mengurus sisanya.
