MENGEJAR LYDIAN MENIMBUN | SEJARAH | SMITHSONIAN - ARTIKEL, SEJARAH, ARKEOLOGI

Dalam buku barunya, "LOOT: Pertempuran untuk Harta Karun yang Dicuri dari Dunia Kuno, " Sharon Waxman, mantan reporter budaya untuk New York Times dan koresponden asing yang sudah lama, memberi pembaca pandangan di balik layar dari tempat tinggi. taruhannya, konflik berkekuatan tinggi tentang siapa yang harus memiliki karya seni kuno besar dunia. Bepergian keliling dunia, Waxman bertemu dengan direktur museum, kurator, pejabat pemerintah, dealer dan jurnalis untuk mengungkap politik budaya di mana barang antik seharusnya disimpan. Dalam kutipan berikut dari bab berjudul "Mengejar Lydian Hoard, " Waxman melacak pencarian wartawan Turki untuk kembalinya artefak yang dijarah, hasil akhir dari pencarian itu dan konsekuensinya.

Bab 6 Kutipan

Özgen Acar telah menjadi reporter untuk Cumhuriyet, surat kabar harian tertua Turki, selama satu dekade ketika, pada tahun 1970, ia menerima kunjungan dari Peter Hopkirk, seorang jurnalis Inggris dari Sunday Times of London.

"Aku mengejar harta, " kata Hopkirk kepada Acar, dengan rasa ingin tahu. “Sudah diselundupkan keluar dari Turki. Sebuah museum AS membelinya, dan ini adalah rahasia besar. "

Acar tumbuh di Izmir, di pantai barat Turki, dan memiliki cita rasa kuno ketika ibunya, seorang guru sekolah dasar, membawanya ke museum dan ke situs-situs asal Yunani kuno dari kota asalnya. Pada tahun 1963 ia bepergian dengan tas punggungnya di sepanjang garis pantai Turki, menemukan kekayaan budaya di sana. Tapi minatnya yang tetap adalah urusan saat ini, dan dia telah mempelajari ilmu politik dan ekonomi sebelum mendapatkan pekerjaan pertamanya sebagai jurnalis.

Meskipun demikian, dia tertarik dengan panggilan Hopkirk. Awal tahun itu, para jurnalis Amerika menghirup skandal pembuatan bir di Metropolitan Museum of Art di New York City. Boston Globe telah menulis tentang satu set harta emas yang diperoleh secara kontroversial oleh Boston Museum of Fine Arts, dan dalam melakukan hal itu disebutkan sebuah "penimbunan Lydia" yang diambil dari kuburan dekat Sardis, di lembah sungai Hermus Turki, yang ditahan secara rahasia oleh Met. Pada Agustus 1970 New York Times mencetak berita dari Times of London di mana Turki secara resmi meminta rincian tentang dugaan ekspor ilegal, memperingatkan bahwa itu akan melarang arkeolog asing dari negara mana pun yang tidak mengembalikan harta selundupan yang diselundupkan. Theodore Rousseau, kepala kurator Met, membantah bahwa museum telah mengekspor sesuatu secara ilegal, tetapi menambahkan, secara misterius, bahwa "tampaknya ada desas-desus yang dibuat-buat tentang sesuatu yang mungkin memiliki inti kebenaran di dalamnya."

Hopkirk, jurnalis Inggris, ingin memecahkan kisah itu, tetapi ia membutuhkan mitra Turki untuk membantunya mengejar jejak secara lokal. Dia menawarkan Acar kesempatan untuk bekerja sama dan menyelidiki dan mempublikasikan secara bersamaan di kedua makalah. Acar meraih kisah yang sepertinya bagus.

Mereka mengejar petunjuk yang Hopkirk miliki dari sumbernya: sekelompok ratusan keping emas — koin dan perhiasan dan barang-barang rumah tangga — telah ditemukan di dekat Usak, di Turki barat daya. Usak adalah pusat populasi terdekat dengan apa yang telah menjadi jantung kerajaan Lydia pada abad keenam SM. Makam itu telah dibeli oleh Met, yang tahu bahwa potongan-potongan itu tidak memiliki asal yang diketahui, atau asal, dan menyimpan potongan-potongan itu di gudang. Acar pergi ke Usak, sebuah kota kecil tempat penduduk mengatakan tidak ada yang pernah mendengar tentang timbunan emas yang baru ditemukan. Dia juga pergi ke New York City dan mengunjungi Met. Dia menelepon departemen Timur Dekat Kuno dan berbicara kepada kurator, Oscar White Muscarella. Muscarella memberitahunya bahwa tidak ada yang seperti yang dia jelaskan di departemennya.

Pada akhirnya, para jurnalis tidak bisa menghasilkan sesuatu yang pasti. Hopkirk frustrasi, tetapi Acar tertarik; mengapa, ia bertanya-tanya, apakah jurnalis Inggris begitu peduli dengan barang-barang kuno dari Turki? Dia mulai mempertimbangkan masalah ini dari sudut pandang yang berbeda, sebagai masalah yang memengaruhi budaya dunia dan sejarah manusia, bukan hanya sejarah Turki. Tidak ada seorang pun, ia memutuskan, memiliki hak untuk menyelundupkan barang antik. Ketika dia melanjutkan penelitiannya, dia menjadi lebih yakin akan hal ini, dan lebih marah pada mereka yang telah merusak hubungan yang tak dapat dirujuk ke masa lalu.

Selama 16 tahun, Acar tidak mempublikasikan apa pun tentang harta Lydia. Tapi dia terus mengerjakan cerita di waktu luangnya. Ketika tahun 1970 memberi jalan ke 1971 dan 1972, ia melakukan perjalanan ke Usak setiap lima atau enam bulan sekali, melakukan perjalanan enam jam ke kota kecil dengan bus. Dia bertanya apakah ada yang pernah mendengar tentang penggalian di tumuli di luar kota, tetapi tidak ada yang mengatakan mereka memiliki, paling tidak pada awalnya. Tetapi setelah dua tahun menjadi tiga, dan tiga tahun menjadi lima, enam, dan delapan, Acar menjadi wajah yang akrab di desa. Sumber mulai retak. Dia akan mendengar gerutuan, di sana-sini, dari orang-orang yang telah melewatkan rejeki nomplok, tentang orang lain yang telah dibayar untuk menggali di tumuli. Dia melakukan pencarian ulang tentang kerajaan Lidia, yang ibukotanya ada di Sardis dan yang perbatasannya membentang dari Laut Aegea ke perbatasan Persia. Raja terbesar Lidia, Croesus, terkenal karena harta emas dan peraknya yang sangat besar. Namanya menjadi identik di Barat dengan ukuran kekayaan ekstrem— "sekaya Croesus." Menurut beberapa catatan, Croesus adalah penguasa pertama yang mencetak koin, dan ia mengisi perbendaharaan Lydia dengan kekayaannya. Dia memerintahkan pembangunan Kuil Artemis di Ephesus, salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia Kuno. Tetapi dia juga raja terakhir Lidia. Pada tahun 547 SM, Croesus digulingkan oleh Raja Cyrus dari Persia, yang mereduksi kerajaan Lidia menjadi pos terdepan kerajaannya.

Yakin bahwa Met memiliki Lydian yang ditimbun tetapi menolak untuk mengakuinya, Acar melanjutkan penyelidikannya tahun demi tahun, mengunjungi Usak dan, ketika dia bisa, menanyai Met. (Di Turki, timbunan itu dikenal sebagai "harta Karun, " karena Karun adalah terjemahan bahasa Arab dan Persia dari Croesus.) Acar dikenal di Usak karena menentang penjarahan warisan budaya Turki, dan pada satu kunjungan ia berbicara dengan beberapa orang. penduduk desa di sebuah kafe ketika seseorang memanggilnya ke jalan untuk berbicara secara pribadi. "Ada enam atau tujuh dari kita akan merampok salah satu tumuli, " kata penduduk desa kepadanya. "Tapi hatiku tidak ada di dalamnya." Dia memberi Acar nama tempat itu dan memintanya untuk memberi tahu pejabat setempat. Acar melakukannya. Salah satu pejabat itu adalah Kazim Akbiyikoglu, seorang arkeolog lokal dan kurator museum Usak. Polisi menugaskan Akbiyikoglu untuk menggali di sana. Dia menemukan gudang harta dari kerajaan Frigia, sebuah peradaban yang mengikuti Lydia.

Di New York, di mana Met telah meredam rumor awal tentang pembelian spektakuler, mungkin ilegal, lebih banyak rumor muncul pada tahun 1973. Kali ini, museum diam-diam membocorkan sebuah cerita kepada New York Times tentang perolehan 219 emas dan perak Yunani potongan, masih ditahan di gudang. Kritikus seni Times, John Canaday mencatat bahwa harta itu berasal dari abad keenam SM dan dilaporkan telah dibeli sekitar $ 500.000 oleh dealer Madison Avenue John J. Klejman dan dijual ke museum pada tahun 1966, 1967, dan 1968. New York Post menimbang pada saat ini juga, dan meminta Dietrich von Bothmer, kurator departemen Yunani dan Romawi (di mana potongan disimpan), dari mana harta itu berasal. "Anda harus bertanya kepada Tuan JJ Klejman itu, " balas von Bothmer. Beberapa benda dari koleksi tersebut telah ditunjukkan tahun sebelumnya dalam sebuah pameran survei, tetapi benda-benda itu tidak dipublikasikan dalam katalog dan tetap berada di gudang museum. Direktur Met, Thomas Hoving, dan von Bothmer percaya bahwa museum tidak memiliki kewajiban untuk menentukan apakah benda telah dijarah. Akuisisi tersebut mendahului perjanjian UNESCO tahun 1970, yang melarang ekspor ilegal dan pengalihan kekayaan budaya, dan baik Klejman maupun museum membenarkan pembelian berdasarkan aturan kode lama, di mana karya-karya yang sumbernya tidak dapat secara spesifik ditunjukkan sebagai ilegal dapat dibeli dan dijual secara sah.

Turki, mereka akan segera belajar, merasa berbeda.

Ozgen Acar tidak melihat artikel New York Times, dan lagi pula, dia mencari harta dari peradaban Lydia, bukan Yunani. Tahun-tahun berlalu dan masalah itu memudar, meskipun itu tetap ada di benaknya. Kemudian pada awal 1980-an, Acar pindah ke New York untuk bekerja di surat kabar Turki yang berbeda, Milliyet, dan kemudian bekerja sendiri sebagai pekerja lepas. Suatu hari pada tahun 1984 ia mengunjungi Met dan terkejut melihat pada tampilan 50 buah yang cocok dengan deskripsi yang dia miliki tentang penimbunan Lydian. Mereka diberi label hanya "harta Yunani Timur." Ini bukan kesempatan melihat. Acar telah menonton pameran publik Met dan memeriksa katalognya selama ini, mencari tanda bahwa museum itu memang memiliki kepingan-kepingan itu. “Saya terkejut, ” kenangnya. “Penduduk desa yang telah membawa mereka tahu barang apa itu. Pada saat ini, saya tahu mereka menyukai garis-garis telapak tangan saya sendiri. "

Ini adalah bukti yang telah ditunggu Acar. Dia terbang kembali ke Turki dan melakukan wawancara dengan menteri pendidikan, menunjukkan kepadanya apa yang berhasil dia kumpulkan selama bertahun-tahun. Warga desa itu secara diam-diam telah menggali tumuli di luar kota dan menjual isinya kepada penyelundup, yang telah menjual satu tumpukan harta Lydia emas kepada seorang pedagang dan bahwa itu telah dibeli oleh sebuah institusi tidak kurang dari Museum Seni Metropolitan di New York. Foto-foto dari polisi Turki membandingkan potongan-potongan yang disita dari penjarah pada 1960-an dengan potongan-potongan di Met semua tetapi membuktikan bahwa potongan Met adalah Lydian dan berasal dari daerah yang sama dengan yang lain. "Jika itu semua ternyata benar, " jawab menteri, "maka kami akan menuntut Met." Acar memecah cerita dalam serangkaian tujuh artikel di Milliyet pada tahun 1986, yang pertama memuat judul delapan kolom " Orang-orang Turki Menginginkan Lydian, Harta Karun Croesus Kembali. ”

Dalam investigasi Acar, jalur pencurian menjadi jelas. Pada tahun 1965, empat petani dari kota Gure dan Usak menggali ke dalam tumulus bernama Ikiztepe dan memukulnya besar-besar — ini adalah makam bangsawan Lydia dan kelas atas dan diletakkan secara tradisional dengan tubuh di atas tempat tidur, dikelilingi oleh benda-benda berharga. Polisi mengetahui pencurian itu dan berhasil menemukan kembali beberapa benda pada tahun 1966, dan ini diserahkan ke museum-museum Turki. Tetapi sebagian besar artefak telah meninggalkan negara itu. Para penjarah menjual temuan mereka kepada Ali Bayirlar, penyelundup barang antik Turki, yang menjual simpanan itu kepada JJ Klejman, pemilik galeri seni Madison Avenue, dan George Zacos, seorang pedagang Swiss. Met membeli kelompok-kelompok harta Lydia berturut-turut dari tahun 1966 hingga 1970. Seperti yang sering terjadi dalam kasus-kasus seperti itu, ketika tersebar kabar di Usak bahwa beberapa petani lokal telah berhasil menjual hasil jarahan mereka, yang lain pergi dengan panik menggali di tumuli terdekat lainnya, Aktepe dan Toptepe, di mana mereka masih menemukan lebih banyak potongan Lydia: emas, perak, karya seni yang sangat indah, dan lukisan dinding dari kuburan sendiri. Dalam sebuah pernyataan kepada polisi, seorang penjarah menggambarkan upaya yang dikeluarkan untuk menggali ke dalam makam:

Penulis LOOT: Pertempuran atas Harta Karun Dunia Kuno yang Dicuri, Sharon Waxman. (Joel Bernstein)

Pada 2006, diketahui bahwa hippocampus telah dicuri dari kasingnya dan diganti dengan yang palsu. Barang palsu ini sekarang dipajang di museum Usak. (Sharon Waxman / Times Books)

LOOT: Pertempuran Harta Karun Dunia Kuno yang Dicuri oleh Sharon Waxman. (Sharon Waxman / Times Books)

Özgen Acar, jurnalis Turki yang telah berperang melawan penyelundup, berdiri di depan sebuah poster merayakan kembalinya penimbunan Lydia. (Sharon Waxman)

Kami menggali secara bergiliran selama sembilan atau 10 hari .... Pada hari ke 10 kami mencapai batu-batu itu, yang masing-masing tingginya hampir 1, 5 meter dan lebar 80 cm .... Akan sulit bagi lima atau enam orang untuk mengangkat salah satu diantara mereka. ... Kami telah mencoba untuk memecahkan batu dengan palu godam dan pokers, tetapi tidak berhasil. Saya meledak [pintu masuk utama] menggunakan bubuk hitam.

Para penjarah menemukan mayat yang, pada utamanya, setumpuk debu dan sebongkah rambut. Tapi benda emas dan perak itu tidak rusak. Makam yang satu itu berisi 125 buah.

Sementara itu, harta yang dibeli oleh Met disajikan ke komite akuisisi museum oleh Dietrich von Bothmer. Itu adalah saat "jangan tanya, jangan katakan" ketika datang untuk membeli harta yang tidak terbukti. Potongan-potongan itu unik, dan sangat indah: liontin berbentuk biji di sepanjang satu kalung emas yang berat; gelang dengan kepala singa yang diukir dengan rumit di setiap ujungnya; mangkuk perak yang bergaris dan dipahat dengan hati-hati; sebuah guci perak dengan pegangan berupa sosok manusia anggun yang melengkung ke belakang. Dan tentu saja karya agung itu, bros emas kecil berbentuk hippocampus — seekor kuda dengan sayap dan ekor ikan, mewakili tanah, air, dan udara. Kuda itu, yang tingginya hampir setengah inci, memiliki tiga set jumbai dari tiga kepang emas yang menggantung, masing-masing kepang berakhir dengan bola emas yang rumit dalam bentuk buah delima. Tidak ada yang seperti itu di dunia. Met membayar $ 1, 5 juta untuk harta selama beberapa tahun.

Di bawah tekanan yang meningkat dari orang-orang Turki, Met menyeret kakinya, mencoba untuk menghentikan pertempuran hukum. Orang-orang Turki mencoba bertanya dengan sopan, secara resmi meminta kembalinya penimbunan Lydia pada Juli 1986 dan mengirim konsul jenderal mereka untuk bertemu dengan pejabat museum. Sementara itu, di dalam museum, dokumen-dokumen kemudian muncul yang menunjukkan Met tahu sepenuhnya bahwa potongan-potongan "Yunani Timur" adalah apa yang digambarkan oleh von Bothmer sebagai "tumpukan Lydian, " potongan-potongan yang telah ditanyakan Turki dari awal tahun 1970-an ke depan. Hoving menyatakan dengan blak-blakan dalam memoarnya bahwa semua orang tahu barang itu barang selundupan:

Dietrich von Bothmer bertanya apa yang harus kami lakukan jika ada bukti yang merusak yang ditemukan bahwa harta Yunani Timur kami telah digali secara ilegal dan diselundupkan keluar dari Turki .... Saya jengkel. "Kita semua percaya barang-barang itu digali secara ilegal, " kataku kepadanya .... "Demi Tuhan, jika orang-orang Turki datang dengan bukti dari pihak mereka, kami akan mengembalikan harta Yunani Timur. Dan itu kebijakan. Kami mengambil peluang kami ketika kami membeli materi. ”

Pada tanggal 29 Mei 1987, Republik Turki mengajukan gugatan di pengadilan federal Manhattan terhadap Metropolitan Museum of Art, menyatakan bahwa beberapa ratus artefak telah digali secara ilegal dan diekspor secara ilegal dari negara tersebut pada 1960-an. Ini adalah langkah berani yang spektakuler oleh suatu negara tanpa catatan prestasi dalam menuntut lembaga-lembaga besar di negara-negara asing. Apakah ini akan berhasil? Turki, diwakili oleh pengacara Amerika Harry Rand dan Lawrence Kaye, bertaruh bahwa sistem peradilan Amerika akan menilai bukti secara adil. Bisa ditebak, Met mengajukan mosi untuk pemecatan, mengklaim sudah terlambat untuk menuntut artefak yang dibeli dengan itikad baik. Tetapi pada tahun 1990 Hakim Vincent L. Broderick menerima posisi Turki. Dalam penemuan praperadilan, Met mengizinkan tim sarjana luar untuk memeriksa harta karun untuk pertama kalinya. Di antara mereka yang datang adalah Kazim Akbiyikoglu dari museum Usak, yang memberikan pernyataan tertulis memberikan bukti bahwa ia memiliki asal harta. Pertahanan Met hancur dengan cukup cepat. Lukisan dinding diukur dan ditemukan agar sesuai dengan celah di dinding satu makam. Para penjarah yang bekerja sama dengan investigasi menjelaskan bagian-bagian yang mereka curi yang cocok dengan cache di Met. Kasing itu diliput dengan jelas di pers, dan itu mulai terlihat seperti mata hitam untuk museum.

Berusaha menyelamatkan barang-barang, pejabat museum mencoba menegosiasikan penyelesaian. Di bawah satu rencana, Met akan mengakui bahwa harta itu adalah Turki dan akan mengusulkan semacam tahanan bersama, di mana menimbun — sekarang dikenal sebagai 363 buah — akan menghabiskan lima tahun di New York dan lima tahun di Turki. Turki membantah versi ini, mengatakan bahwa tawaran itu hanya mengembalikan sebagian kecil dari jumlah yang ditimbun. Sekitar Natal 1992, presiden Met, William Luers, dan direkturnya, Philippe de Montebello, pergi ke Turki untuk menyelesaikan kesepakatan ini dengan menteri kebudayaan, Fikri Sa˘glar. Tetapi menteri menolak untuk bertemu dengan mereka.

Itu sudah berakhir. Menghadapi persidangan yang akan segera terjadi, Met setuju pada September 1993 untuk mengembalikan tumpukan Lydian, menjelaskan dalam siaran pers: "Pihak berwenang Turki memang memberikan bukti bahwa sebagian besar materi yang dipertanyakan mungkin memang telah dihapus secara sembunyi-sembunyi dari makam di wilayah Usak, sebagian besar hanya beberapa bulan sebelum museum mendapatkannya. Dan kedua, kami belajar melalui proses penemuan hukum bahwa catatan kami sendiri menyarankan bahwa beberapa staf museum selama tahun 1960-an mungkin sadar, bahkan ketika mereka memperoleh benda-benda ini, bahwa asal usul mereka kontroversial. "

Ini merupakan pengakuan luar biasa oleh sebuah museum besar Amerika. Met telah membeli barang-barang yang dalam hitungan minggu telah langsung dari sekelompok penjarah, melalui perantara, ke gudang penyimpanan museum. Dokumen membuktikan bahwa pejabat museum tahu bahwa barang-barang ini kemungkinan dijarah dan pada dasarnya disembunyikan selama 20 tahun. Meskipun demikian, museum menolak tuntutan Turki selama lebih dari satu dekade dan berjuang melawan gugatan selama enam tahun, sampai akhirnya mengakui tindakannya.

Kembali di Turki, kemenangan itu lengkap. Kampanye Acar telah diambil oleh wilayah Usak setempat, dan kurator museum Kazim Akbiyikoglu — sekarang teman dan sekutu terkasihnya — mengadopsi alasan menghentikan penjarahan di wilayahnya. Slogan Acar, "Sejarah itu indah di mana tempatnya, " menjadi poster yang ditemukan di perpustakaan, ruang kelas, bangunan kota, dan toko-toko. Koran Usak setempat memukul drum untuk mengembalikan tumpukan Lydian. Pada Oktober 1993, hanya sebulan setelah konsesi Met, artefak tiba kembali di Turki di tengah perayaan besar.

Gugatan itu memberanikan Turki untuk mengejar benda-benda lain yang telah diambil secara tidak patut. Pemerintah mengejar rumah lelang Sotheby karena memperdagangkan artefak yang dijarah dan menggugat benda-benda yang ditahan di Jerman dan London. Itu juga terjadi setelah keluarga Telli, sekelompok penyelundup — yang darinya barang antik curian senilai satu miliar dolar mengalir — yang Acar telah tulis di majalah Connoisseur. (Keluarga itu menuntut Acar; dia dibebaskan. Dia kemudian mendapat ancaman pembunuhan. Dia mengabaikan mereka. Dia kemudian mengetahui bahwa rencananya adalah menculiknya, mengikatnya, dan mengirimnya dengan tangki oksigen, ke museum Swiss.) Getty Museum melepaskan sebuah patung dari sarkofagus Perge yang telah diiris dan dijual oleh penjarah. Yayasan Jerman menyerahkan bagian lain dari patung yang sama. Turki dikenal sebagai pemimpin dalam perang melawan penjarahan. Pada paruh kedua 1990-an, para penjarah berada di posisi defensif. Penyelundup tampak bekerja di tempat lain. Tuntutan hukum Turki membuat pernyataan yang jelas tentang niatnya untuk menegaskan hak-hak budaya negara tersebut.

Selama dua tahun, harta penimbunan Lydian dipajang di Museum Peradaban Anatolia di Ankara, sebelum dipindahkan pada 1995 ke Usak, ke museum satu ruangan yang sudah menua di kota itu, yang populasinya telah bertambah hingga seratus ribu. Tidak hanya kembalinya Lydian yang menimbun sumber kebanggaan yang tak dapat disangkal pada Usak, tetapi juga membuat restitusi menjadi alasan populer di komunitas tetangga yang pernah menjadi pusat dunia kuno. Bahkan para penjarah datang untuk menyesali tindakan mereka. Pada kunjungan ke Usak pada akhir 1990-an, Acar membawa tiga perampok makam yang diakui ke museum. “Mereka menangis dan berkata, 'Betapa bodohnya kita. Kami idiot, '”kenangnya dengan bangga. "Kami menciptakan kesadaran."

Tetapi kesadaran itu tidak diterjemahkan menjadi pemirsa yang luas dari timbunan itu. Pada tahun 2006 pejabat budaya atas di Usak melaporkan bahwa dalam lima tahun sebelumnya, hanya 769 orang telah mengunjungi museum. Itu mungkin tidak terlalu mengejutkan, karena hanya sekitar 17.000 wisatawan telah mengunjungi wilayah itu pada waktu itu, katanya. Kembali di New York, Met tidak terkesan. "Mereka yang telah mengunjungi harta itu di Turki kira-kira sama dengan satu jam pengunjung di Met, " Harold Holzer, juru bicara museum, berkomentar datar.

Itu sudah cukup buruk, tetapi beritanya segera berubah mengerikan. Pada April 2006, surat kabar Milliyet menerbitkan satu sendok lagi di halaman depan: karya agung Lydian menimbun, hippocampus emas — artefak yang sekarang berdiri sebagai simbol Usak, gambarnya diterbitkan setiap hari di halaman depan koran lokal— adalah palsu. Hippocampus asli telah dicuri dari museum Usak dan diganti dengan yang palsu.

Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi? Polisi memeriksa hippocampus yang dipamerkan; itu memang palsu. Aslinya berbobot 14, 3 gram. Yang ada di museum itu 23, 5 gram.

Tetapi bom yang lebih besar tidak jatuh selama beberapa minggu lagi, ketika Kementerian Kebudayaan mengumumkan bahwa direktur museum, Kazim Akbiyikoglu — orang yang telah bekerja dengan rajin untuk mengembalikan barang-barang yang ditimbun kepada Usak, yang telah mengumpulkan bukti dan pergi ke Amerika Serikat dan memeriksa timbunan itu — diduga dalam pencurian itu.

Pekerjaan Acar telah dikhianati. Dan oleh seorang teman. "Tentu saja aku kecewa, " kata Acar. "Saya terkejut."

Itu tidak mungkin, pikirnya. Kazim Akbiyikoglu adalah salah satu orang paling jujur yang dia kenal. Ayah Akbiyikoglu adalah anggota parlemen, dan dia sendiri adalah salah satu arkeolog paling dihormati di Turki. Dia telah bekerja tanpa lelah untuk menyelesaikan pengembalian kapal Lydian. Dia percaya, seperti Acar, bahwa sejarah itu indah di mana tempatnya, di dekat situs penemuannya. Dia dianggap sangat dihormati di Usak. Jika dia mengenal tiga orang jujur di dunia, pikir Acar, Kazim Akbiyikoglu adalah salah satunya.

Acar berbicara dengan Orhan Düzgün, perwakilan pemerintah untuk monumen dan museum. "Kamu tidak mungkin benar, " katanya. "Kazim adalah pria yang jujur." Demi Düzgün. Bukti menunjuk ke Akbiyikoglu, katanya. Acar menolak menerimanya. Dia pergi di televisi untuk membela temannya terhadap tuduhan.

Selama dua minggu, Acar tidak bisa tidur. Cukup memalukan bagi Turki bahwa salah satu dari harta yang begitu sulit dimenangkan, begitu dituntut secara publik, akan hilang karena kecanggungan atau korupsi. Memang, ketika menimbun pindah ke Usak, Acar telah memohon kementerian untuk menginstal sistem keamanan yang tepat. Tidak ada, atau tidak ada yang berhasil. Tetapi berita tentang Akbiyikoglu — ini tidak bisa dihindari. Selama 20 tahun, kurator telah berkelahi dengan penyelundup lokal, mencoba mengekspos mereka, membuat polisi memperhatikan. Mafia setempat berusaha menyingkirkannya. Dia telah mencurahkan malam dan siang untuk arkeologi dan museum. Tetapi seiring berjalannya waktu, upaya-upaya ini telah mengorbankan kehidupan pribadinya. Akbiyikoglu pergi banyak dari rumah; istrinya, dengan siapa dia memiliki dua anak, berselingkuh dengan walikota Usak dan menceraikannya, menikahi kekasihnya. Akbiyikoglu menemukan dirinya di ujung jalan. Mantan istrinya dan suami barunya terlibat dalam kecelakaan lalu lintas yang aneh pada tahun 2005, dengan dua anak Akbiyikoglu di kursi belakang. Istri dan suami barunya terbunuh. Setelah itu, Acar kehilangan kontak dengan teman lamanya sampai dia membaca berita di koran.

Hari ini, file harta Lydia mengambil empat kotak di kantor Acar. Temannya duduk di penjara sementara persidangan pencurian berlangsung, tanpa akhir yang terlihat. Mahakarya dari timbunan Lydian hilang. Acar berpikir bahwa mungkin para pencuri telah meleburnya, untuk menghancurkan bukti.

Sejarah telah menghilang, dari tempat dulu.

“Dari Buku, LOOT: Pertempuran Harta Karun Dunia Kuno yang Dicuri oleh Sharon Waxman.