Jika Anda tinggal di negara maju, kemungkinan Anda akan mati karena serangan jantung, stroke, kanker atau kecelakaan. Tetapi tidak selalu seperti ini. Bagi sebagian besar sejarah evolusi kita sebagai primata, salah satu penyebab kematian paling umum, mungkin penyebab paling umum, adalah, yah, dimakan.
Konten terkait
- Nenek moyang paling awal Keluarga Manusia
- Konsekuensi fatal dari Obat Palsu
- Killers In Paradise
Dimulai dengan primata pertama, yang berevolusi sekitar 65 juta tahun yang lalu, nenek moyang kita seukuran monyet, jika tidak lebih kecil. Kera besar berevolusi sekitar 13 juta tahun yang lalu, akhirnya menghasilkan gorila, simpanse, orangutan, bonobo dan kita hari ini. Hominid, termasuk nenek moyang langsung kita, terpisah dari simpanse dan bonobo sekitar tujuh juta tahun yang lalu, dan spesies kita sendiri, Homo sapiens, baru berumur sekitar 200.000 tahun. Bukti nasib bersejarah kita berasal dari mengetahui apa yang memakan monyet atau kera hari ini, dan dari mempelajari apa yang memakan spesies yang sekarang punah. Sebagai contoh, banyak fosil hominid terbaik berasal dari tumpukan tulang di dekat tempat predator makan siang.
Di sini kemudian ada sepuluh hewan yang kemungkinan telah membunuh kerabat kuno kita dan tidak begitu purba. Fakta bahwa Anda masih hidup berarti leluhur langsung Anda lolos dari nasib ini, jika tidak selamanya maka setidaknya cukup lama untuk bereproduksi.
1. Singa dan harimau dan macan tutul, oh # $ * @!
Macan tutul sangat pandai makan primata. Mereka diam-diam. Mereka berlari cepat (setidaknya lebih cepat dari leluhur kita). Mereka melompat dengan kuat (naik ke pohon primata yang sedang tidur). Dan mereka dapat membawa beban besar (tubuh kita) ke mana pun mungkin aman bagi mereka untuk berhenti dan makan. Dengan kombinasi sifat-sifat ini, macan tutul telah menghembuskan nafas selama 10 juta tahun.
Macan tutul hari ini menunjukkan apa yang harus dihadapi nenek moyang kita. Dalam satu penelitian di Taman Nasional Kruger Afrika Selatan, 70 persen kematian babon disebabkan oleh macan tutul Afrika. Dalam penelitian lain, setengah dari mamalia yang membunuh macan tutul adalah monyet atau simpanse; mereka juga membunuh gorila muda. Ketika para ilmuwan mengambil kotoran macan tutul, banyak tulang yang mereka temukan berasal dari primata — tulang rusuk, jari tangan, jari kaki dan tengkorak, semuanya sangat mirip dengan kerangka kita sendiri. Babon tampaknya dimakan oleh macan tutul di malam hari, monyet di siang hari. Para ilmuwan, di sisi lain, kemungkinan besar akan dimakan ketika mereka berhenti sementara memungut melalui macan tutul untuk mengatakan, "Hei, saya pikir ini terlihat segar!"
Primata, termasuk manusia, juga dimakan oleh singa di Afrika, harimau di daerah tropis Asia, dan cougar dan jaguar di Amerika. Satu pasukan simpanse di Tanzania memiliki empat anggotanya dimakan singa hanya dalam beberapa hari pada tahun 1989. Para penulis penelitian itu melaporkan, agak suram, bahwa “respons simpanse terhadap singa termasuk panggilan alarm, rengekan, naik ke pohon, dan keheningan. ”Kami tidak memiliki alasan untuk percaya bahwa tanggapan leluhur kami berbeda.
2. Manusia pertama yang terbang
Saya menggoda tetangga saya karena dia khawatir tentang elang ekor merah membawa anjing kecilnya, tetapi kenyataannya adalah bahwa belum lama ini, elang akan membawa anak-anak kecil kita. Salah satu fosil hominid yang paling terkenal adalah tengkorak seorang anak berusia 3 tahun yang ditemukan di Taung, Afrika Selatan. Anak Taung adalah anggota spesies Australopithecus africanus, yang hidup di Afrika dari sekitar tiga juta hingga dua juta tahun yang lalu. Tengkorak itu memiliki lubang-lubang yang tertekan dengan rapi ke dalam rongga matanya; mereka dibuat oleh cakar burung besar yang mirip dengan elang mahkota Afrika. Tengkorak itu ditemukan di antara tulang-tulang lain di bawah apa yang telah ditafsirkan sebagai sarang. Baru-baru ini, tumpukan besar fosil tengkorak monyet berumur sekitar lima juta tahun, banyak dari mereka dengan lubang cakar, ditemukan di Angola di bawah apa yang tampak sebagai empat sarang elang yang terpisah.
Saat ini, 90 persen atau lebih dari mangsa elang yang dimahkotai di Taman Nasional Kibale di Uganda adalah primata, kebanyakan kera cercopithecoid. Primata juga merupakan mangsa favorit elang harpa di hutan tropis Amerika. Mungkin indikasi paling jelas tentang betapa pentingnya pemangsaan, dan pemangsaan oleh burung khususnya, adalah evolusi primata berasal dari leksikon monyet. Monyet memiliki panggilan berbeda untuk predator yang berbeda. Istilah-istilah itu termasuk, "kucing, " "ular" dan, untuk parafrase, "oh sial, elang." "Ohcrapeagle" mungkin merupakan salah satu kata manusia pertama.
3. Ular
Ular telah lama mempengaruhi nasib dan evolusi kita. Di beberapa bagian Afrika, gigitan ular berbisa biasa terjadi, dan banyak dari gigitan itu terbukti mematikan. Ular berbisa bukan satu-satunya jenis yang membunuh manusia dan primata lainnya saat ini dan mungkin telah membunuh nenek moyang kita — konstriktor juga dapat melakukan pekerjaan yang baik. Pengamatan baru oleh ahli biologi Universitas Cornell, Harry Greene, bahkan menunjukkan bahwa di beberapa populasi asli saat ini, ular yang mengikat mungkin menjadi salah satu penyebab kematian paling umum.
4. Dunia primata-makan-primata
Para antropolog berpendapat, dengan berbagai cara, bahwa hominid awal adalah pemburu yang agresif, pencari makan yang damai, perenang tak berambut, pemulung licik, dan selusin hal lainnya. Waktu mungkin atau mungkin tidak tahu. Tetapi beberapa leluhur kita hampir pasti merupakan makanan bagi primata lainnya. Hari ini, beberapa simpanse, pada dasarnya, adalah monyet. Di Uganda, simpanse lebih suka makan monyet colobus merah, yang dikatakan rasanya seperti ayam. Di daerah lain, simpanse lebih suka monyet colobus hitam dan putih. Seperti yang mereka katakan, tidak ada akuntansi untuk rasa. Orangutan memakan owa. Monyet biru memakan bayi semak, primata nokturnal berukuran tupai. Monyet capuchin, penggiling organ yang menggemaskan, memakan monyet burung hantu dan sebagainya. Primata makan primata, dan ini sudah lama terjadi.
5. Hari anjing
Ada alasan mengapa penulis Little Red Riding Hood memilih serigala untuk diletakkan di tempat tidur Nenek. Serigala kadang-kadang membunuh manusia, terutama di beberapa bagian Eropa Timur. Kematian tampaknya lebih mungkin terjadi pada musim semi ketika para ibu mencari makanan untuk anaknya. Data jarang, tetapi predasi bersejarah oleh serigala pada manusia muda mungkin pernah terjadi secara umum — cukup umum untuk memengaruhi cerita dan ketakutan kita.
Dalam satu penelitian di Taman Nasional Kruger Afrika Selatan, 70 persen kematian babon disebabkan oleh macan tutul Afrika. Dengan kombinasi siluman, kecepatan, kemampuan melompat dan kekuatan, macan tutul telah menghembuskan nafas selama 10 juta tahun. (Wim van den Heever / Tetra Images / Corbis) 
Salah satu fosil hominid yang paling terkenal adalah tengkorak seorang anak berusia 3 tahun yang ditemukan di Taung, Afrika Selatan. Anak itu hidup sekitar tiga juta hingga dua juta tahun yang lalu. Tengkorak itu berlubang-lubang di rongga matanya; mereka dibuat oleh cakar burung besar yang mirip dengan elang mahkota Afrika. (AFP / Getty Images) 
Berat komodo mencapai 300 pound dan terkadang memakan manusia, bahkan hari ini, terutama wisatawan. (Theo Allofs / Corbis) 
Kucing bergigi saber menggunakan giginya untuk memotong daging, seperti mencabut barbecue dari tulang rusuk. Dalam semua kemungkinan, daging itu termasuk nenek moyang dan saudara kita. (Robert Marien / Corbis) 
Hyena yang terlihat sering memangsa babon dan, di beberapa daerah, orang. Pada 1950-an, hyena memakan 27 orang di Malawi. (DLILLC / Corbis) 
Seiring bertambahnya populasi manusia, predator menjadi lebih langka karena kami membunuh mereka atau memakan mangsa mereka yang lain. Namun, "hewan paling mematikan" baru muncul: nyamuk. Malaria, demam kuning dan demam berdarah adalah beberapa penyakit yang disebabkan oleh nyamuk yang telah membunuh manusia. (Bryan Reynolds / Fraksi Sains / Corbis) 6. Tidak ada yang bisa ditertawakan
Hyena yang terlihat sering memangsa babon dan, di beberapa daerah, orang. Pada 1950-an, hyena memakan 27 orang di Malawi. Tapi pemakan primata sejati adalah kerabat hyena yang sudah punah. Sebanyak 100 spesies hyena telah hidup bersama primata. Banyak hyena itu besar, biadab kejam, termasuk hyena berwajah pendek, Pachycrocuta, yang seukuran singa. Ia hidup dari tiga juta hingga 500.000 tahun yang lalu bersama dengan hominid pertama, seperti Australopithecus, dan spesies yang lebih baru di garis keturunan kami. Itu memiliki mulut yang mampu sepenuhnya menyelimuti kepala hominid, dan memang begitu. Tengkorak harta karun "Manusia Peking" ( Homo erectus ) yang ditemukan di Cina sebelum Perang Dunia II tampaknya berasal dari tumpukan limbah Pachycrocuta .
7. Monster yang punah
Beberapa hewan paling ganas yang pernah makan jenis kita tidak seperti predator yang kita hadapi hari ini. Bahkan ketika mereka direkonstruksi dalam pameran museum, mereka tampak lebih imajiner daripada yang asli: hyena raksasa, seperti yang disebutkan, tetapi juga beruang raksasa ( Agriotherium ), kucing bergigi saber ( Homotherium, Machairodus, Megantereon ) dan kucing bertaring tajam "palsu" ( Dinofelis ). Di Australia, penjajah aborigin pertama akan menemukan kanguru predator raksasa. Apakah telur-telur itu terbukti mematikan, kita tidak tahu. Tapi bayangkan dikejar-kejar oleh seekor binatang raksasa melompat dengan gigi enam inci panjang. Kucing bergigi saber menggunakan giginya untuk memotong daging, seperti mencabut barbecue dari tulang rusuk. Dalam semua kemungkinan, daging itu akan termasuk nenek moyang dan kerabat kita, meskipun satu-satunya bukti efeknya adalah dari tengkorak hominid tunggal yang membawa dua lubang, satu untuk setiap pedang.
8. Naga, hiu dan spesialisasi lokal lainnya
Ketika Homo sapiens bergerak di seluruh dunia, beberapa dari kami berakhir di pulau-pulau yang subur dengan buah berlimpah dan tidak ada pemangsa. Yang lain berakhir di Kepulauan Komodo, bersama dengan komodo. Kadal monitor ini, dengan berat 300 pound, terkadang memakan orang, bahkan hari ini, terutama wisatawan. Penduduk setempat dikatakan telah belajar untuk menghindari monitor, tetapi orang membayangkan bahwa ini melibatkan persidangan dan - fatal - kesalahan. Banyak predator mungkin memiliki efek besar pada populasi manusia di wilayah tertentu, bahkan jika mereka tidak mempengaruhi nasib spesies kita secara umum. Bagi orang-orang yang tinggal di dekat laut, hiu telah meninggalkan jejaknya. Di beberapa daerah, berenang dihindari karena alasan sederhana agar perenang dimakan. Orang-orang di Arktik terus-menerus berjaga-jaga terhadap beruang kutub. Ada banyak cara berbeda untuk dimakan oleh pemangsa, ukuran sejati keanekaragaman hayati cakar dan gigi.
9. Dengan darah dingin
Peneliti orangutan Birute Galdikas dan Carey Yeager bekerja di Indonesia ketika mereka mengamati sejenis buaya yang sedang beraksi. "Pada sekitar 0730 ha tembakan gavial palsu dari air, menggenggam punggung kera, dan, dengan kera di rahangnya, muncul kembali, " tulis mereka. "Beberapa kera bersuara segera sesudahnya, dan tetangga terdekat korban berlari sekitar 5 m dari tepi sungai." Momen ini mungkin merupakan semacam pemeragaan kembali peristiwa-peristiwa sebelumnya, dengan protagonis yang sedikit berbeda (kadang-kadang buaya dan manusia Afrika, misalnya ). Galdikas berpikir bahwa pemangsaan oleh burung-burung betina dapat menjelaskan tentang kewaspadaan air yang dipelajari di antara kera pemakan kepiting. Monyet bekantan juga dimakan oleh buaya.
Nenek moyang kita juga harus khawatir tentang buaya. Spesies baru buaya yang punah baru-baru ini ditemukan di Ngarai Olduvai Kenya, tempat banyak fosil hominid telah dikumpulkan. Itu bernama Crocodylus anthropophagus . "Anthropophagus" berarti makan manusia atau hominid, dan ia mendapat nama sebagian karena kerangka Homo habilis dan Australopithecus bosiei ditemukan tidak jauh dari tulang buaya. Tengkorak-tengkorak itu memiliki bekas luka berupa gigi buaya dan kaki kirinya hilang.
10. Yang mematikan sekarang
Spesies yang terdaftar sejauh ini adalah beberapa agen kematian kita yang paling mungkin selama sejarah evolusi kita yang jauh. Ketika populasi manusia tumbuh dan mengembangkan teknologi baru, predator menjadi lebih langka karena kami membunuh mereka atau memakan mangsa mereka yang lain. Akhirnya, "binatang yang paling mematikan" baru muncul: nyamuk. Malaria, demam kuning dan demam berdarah, antara lain penyakit yang ditularkan oleh nyamuk, berevolusi dengan pertanian dan perluasan peradaban. Miliaran manusia telah mati karena nyamuk, memengaruhi gen kita dan bahkan perilaku kita.
Bahkan di mana kita telah mengalahkan predator nenek moyang kita, kita memberikan tanda. Otak kita terhubung untuk melawan dan terbang karena predator. Kami cemas. Kami siap takut apa yang dulu mengancam kami, seperti ular. Kita adalah siapa kita, tetapi lebih dari itu, kita adalah apa yang ingin kita hindari. Kata-kata pertama kami mungkin diucapkan untuk memperingatkan keluarga kami tentang kucing, ular, atau elang. Bahkan teriakan kita, suara tanpa kata-kata yang kita buat ketika kita takut, adalah gema dari hantu masa lalu kita. Apakah kita memperhatikan atau tidak, tubuh kita mengingat masa-masa di mana serigala di tempat tidur Nenek mungkin benar-benar serigala; mereka ingat spesies tempat kita lari, berteriak ketika kita mencoba melarikan diri.
Rob Dunn adalah ahli biologi di North Carolina State University. Buku barunya, The Wild Life of Our Bodies , diterbitkan minggu ini. Ini bercerita tentang hubungan kami yang berubah dengan spesies lain (baik itu cacing, bakteri atau harimau). Dengan melakukan hal itu, ia mempertimbangkan pertanyaan-pertanyaan seperti apa yang dilakukan lampiran kami, mengapa kami menderita kecemasan, mengapa bayi manusia cenderung dilahirkan pada malam hari dan apakah cacing pita itu baik untuk kita, semua dari perspektif ekologis.
