Catatan editor: Kisah ini telah diperbarui untuk mencerminkan perkembangan setelah Hawass awalnya dipecat. (DIPERBARUI 26/07/2011)
Konten terkait
- Mengungkap Rahasia Sphinx
- Makam Ratu Sesheshet
Ini tidak sedramatis runtuhnya dinasti Mesir kuno, tetapi kejatuhan Zahi Hawass yang tiba-tiba mengirimkan riak-riak di planet ini. Arkeolog yang bertanggung jawab atas barang antik Mesir selama hampir satu dekade telah dipecat dalam perombakan kabinet negara itu.
Setelah beberapa hari di mana statusnya tidak jelas — penunjukan penggantinya ditarik, yang mengarah pada laporan bahwa Hawass akan kembali untuk sementara waktu — dia mengkonfirmasi melalui email bahwa dia keluar.
Antipati terhadap Hawass di Mesir mungkin sulit untuk dipahami di Barat, di mana ia biasanya ditemukan di televisi Amerika, tanpa takut melacak makam gurun, menggali mumi dan membawa kehidupan baru ke masa lalu berdebu Mesir. Namun di Mesir ia menjadi sasaran kemarahan di kalangan demonstran muda yang membantu menggulingkan Presiden Hosni Mubarak pada Februari. Hawass telah dituduh melakukan korupsi, ilmu pengetahuan yang buruk, dan memiliki hubungan dekat yang tidak nyaman dengan presiden yang digulingkan dan ibu negara - yang semuanya dengan keras dia tolak. Banyak arkeolog muda juga menuntut lebih banyak pekerjaan dan upah yang lebih baik - dan mereka mengeluh Hawass gagal memberikannya. "Dia adalah Mubarak barang antik, " kata Nora Shalaby, seorang arkeolog muda Mesir yang telah aktif dalam revolusi.
Pada 17 Juli, Perdana Menteri Essam Sharaf mengangkat Hawass, 64, sebagai menteri barang antik, yang bisa dibilang pekerjaan arkeologi paling kuat di dunia. Kementerian itu bertanggung jawab atas monumen mulai dari Piramida Agung Giza hingga istana-istana Alexandria yang tenggelam, bersama dengan staf lebih dari 30.000, serta mengendalikan semua penggalian asing di negara itu. Itu memberi posisi prestise besar di negara yang ekonominya sangat bergantung pada turis yang ditarik oleh warisan 5.000 tahun Mesir.
"Semua iblis bersatu melawan saya, " kata Hawass dalam email sesudahnya.
Menurut Nora Shalaby, seorang arkeolog muda Mesir yang aktif dalam revolusi, "Dia [Zahi Hawass] adalah Mubarak dari barang antik." (Shawn Baldwin) 
Pada bulan Maret, Hawass mengundurkan diri dari jabatannya, mengatakan polisi dan militer melindungi situs-situs arkeologi tidak memadai dan menyebabkan penjarahan yang meluas setelah revolusi Mesir. (Shawn Baldwin) 
Setelah dipecat secara mendadak dalam perombakan kabinet negara baru-baru ini, Zahi Hawass telah dipulihkan, tetapi hanya sementara. (Maura McCarthy) 
Penentang Hawass bersikeras dia akan segera keluar dari pintu, dan bahwa kembalinya adalah murni tindakan penahanan. Posisi yang dipegang Hawass adalah salah satu prestise yang sangat besar di negara yang ekonominya sangat bergantung pada wisatawan. (Associated Press) Sharaf bernama insinyur Universitas Kairo Abdel Fatta El Banna untuk mengambil alih tetapi menarik janji setelah pegawai kementerian memprotes bahwa El Banna tidak memiliki kepercayaan sebagai seorang arkeolog. Pada 20 Juli, Hawass mengatakan kepada kantor berita pemerintah Mesir bahwa ia telah dipekerjakan kembali, tetapi tidak jelas untuk berapa lama. Enam hari kemudian, Hawass mengatakan dalam surel bahwa ia akan pergi untuk beristirahat dan menulis.
Mencari pengganti mungkin membutuhkan waktu, kata arkeolog asing. Selain itu, kementerian barang antik dapat diturunkan dari lembaga tingkat kabinet.
Mubarak telah menciptakan kementerian pada Januari sebagai bagian dari upaya untuk menyelamatkan pemerintahannya; itu adalah lembaga non-kabinet yang disebut Dewan Tertinggi Benda Purbakala, yang dilaporkan ke kementerian kebudayaan. Kemungkinan kementerian akan diturunkan peringkatnya, dilaporkan oleh Los Angeles Times, mengutip juru bicara kabinet, yang mengkhawatirkan para arkeolog asing. "Saya sangat prihatin dengan barang-barang antik, " kata Sarah Parcak, seorang Egyptologist di University of Alabama di Birmingham. "Dan monumen-monumen ini adalah darah kehidupan ekonomi Mesir."
Hawass telah bangkit dari kematian profesional sebelumnya. Arkeolog muda berkumpul di luar markas besarnya pada 14 Februari untuk mendesak lebih banyak pekerjaan dan gaji yang lebih baik. Dia dituduh melakukan korupsi dalam beberapa kasus pengadilan. Dan pada bulan Maret ia mengundurkan diri dari jabatannya, mengatakan bahwa perlindungan polisi dan militer yang tidak memadai terhadap situs-situs arkeologi telah menyebabkan penjarahan yang meluas setelah revolusi Mesir. Tetapi dalam beberapa minggu, Sharaf memanggil Hawass dan memintanya untuk kembali bekerja.
Pada bulan Juni, ia memulai tur ke Amerika Serikat untuk mendorong para wisatawan untuk kembali ke Mesir — prioritas tinggi, mengingat bahwa pergolakan politik Mesir telah membuat pengunjung asing waspada. Pejabat Mesir mengatakan dalam wawancara bulan lalu bahwa kemampuan Hawass untuk membujuk orang asing untuk kembali adalah alasan utama untuk mempertahankannya di posisinya.
Hawass naik ke tampuk kekuasaan pada 1980-an, setelah mendapatkan gelar PhD dalam bidang arkeologi dari University of Pennsylvania di Philadelphia dan diangkat sebagai kepala inspektur barang antik di Dataran Tinggi Giza, yang mencakup piramida. Pada tahun 2002, ia ditugaskan di Dewan Tertinggi Purbakala. Dia mulai memanggil negara-negara asing untuk mengembalikan barang kuno yang ikonik, seperti Rosetta Stone di British Museum dan patung Nefertiti di Neues Museum di Berlin. Pada saat yang sama, ia membuat lebih mudah bagi museum asing untuk mengakses artefak Mesir untuk pameran, yang menghasilkan banyak uang bagi pemerintah Mesir. Selain itu, ia menghentikan penggalian baru di daerah-daerah di luar Delta Nil dan oasis, di mana meningkatnya air dan peningkatan pembangunan merupakan ancaman besar bagi warisan negara itu.
Hawass juga mulai membintangi sejumlah spesial televisi, termasuk Chasing Mummies, reality show 2010 di History Channel yang dikritik keras karena cara angkuh yang digunakannya untuk merawat artefak. Selain itu, orang-orang Mesir mengeluh bahwa tidak ada cara untuk mengetahui apa yang terjadi pada uang yang dipetik Hawass dari tur bukunya, ceramah, serta penampilan televisinya.
