Seorang seniman Prancis pernah membayangkan versi kosmik dari Hall of Mirrors yang terkenal di Versailles, dilaporkan mengusulkan penciptaan bulan buatan yang ditenagai oleh kalung cermin yang akan memantulkan cahaya kembali ke jalan-jalan Paris. Rencana yang berani ini tidak pernah membuahkan hasil, tetapi seperti yang dilaporkan outlet berita Cina The People's Daily, sebuah satelit iluminasi yang terinspirasi oleh ide tersebut dapat mencerahkan jalan-jalan Chengdu segera setelah tahun 2020.
Satelit itu, yang juga dikenal sebagai bulan buatan, akan mampu menerangi bentangan kira-kira 6-50 mil dari kota Cina barat daya dengan cahaya delapan kali lebih terang dari bulan asli. Jika semuanya berjalan dengan baik, bulan palsu akan menghasilkan cukup cahaya untuk menggantikan lampu jalan Chengdu. Menurut The Asia Times, bulan buatan Chengdu akan menampilkan lapisan yang sangat reflektif yang memantulkan sinar matahari melalui sayap seperti panel surya. Sudut sayap-sayap ini dapat diubah untuk membuat kisaran pencahayaan yang tepat beberapa puluh meter.
Wu Chunfeng, kepala Sains dan Teknologi Mikroelektronika Sistem Penelitian Institut Teknologi Aerospace Chengdu, mengumumkan rencana tunggal di acara inovasi massa dan kewirausahaan nasional yang diadakan minggu lalu. Mengutip kalung cermin Perancis yang dibayangkan sebagai dorongan untuk proyek, Chunfeng menjelaskan bahwa teknologi di balik satelit telah dalam tahap pengujian selama bertahun-tahun tetapi akhirnya hampir selesai.
Meskipun Chengdu, ibukota provinsi Sichuan di China, akan menjadi fokus bulan buatan manusia, para astronom di seluruh dunia dilaporkan akan dapat melihat cahaya satelit saat mereka mencari langit malam. Giulio Calenne dari outlet perdagangan China CIFnews menulis bahwa ide tersebut telah menimbulkan kekhawatiran di antara mereka yang takut cahaya buatan dapat memiliki efek buruk pada satwa liar dan pengamatan astronomi.
Kang Weimin, direktur Sekolah Aerospace Institut Teknologi Harbin, membantah kekhawatiran ini, mengatakan kepada Calenne bahwa satelit akan menghasilkan cahaya seperti senja yang terlalu redup untuk mengubah malam menjadi siang.
Untuk saat ini, perincian tentang bulan yang diusulkan — termasuk spesifikasi satelit lebih lanjut, biaya dan tanggal peluncuran — masih langka. Seperti yang dicatat oleh Fortune, Don Reisinger, pejabat Chengdu berharap proyek ini akan menghasilkan rejeki nomplok keuangan, memungkinkan kota untuk memotong biaya listrik dan menarik wisatawan.
Ini bukan pertama kalinya para peneliti mencoba menerangi langit dengan sinar buatan. Telegraph 's Joseph Archer melaporkan bahwa para ilmuwan Rusia meluncurkan pesawat ruang angkasa yang dilengkapi cermin yang dirancang untuk mencerahkan jalan-jalan Siberia yang kurang matahari pada tahun 1999.
Perangkat, dijuluki Znamya 2, runtuh segera setelah lepas landas dan kemudian ditinggalkan. Namun, konsep yang mendasarinya dianut oleh percobaan - yang The New York Times gambarkan pada saat itu sebagai uji “kelayakan titik penerangan di Bumi dengan cahaya yang setara dengan beberapa bulan penuh” - tetap merupakan prospek yang menarik. Dan, pada tahun 2020, bahkan mungkin menjadi kenyataan.
