Anak-anak anjing padang pasir yang terancam punah di Nevada mulai bertelur setelah gempa bumi di Alaska membuat gelombang bergema di sekitar rumah mereka yang berair.
Awal pekan ini, gempa bumi 7, 9 skala Richter di Alaska memicu tsunami kecil. Ombak hanya setinggi tiga hingga delapan inci dicuci di sepanjang pantai dari British Columbia hingga California. Namun goncangan juga bergolak di seluruh benua, memicu gelombang di Devil's Hole, kolam sepanjang 18 kaki yang bercabang jauh ke dalam akuifer Nevada. Air yang tumpah tercermin di kolam, membentuk ombak — juga dikenal sebagai sieche — lebih dari satu kaki, Abby Wines menulis dalam pernyataan untuk Taman Nasional Death Valley. Seiche tidak menyebabkan kerusakan, tetapi itu mengganggu penghuni kolam renang yang paling terkenal, anak anjing gurun, menyebabkan makhluk-makhluk itu bertelur tanpa musim.
Gurun pupfish biasanya muncul selama musim semi dan musim gugur tetapi gangguan lingkungan mereka dapat memicu acara pemijahan lain, kata ahli biologi Ambre Chaudoin kepada Wines. Jantan berubah menjadi biru cemerlang ketika mereka bertelur, sedangkan betina adalah abu-abu tenang menjadi biru keperakan.
Devil's Hole pupfish ( Cyprinodon diabolis ) sangat terancam punah dan hidup hanya di Devil's Hole. Meskipun gua batu kapur ini menyelam lebih dari 400 kaki di bawah Gurun Mojave, ikan sepanjang satu inci hidup hanya di atas 80 kaki dari kolam. Ikan memakan ganggang yang tumbuh di rak yang diterangi matahari di bagian atas lubang, dan muncul di rak kecil yang dangkal.
Makhluk hidup di lingkungan ini selama ribuan tahun, tergantung pada konsentrasi oksigen yang stabil dan suhu konstan 93 derajat Fahrenheit. Tetapi situasinya genting; gangguan kecil dapat menyebabkan kondisi ekosistem yang rapuh ini berubah dengan cepat, menghancurkan anak anjing. Populasi mereka telah berkisar sekitar 400 hingga 600 ikan sampai permukaan air di kolam turun karena irigasi di dekatnya. Ahli biologi taman hanya menemukan 115 ikan selama survei terakhir, Wines menulis, naik dari 38 ikan selama survei 2006.
Staf taman tidak khawatir bahwa seiche dan bibit yang tidak terduga akan menyebabkan kerusakan yang berkelanjutan. "Sumber makanan anak anjing mungkin akan sedikit berkurang sedikit, tetapi diperkirakan akan pulih kembali, " kata Chaudoin kepada Wines.
"Gila gempa bumi yang jauh mempengaruhi Devils Hole, " kata ahli ekologi Kevin Wilson kepada Wines. “Kami telah melihat ini beberapa kali sebelumnya, tetapi masih mengherankan saya.” Seiche serupa diamati pada 2010 dan 2012.
Pada tahun 2010, Chaudoin berada di kolam melakukan survei perilaku pupfish sebagai bagian dari penelitian lulusannya, dan berhasil membuat film seiche setinggi sekitar 4 kaki yang dipicu oleh gempa 7, 2 skala Richter di Baja California. "Sedimen substrat rak sebagian besar didistribusikan kembali sebagai akibat dari osilasi air, " katanya saat itu dalam sebuah pernyataan dari US Geological Survey. "Gangguan seperti itu bisa menjadi penting karena rak pemijahan kurang dari 13 kaki dan lebar 7 kaki, lebih kecil dari banyak walk-in closet."
Peter Byrne berada di Devil's Hole selama seiche 2012, dan menulis tentang acara tersebut untuk Scientific American . Kemudian, itu juga memicu bibit ikan, menyebabkan Byrnes menggoda, “bencana lingkungan, tampaknya, bertindak sebagai afrodisiak.” Video seiche menjadi viral, dan saat ini memiliki lebih dari satu juta tontonan.
Selama seiche 2010, ahli biologi Paul Barrett berhipotesis bahwa peristiwa yang jarang terjadi memainkan peran penting dalam menyegarkan ekosistem Lubang Setan. "Gempa bumi, seperti gempa 1978 di Meksiko, dapat mengatur gelombang yang membersihkan rak pemijahan ganggang yang menjadi sandaran anak anjing, namun tergantung pada waktu tahun, ganggang tersebut dapat beregenerasi dengan cukup cepat, " kata Barrett dalam USGS. pernyataan. “Lebih jauh lagi, gempa bumi dapat berguna untuk mengguncang lumpur dan partikel halus lainnya yang telah tersapu ke dalam Lubang Setan dari rak pemijahan dan ke perairan yang lebih dalam. Ini membebaskan ruang penting antara partikel-partikel substrat tempat larva anak anjing Devils Hole mencari perlindungan. ”
Tidak setiap gempa memicu kegilaan saat kawin. Gempa bumi perlu frekuensi yang tepat agar gelombang beresonansi. Tetapi dengan populasi anak anjing yang rendah, mungkin seiche terbaru ini akan membantu menciptakan ledakan populasi.
Catatan editor 31 Januari 2018: Artikel ini telah diperbaiki untuk menunjukkan bahwa Devil's Hole pupfish adalah spesies desert pupfish yang secara eksklusif ditemukan di Devil's Hole.
