Ini adalah salah satu efek ganja yang paling terkenal: lonjakan nafsu makan yang kuat yang dirasakan banyak pengguna setelah merokok atau menelan obat, yang secara sehari-hari dikenal sebagai "kudapan."
Konten terkait
- Anggur mana yang harus Anda pasangkan dengan gulma Anda?
- Ganja Modern Sering Dicampur Dengan Logam Berat dan Jamur
- Tidak, "Garam Mandi" Tidak Akan Mengubah Anda Menjadi Kanibal
- Apakah Bahan Kimia Ini adalah Obat Untuk Kecanduan Ganja?
- Marijuana Bukan Pembunuh Rasa Sakit — Ini adalah Pain Distracter
Bagi pengguna obat yang kesulitan makan karena kemoterapi, ini bisa menjadi salah satu manfaat obat terbesar. Untuk pengguna rekreasi, manfaat ini juga bisa agak menyenangkan, jika tidak ramah pada garis pinggang. Tetapi selama bertahun-tahun, para ilmuwan telah berjuang untuk memahami bagaimana bahan aktif ganja — tetrahydrocannabinol, atau THC — merangsang nafsu makan.
Sebuah studi baru yang diterbitkan hari ini di Nature Neuroscience membawa kita sedikit lebih dekat untuk menyelesaikan misteri. Sebuah tim ahli ilmu saraf Eropa yang dipimpin oleh Giovanni Marsicano dari University of Bordeaux telah menemukan bahwa, pada tikus, THC cocok dengan reseptor di bohlam penciuman otak, secara signifikan meningkatkan kemampuan hewan untuk mencium makanan dan membuat mereka makan lebih banyak. Sebagian besar alasan mengapa Anda makan lebih banyak setelah menggunakan ganja, menurut penelitian, adalah karena Anda bisa mencium dan merasakannya dengan lebih tajam.
Efek THC ini berkaitan dengan alasan yang mendasari mengapa zat kimia tersebut mempengaruhi otak manusia dengan sangat kuat. Kemungkinan diproduksi oleh tanaman ganja sebagai pertahanan diri terhadap herbivora yang mungkin merasa disorientasi setelah makan tanaman dan menghindarinya di masa depan, THC cocok dengan reseptor yang merupakan bagian dari sistem endocannabinoid alami otak, yang membantu mengendalikan emosi, memori, sensitivitas nyeri dan nafsu makan. Otak kita biasanya memproduksi bahan kimia mereka sendiri (disebut cannabinoid) yang masuk ke dalam reseptor yang sama ini, jadi dengan meniru aktivitas mereka, THC secara artifisial dapat mengubah faktor yang sama secara dramatis.
Para ilmuwan mulai dengan mengekspos tikus (semakin banyak digunakan dalam penelitian neuroscientific karena jumlah mengejutkan kesamaan kognitif yang mereka miliki dengan manusia) pada minyak pisang dan almond sebagai tes sensitivitas terhadap aroma. Ketika mereka melakukannya, tikus mengendus minyak secara ekstensif pada awalnya, kemudian berhenti menunjukkan minat pada mereka, sebuah fenomena terkenal yang disebut habituasi penciuman. Namun, tikus yang diberi THC terus mengendus, menunjukkan peningkatan kepekaan terhadap aroma. Tikus-tikus yang diberi THC dosis ini juga makan lebih banyak chow ketika diberi kesempatan, menunjukkan nafsu makan yang meningkat.
Para peneliti juga merekayasa beberapa tikus secara genetika untuk tidak memiliki sejenis reseptor kanabinoid dalam umbi olfaktorius mereka dan menjadikannya percobaan yang sama. Mereka menemukan bahwa bahkan jika tikus-tikus ini diberikan THC, itu tidak berpengaruh: Mereka masih terbiasa dengan aroma, menunjukkan bahwa kekuatan penambah aroma obat tersebut melibatkan aktivitas di daerah otak ini. Selain itu, tikus-tikus ini tidak menunjukkan peningkatan nafsu makan ketika diberi obat, menunjukkan bahwa efek "kudapan" juga tergantung pada aktivitas lobus penciuman.
Kesimpulan dari semua ini: Jika tikus adalah model yang akurat untuk manusia, salah satu cara THC meningkatkan nafsu makan adalah dengan membuat kita lebih peka terhadap aroma makanan. Karena aroma dan rasa sangat erat hubungannya, kemungkinan memungkinkan kita untuk merasakan rasa yang lebih baik juga.
Temuan baru ini kemungkinan hanya sebagian dari teka-teki THC dan nafsu makan. Penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa obat ini juga bekerja pada reseptor di daerah otak yang disebut nucleus accumbens, meningkatkan pelepasan neurotransmitter dopamin — dan sensasi kenikmatan — yang muncul sebagai akibat makan sambil tinggi. Pekerjaan lain telah menemukan bahwa THC juga berinteraksi dengan jenis reseptor yang sama di hipotalamus, yang menyebabkan pelepasan hormon ghrelin, yang merangsang rasa lapar.
Satu aspek yang mengikat bersama mekanisme yang berbeda ini adalah bahwa mereka semua melibatkan sistem endocannabinoid alami otak. THC — dan, akibatnya, mariyuana — melakukan banyak hal dengan memanipulasi jalur yang sama yang digunakan otak untuk mengatur indra secara normal.
Tapi mungkin yang paling menarik adalah bahwa studi baru mengisyaratkan metafora yang meyakinkan tentang cara THC memanipulasi sistem alami ini: meniru sensasi yang dirasakan ketika kita kekurangan makanan. Sebagai tes terakhir, para peneliti memaksa beberapa tikus untuk berpuasa selama 24 jam, dan menemukan bahwa ini menaikkan kadar cannabinoid alami di lobus penciuman. Tidak mengherankan, tikus-tikus yang kelaparan ini menunjukkan sensitivitas aroma yang lebih besar dan makan lebih banyak juga.
Yang paling menarik, tikus rekayasa genetika dengan lobus penciuman yang tidak memiliki reseptor kanabinoid tidak menunjukkan peningkatan sensitivitas aroma atau nafsu makan bahkan ketika mereka kelaparan. Ini menunjukkan bahwa THC dan cannabinoid alami yang dihasilkan dari kelaparan bekerja pada jalur saraf yang sama untuk memungkinkan kita mencium dan merasakan dengan sensitivitas yang lebih besar, dan karenanya makan lebih banyak. Dengan kata lain, THC tampaknya memberi kita kudapan dengan meyakinkan otak kita bahwa kita sedang kelaparan.
