Perubahan iklim mengubah planet ini. Ya, ia melakukannya dengan semua cara yang sudah Anda ketahui: naiknya laut, naiknya suhu, perubahan pola curah hujan, cuaca yang lebih ekstrem. Tetapi perubahan iklim juga mengubah planet ini dengan cara dramatis lainnya: Ini sebenarnya menyebabkan seluruh kerak bumi bergeser. Menurut penelitian baru oleh Jianli Chen dan rekannya, pencairan gletser yang disebabkan oleh perubahan iklim dan kenaikan permukaan laut telah membuat seluruh planet lepas kendali.
Bumi adalah bola yang mengapung di ruang angkasa, dan permukaan bumi — lempeng tektonik yang membentuk daratan — seperti cangkang yang mengapung di mantel di bawah. Sama seperti lapisan cokelat keras yang bisa tergelincir dan meluncur di atas es krim lembut Anda, kerak bumi dapat meluncur di atas mantel. Ini berbeda dari pergeseran benua. Ini adalah seluruh permukaan planet yang bergerak sebagai satu. Sumbu rotasi Bumi tetap stabil, massa daratan bergeser di sekitarnya. Idenya dikenal sebagai "pengembara kutub sejati, " dan kejadiannya adalah bagian dari sejarah planet ini.
Bumi bukanlah bola yang sempurna — itu jenis lemak di tengahnya — dan mengubah bagaimana massa di permukaan terdistribusi mengubah cara lempeng tektonik berhubungan dengan sumbu rotasi planet. Dengan mencairkan Greenland dan gletser lainnya, kata para peneliti, Kutub Utara geografis bumi telah melayang ke timur sekitar 2, 4 inci setiap tahun sejak 2005. Alam :
Dari 1982 hingga 2005, kutub itu melayang ke tenggara menuju Labrador utara, Kanada, dengan laju sekitar 2 mili detik per detik - atau kira-kira 6 sentimeter - per tahun. Tetapi pada tahun 2005, kutub itu berubah arah dan mulai berderap ke timur menuju Greenland dengan laju lebih dari 7 mili detik per tahun.
Pergeseran musiman dalam bagaimana es dan air tersebar di seluruh dunia berarti bahwa Kutub Utara selalu semacam berkeliaran. Namun arus yang dipicu oleh perubahan iklim adalah hal baru. Ini pertanda bahwa pemanasan global tidak hanya mengubah cara kita hidup di dunia, tetapi juga wajah dunia itu sendiri.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Ketika Continental Drift Dianggap Pseudoscience
Perubahan Iklim di Halaman Belakang Anda
