Tenaga angin adalah salah satu sumber energi terbarukan yang paling bersih dan berlimpah di Bumi. Tetapi menemukan tempat untuk menempatkan turbin angin bisa menjadi tantangan. Pemerintah daerah dan warga prihatin dengan penampilan ladang angin dan kemungkinan penurunan nilai properti sering kali menghambat prospek lokasi yang baik. Dan, di daerah yang sangat maju, mungkin tidak ada tempat untuk meletakkan turbin di mana itu tidak akan terhalang oleh bangunan yang ada.
Sekarang, tim insinyur Spanyol dan Inggris telah merilis data yang dapat membuat lokasi lokasi turbin sedikit lebih mudah. Para pemikir besar menyarankan untuk membangun turbin di bagian bawah jembatan yang sudah ada.
Para insinyur mempelajari Juncal Viaduct, sebuah jembatan mobil di pulau Gran Canaria, Spanyol. Mereka menciptakan model komputer dan menentukan berapa banyak energi angin yang bisa dihasilkan jembatan jika dilengkapi dengan turbin. Menjalankan konfigurasi yang berbeda dari jumlah dan ukuran turbin, model menyarankan dua turbin berukuran sedang akan menjadi solusi terbaik untuk sebagian besar jembatan. Turbin angin terbesar saat ini di pasar memiliki bilah sekitar 260 kaki.
Untuk model Juncal Viaduct, dua turbin akan menghasilkan sekitar 0, 5 megawatt tenaga angin. Ini dapat mencakup konsumsi energi sekitar 500 rumah dan menghemat 140 ton karbon dioksida per tahun, yang setara dengan jumlah yang dihasilkan oleh 7.200 pohon pada waktu itu.
Meskipun proyek tetap konseptual - belum ada yang mencoba untuk menempatkan turbin di bawah jembatan - para peneliti mengatakan itu dapat diimplementasikan di mana saja segera setelah seseorang memilih untuk melakukannya.
"Ini bisa dilakukan di sembarang tempat di mana Anda punya cukup angin, " kata Oscar Soto, seorang insinyur mekanik yang bekerja di proyek itu. Secara umum, kecepatan angin harus antara 6 dan 25 meter per detik untuk menjadi sukses. (Untuk mengetahui seperti apa kecepatan angin rata-rata di AS, lihat peta ini dari Departemen Energi.)
Proyek ini dipelopori oleh perusahaan energi berkelanjutan Spanyol ZECSA, dengan kantor pusat di Kepulauan Canary. Temuan ini baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Renewable and Sustainable Energy Reviews .
Ini bukan pertama kalinya publik mempertimbangkan untuk menempatkan turbin di bawah jembatan. Pada tahun 2011, pemenang kontes desain hijau Italia mengusulkan mengubah jembatan yang ditinggalkan menjadi pabrik energi berkelanjutan yang mampu memberi daya pada 15.000 rumah dengan memasang sel surya ke jalan dan 26 turbin di bawahnya. Desainnya menarik perhatian internasional, tetapi tetap konseptual. Proyek Juncal Viaduct mewakili jenis data keras yang diperlukan untuk menarik investor.
Di Amerika Serikat, sekitar 4, 5 persen dari semua kebutuhan energi saat ini dipenuhi oleh tenaga angin. Kapasitas tenaga angin negara itu adalah 61 gigawatt pada 2013, cukup listrik untuk memberi daya 16 juta rumah selama setahun. Sekitar satu dekade terakhir, sekitar sepertiga dari semua kapasitas pembangkit listrik baru berasal dari instalasi angin. Ketika sektor energi angin terus tumbuh, menemukan tempat untuk menempatkan turbin baru akan semakin menantang. Beberapa negara bagian mencari ladang angin lepas pantai, yang mendapat manfaat dari angin laut yang kuat dan konsisten tetapi lebih mahal dan sulit untuk dibangun dan dipelihara.
Turbin di bawah jembatan dapat membantu membawa tenaga angin ke daerah-daerah yang sebelumnya dianggap mustahil, kata Soto.
ZECSA saat ini sedang dalam pembicaraan dengan para pejabat Kepulauan Canary tentang membuat turbin Juncal Viaduct menjadi kenyataan. Soto berpikir konstruksi dapat terjadi dalam waktu sekitar satu atau dua tahun. Dari sana, langit (atau angin) adalah batasnya.
"Ketika evolusi teknologi meningkat, saya pikir ini akan menjadi hal yang umum di banyak tempat, " katanya.
