Ketika anak saya masih kecil, saya biasa membawanya ke Museum Sejarah Alam Amerika di Kota New York. Di sana, saya akan menjelaskan mengapa dinosaurus menghilang dan bagaimana umat manusia berevolusi dari leluhur primitif kita. Dia tampak bersemangat. Tetapi beberapa minggu yang lalu, setelah mendengar saya di radio mendiskusikan sebuah buku baru tentang Charles Darwin, anak perempuan saya, yang sekarang berusia 25 tahun, menyarankan agar kami membalikkan peran — dia akan membawaku ke museum. Dia mengatakan bahwa pemahaman saya tentang Darwinisme perlu diperbaiki.
Konten terkait
- Last Fan Standing
- Words to Remember
Saya bukan salah satu dari dodol yang menafsirkan evolusi sebagai makna hanya yang paling kuat bertahan hidup dan kelangsungan hidup mereka membuktikan bahwa mereka pantas hidup lebih lama dari spesies lain. Tetapi saya adalah salah satu dari orang-orang yang percaya hal-hal biasanya terjadi karena suatu alasan, meskipun itu adalah hal yang buruk. Putri saya, yang belajar biokimia di Harvard, membayar masuk saya ke museum, dan kemudian dengan lembut menjelaskan bahwa teori saya sepenuhnya salah.
"Di satu sisi, Darwinisme memang berkonotasi bertahan hidup yang paling cocok, " katanya. "Tapi itu tidak menghakimi. Dalam situasi apa pun, Anda memiliki berbagai tekanan pada suatu organisme: Apa atmosfernya, apakah ada makanan yang tersedia, apa persaingan untuk sumber daya?" Dia mengatakan hal ini ketika kami berjalan melewati kerangka apatosaurus yang menjulang — yang disebut brontosaurus ketika dia pertama kali melihatnya dari tas ransel pada usia 6 bulan yang lembut. "Dinosaurus ini tidak hilang karena dia melakukan sesuatu yang salah. Tekanan terhadapnya berubah, dan spesies lain lebih mampu mengatasinya."
"Lalu kenapa kamu lebih pintar dariku?" Saya bertanya. "Bukankah ini seperti bayi jerapah yang tumbuh leher lebih panjang untuk mencapai buah paling lezat? Bukankah alam berkata, 'Badut ini tidak tahu apa-apa tentang evolusi, jadi putrinya akan berevolusi menjadi organisme yang'?"
"Tidak, " jawabnya. "Evolusi itu acak."
Saya masih ragu. Menulis lepas adalah cara yang mengerikan untuk mencari nafkah. Sindiran lepas bahkan lebih buruk. Bukan fakta bahwa putriku berencana menjadi ahli saraf - dengan demikian memperoleh keterampilan yang dapat dipasarkan yang akan memberinya pekerjaan yang baik dengan manfaat dan pensiun - tanda bahwa dia lebih jauh di sepanjang rantai evolusi daripada aku.
"Tidak, " katanya (lagi). "Itulah yang salah dengan Darwinisme sosial, gagasan bahwa jika kita menyelaraskan semua elemen dengan benar, spesies akan meningkat."
"Tapi bagaimana kalau ibumu dan aku menciptakan lingkungan di mana kamu akan tumbuh untuk memiliki karier yang lebih masuk akal daripada ayahmu?" Saya bertanya.
"Itu pertanyaan lama tentang alam versus pengasuhan, " jawabnya, ketika kami mensurvei jenis tamarin yang langka. "Lihatlah seperti ini: alam tidak mendorong kita ke arah tertentu; itu hanya mendorong. Alam meremas tabung pasta gigi dengan tangan. Akhirnya tabung itu akan pecah. Organisme yang tinggal di tabung pasta gigi adalah yang paling cocok. Yang lain tersiram ke saluran pembuangan, itu tidak berarti mereka cacat atau layak untuk disiram, bukan karena mereka tidak cukup tangguh, Mungkin semua hal yang spesies mereka pilih untuk berhenti tidak cocok untuk lingkungan baru. "
"Seperti penulis media lama melihat pasar mereka mengering karena surat kabar digantikan oleh blog?" Saya merespons.
"Jika atmosfer dipenuhi dengan nitrogen, umat manusia tidak akan selamat, " lanjutnya, ketika kami memeriksa spesies burung yang punah. "Itu tidak berarti bahwa umat manusia pantas mati. Itu berarti bahwa keadaan berubah."
"Jadi humoris freelance persis seperti spesies lembu yang baru saja kita lewati?" Saya bertanya. "Dan cerita ini merupakan peringatan bagi para bijak lain untuk bermutasi ke arah lain?"
Dia merenungkan yang satu menit, tidak diragukan lagi bingung bagaimana seorang ayah mungkin salah informasi seperti mungkin melahirkan seorang ilmuwan.
"Kurasa kita mungkin perlu melakukan perjalanan lain ke museum, " katanya, diplomatis. "Ini bisa memakan waktu cukup lama."
Joe Queenan, penulis sembilan buku, menulis secara teratur untuk New York Times, Los Angeles Times, dan Guardian .
