Steve Jobs dan Bill Gates. Mereka saingan jenius: dua raksasa Amerika yang mengubah industri teknologi dan hidup untuk melihat visi mereka tentang komputer dan perangkat elektronik di miliaran rumah dan kantor di seluruh dunia. Namun, filosofi dan kepribadian mereka berbeda seperti siang dan malam, atau Mac dan PC, dan selama bertahun-tahun, mereka tidak dapat menahan tusuk jarum dan saling bermusuhan ketika mereka mempertaruhkan klaim mereka di pasar teknologi global.
“Satu-satunya masalah dengan Microsoft adalah mereka tidak memiliki selera, ” Jobs mengatakan pada tahun 1996. “Mereka sama sekali tidak memiliki selera. Dan saya tidak bermaksud bahwa secara kecil, saya maksudkan secara besar-besaran, dalam arti bahwa mereka tidak memikirkan ide-ide asli, dan mereka tidak membawa banyak budaya pada produk mereka. "
Pada tahun 2006, ketika Apple merilis iklan Mac vs PC yang populer, di mana karakter muda Jobs-like berinteraksi dengan tipe Gates yang kikuk, back-office, cocok untuk cokelat, Gates jelas-jelas merasa jengkel. “Aku tidak tahu mengapa bertingkah seperti itu lebih unggul. Saya bahkan tidak mengerti, ”kata Gates. "Jika Anda hanya ingin mengatakan, 'Steve Jobs menciptakan dunia, dan kemudian kita semua datang, ' tidak apa-apa."
Namun terlepas dari duri, (dan gugatan sesekali) dan meskipun ada persaingan yang jelas, baik Jobs maupun Gates cukup pintar untuk mengetahui bahwa ada ruang di pasar konsumen untuk Apple dan Microsoft untuk hidup berdampingan, dan selama bertahun-tahun, tidak ada yang terlalu bangga atau bangga. terlalu tersengat oleh kata-kata orang lain untuk menghentikan mereka memasuki berbagai kemitraan di sepanjang jalan. (Faktanya, pada tahun 1997 Microsoft menginfus Apple dengan $ 150 juta tunai pada saat Jobs dibawa kembali oleh dewan direksi untuk melayani sebagai CEO sementara, karena Apple menderita kerugian keuangan yang melumpuhkan.) Namun, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk Thomas Edison dan George Westinghouse, yang, lebih dari seabad yang lalu, terlibat dalam pertempuran yang tidak menyenangkan mengenai arus bolak-balik dan arus searah, yang dikenal sebagai "Perang Arus." Kedua pria itu tahu ada ruang untuk hanya satu sistem listrik Amerika, dan Edison berangkat untuk menghancurkan Westinghouse dalam "permainan politik, hukum dan pemasaran yang hebat" yang melihat peristiwa publisitas penemu panggung yang terkenal di mana anjing, kuda dan bahkan seekor gajah dibunuh menggunakan arus bolak-balik Westinghouse. Kedua pria itu akan memainkan pertempuran mereka di halaman depan surat kabar dan di Mahkamah Agung, dalam upaya pertama negara itu untuk mengeksekusi manusia dengan listrik.
Setelah Edison mengembangkan bola lampu pijar praktis pertama pada tahun 1879, didukung oleh sistem kelistrikan arus searahnya sendiri, desakan untuk membangun pembangkit listrik tenaga air untuk menghasilkan tenaga DC di kota-kota di seluruh Amerika Serikat secara praktis menjamin Edison kekayaan royalti paten. Namun sejak awal, Edison mengakui keterbatasan daya DC. Sangat sulit untuk mentransmisikan jarak tanpa kehilangan energi yang signifikan, dan penemunya beralih ke ahli matematika dan insinyur Serbia berusia 28 tahun yang baru-baru ini dipekerjakannya di Edison Machine Works untuk membantu menyelesaikan masalah. Nikola Tesla mengklaim bahwa Edison bahkan menawarkan kompensasi yang signifikan jika ia dapat merancang bentuk transmisi daya yang lebih praktis. Tesla menerima tantangan itu. Dengan latar belakang dalam matematika yang tidak dimiliki bos penemunya, ia mulai mendesain ulang generator DC Edison. Masa depan distribusi listrik, Tesla mengatakan kepada Edison, berada di arus bolak-balik - di mana energi tegangan tinggi dapat ditransmisikan dari jarak jauh menggunakan arus lebih rendah - mil di luar pembangkit, yang memungkinkan sistem pengiriman yang jauh lebih efisien. Edison menolak gagasan Tesla sebagai "luar biasa" tetapi "sama sekali tidak praktis." Tesla hancur dan mengklaim bahwa Edison tidak hanya menolak untuk mempertimbangkan daya AC, tetapi juga menolak untuk memberikan kompensasi kepadanya dengan benar untuk pekerjaannya. Tesla meninggalkan Edison pada tahun 1885 dan berangkat untuk mengumpulkan modal sendiri untuk Tesla Electric Light & Manufacturing, bahkan menggali parit untuk Perusahaan Edison untuk membayar tagihannya sementara, sampai industrialis George Westinghouse di Westinghouse Electric & Manufacturing Company, seorang mukmin dalam daya AC, membeli beberapa paten Tesla dan mulai mengkomersialkan sistem sehingga mengambil cahaya listrik untuk sesuatu yang lebih dari layanan mewah perkotaan. Sementara ide dan ambisi Tesla mungkin disingkirkan, Westinghouse memiliki ambisi dan modal, dan Edison segera mengenali ancaman terhadap bisnisnya.
Dalam setahun, Westinghouse Electric mulai memasang generator AC sendiri di seluruh negeri, sebagian besar berfokus pada daerah-daerah berpenduduk kurang yang tidak bisa dijangkau oleh sistem Edison. Tetapi Westinghouse juga membuat kemajuan di kota-kota seperti New Orleans, menjual listrik dalam kerugian untuk memotong bisnis Edison. Pada 1887, setelah hanya satu tahun dalam bisnis ini, Westinghouse sudah memiliki lebih dari setengah stasiun pembangkit sebanyak Edison. Kekhawatiran di Edison teraba, karena agen penjualan di seluruh negeri mengalami demoralisasi oleh jangkauan Westinghouse ke daerah pedesaan dan pinggiran kota. Tetapi Thomas Edison punya ide. Tentunya sistem Westinghouse pasti lebih berbahaya, apa dengan semua tegangan yang melewati kabel. "Sama pastinya dengan kematian, " Edison meramalkan, "Westinghouse akan membunuh seorang pelanggan dalam waktu 6 bulan setelah dia memasukkan sistem dalam ukuran berapa pun."
Pada November 1887, Edison menerima surat dari seorang dokter gigi di Buffalo, New York, yang berusaha mengembangkan metode eksekusi yang lebih manusiawi daripada menggantung. Setelah menyaksikan seorang lelaki mabuk yang secara tidak sengaja bunuh diri dengan menyentuh generator listrik yang hidup, Alfred P. Southwick menjadi yakin bahwa listrik dapat memberikan alternatif yang lebih cepat, lebih tidak menyakitkan bagi para penjahat yang dihukum mati. Mungkin Wizard of Menlo Park mungkin memiliki beberapa pemikiran tentang arus listrik terbaik "untuk menghasilkan kematian dengan pasti dalam semua kasus." Edison, yang menentang hukuman mati, pada awalnya menolak untuk terlibat dengan proyek Southwick. Tetapi ketika dokter gigi itu bertahan, Edison, mengakui peluang yang telah mendarat di pangkuannya, menulis kembali untuk mengatakan bahwa meskipun ia akan "bergabung dengan sepenuh hati dalam upaya menghapuskan hukuman mati secara total, " ia memang memiliki beberapa pemikiran tentang arus listrik untuk membuang "penjahat di bawah hukuman mati."
"Yang paling efektif dari ini, " tulisnya, "dikenal sebagai 'mesin bolak-balik', yang diproduksi terutama di negara ini oleh Mr. Geo. Westinghouse, Pittsburgh. "
Pada Juni 1888, Edison mulai menunjukkan kekuatan mematikan arus bolak-balik untuk wartawan. Dia mengaitkan selembar timah ke dinamo AC dan menuntun seekor anjing ke kaleng untuk minum dari panci logam. Begitu anjing menyentuh permukaan logam, ia berteriak dan “anjing kecil kecil itu mati.”
Sketsa eksekusi William Kemmler pada 6 Agustus 1890, menggunakan arus bolak-balik. (Wikipedia) Listrik akan membunuh seorang pria "dalam sepersepuluh ribu detik, " kata Edison kepada seorang wartawan tak lama setelah demonstrasi, dan dia dengan cepat mengingatkannya bahwa "arus seharusnya datang dari mesin yang berganti-ganti."
Pertempuran arus telah dimulai. Westinghouse mengetahui apa yang sedang dilakukan Edison dan menulis sepucuk surat kepada sang penemu, yang menyatakan, “Saya percaya telah ada upaya sistemik dari sebagian orang untuk melakukan banyak mischeaf dan menciptakan perbedaan sebesar mungkin antara Perusahaan Edison. dan The Westinghouse Electric Co., ketika seharusnya ada kondisi yang sama sekali berbeda. ”Edison tidak melihat alasan untuk bekerja sama, dan ia melanjutkan eksperimennya pada tingkat tegangan yang berbeda-beda dengan lusinan anjing liar yang dibeli dari anak laki-laki tetangga di Orange, New. Jersey masing-masing 25 sen. Penelitian Edison segera membuktikan bahwa arus bolak-balik, seperti yang ia katakan, "sangat diragukan lebih fatal daripada arus kontinu." Pada akhir tahun, Edison mengatur demonstrasi sebelum komite Negara Bagian New York digerakkan untuk menyelidiki penggunaan listrik dalam eksekusi. Di laboratorium West Orange-nya, sang penemu menyambungkan elektroda ke beberapa betis dan seekor kuda; Meskipun kematian hewan-hewan itu tidak cepat, panitia terkesan. Negara Bagian New York menyatakan keinginan untuk membeli "tiga dinamo Westinghouse berganti-ganti", tetapi Westinghouse menolak untuk menjualnya dengan tujuan apa yang sekarang disebut sebagai "setrum listrik." Tidak masalah. Seorang penjual listrik bernama Harold Brown ditugaskan oleh negara untuk membangun kursi listrik, dan Edison membayarnya di belakang layar untuk menggunakan arus bolak-balik dalam desainnya. Entah bagaimana, Brown mendapatkan beberapa dinamo AC.
Ketika Negara Bagian New York menjatuhkan hukuman mati atas pembunuhan terpidana William Kemmler, dia dijadwalkan menjadi orang pertama yang dieksekusi di kursi listrik. Membunuh penjahat dengan listrik "adalah ide yang bagus, " kata Edison saat itu. "Ini akan sangat cepat sehingga penjahat tidak bisa menderita banyak." Dia bahkan memperkenalkan kata baru kepada publik Amerika, yang menjadi semakin khawatir dengan bahaya listrik. Penjahat yang dihukum akan "Westinghoused."
Westinghouse sangat marah. Dia menghadapi kerugian jutaan dolar jika kampanye propaganda Edison meyakinkan publik bahwa arus AC-nya akan mematikan bagi pemilik rumah. Westinghouse menyumbang $ 100.000 untuk biaya hukum atas banding Kemmler ke Mahkamah Agung AS, di mana ia berpendapat bahwa kematian di kursi listrik sama dengan hukuman yang kejam dan tidak biasa. Baik Kemmler dan Westinghouse tidak berhasil, dan pada 6 Agustus 1890, Kemmler diikat ke kursi Harold Brown di penjara Auburn dan ditransfer ke dinamo AC. Ketika arus menghantamnya, tangan Kemmler mengepal begitu kencang sehingga darah mulai menetes dari telapak tangannya ke lengan kursi. Wajahnya berkerut, dan setelah 17 detik, daya dimatikan. Arthur Southwick, "bapak kursi listrik, " hadir dan menyatakan kepada para saksi, "Ini adalah puncak dari sepuluh tahun bekerja dan belajar. Kita hidup di peradaban yang lebih tinggi hari ini. ”
Namun di belakang dokter gigi, Kemmler mulai menjerit minta tolong.
"Ya Tuhan! Dia hidup! ”Seseorang berteriak.
“Nyalakan arus! Nyalakan arus secara instan! ”Teriak lainnya. "Pria ini belum mati!"
Tetapi dinamo membutuhkan waktu untuk membangun arusnya, dan Kemmler mengi dan tersentak di depan para saksi yang ketakutan ketika listrik mulai mengalir melalui tubuhnya. Beberapa saksi pingsan sementara yang lain muntah, karena tampak bahwa Kemmler berada di ambang kesadaran. Bagian belakang mantelnya terbakar sebentar. Beberapa menit berlalu sampai Kemmler akhirnya menjadi kaku. Arus berhenti dan dia dinyatakan mati oleh Dr. Edward Spitzka, yang memperkirakan, "tidak akan pernah ada lagi sengatan listrik."
Westinghouse merasa ngeri dengan laporan eksekusi Kemmler. "Itu adalah peristiwa brutal, " katanya. "Mereka bisa melakukan yang lebih baik dengan kapak."
Topsy the Elephant tersengat listrik oleh teknisi Thomas Edison di Coney Island di hadapan ribuan orang. (Chicago Tribune) Thomas Edison percaya bahwa eksekusi masa depan oleh arus AC akan berjalan lebih lancar, "tanpa adegan di Auburn hari ini." Untuk lebih menunjukkan sifat mematikan arus bolak-balik, ia mengadakan tontonan yang dihadiri banyak orang di Pulau Coney, New York, di mana seekor gajah sirkus bernama Topsy akan dieksekusi setelah dia dianggap terlalu berbahaya untuk berada di sekitar orang. Gajah telah menewaskan tiga orang dalam beberapa tahun terakhir - satu pelatih yang mencoba memberi makan Topsy sebatang rokok yang menyala. Edison memiliki Topsy yang dilengkapi dengan sandal kawat tembaga, dan di hadapan ribuan orang, arus AC 6.000 volt dikirim mengalir melalui gajah sampai dia jatuh ke sisinya, mati.
Terlepas dari semua upaya Edison, dan terlepas dari upayanya untuk membujuk General Electric sebaliknya, keunggulan arus AC terlalu banyak untuk diatasi oleh Edison dan sistem DC-nya. Pada tahun 1893, Westinghouse dianugerahi kontrak untuk menyalakan Chicago World's Fair, membawa semua publisitas positif yang ia perlukan untuk menjadikan standar industri saat ini secara bergantian. Sementara itu, Edison kemudian mengakui bahwa dia menyesal tidak menerima saran Tesla.
Sumber
Buku : Mark Essig, Edison & The Electric Chair, Walker and Company, 2003. Craig Brandon, The Electric Chair: An American History, McFarland & Company, Inc., 1999. Gilbert King, Eksekusi Willie Francis: Race, Murder, dan Pencarian Keadilan di Amerika Selatan, Basic Civitas Books, 2008.
Artikel : "" Tunggu Hingga Selanjutnya! " Newsweek, 11 Februari 2007. http://www.thedailybeast.com/newsweek/2007/02/12/wait-till-the-next-one.html Menciptakan Pekerjaan" oleh Steve Lohr, New York Times, 12 Januari 1997. "Steve Jobs dan Bill Gates: Ini Rumit" oleh Jay Greene, CNET News, Microsoft, 24 Agustus 2011. "Coney Elephant Killed" New York Times, 6 Januari 1903 .
