Di Florida, akuifer bawah tanah yang luas mendorong mata air alami ke permukaan, menciptakan kolam yang mempesona seperti permata di bawah kanopi hutan hijau yang rimbun. Dengan air sejernih kaca dan suhu konstan 72 derajat, sebuah kasus dapat dibuat bahwa mata air ini adalah air mancur nyata kaum muda.
Gilchrist Blue Springs, yang menjadi taman negara bagian ke-175 di Musim Panas 2017, menawarkan pengunjung kesempatan untuk mengalami fitur-fitur alami yang unik ini di lokasi yang sekaligus dapat dijangkau dan terpencil yang menyenangkan. Gilchrist berjarak sekitar 90 menit dari Jacksonville dengan mobil, dan dua jam dari Tampa dan Orlando, menjadikan perjalanan akhir pekan yang mudah ini tidak dapat dilewatkan.
Terdiri dari lima mata air utama, Spring Blue yang jernih dan tajam ini adalah yang terbesar di taman, mengeluarkan 740 galon atau 100 kaki kubik air per detik — atau 44 juta galon per hari.
Perairan yang selalu berubah ini mengalir dengan lembut menurun sekitar seperempat mil ke Sungai Santa Fe, menciptakan aliran mata air dan dataran banjir yang mendukung keanekaragaman spesies ikan, kura-kura dan invertebrata. Snorkeler dapat melihat ikan hias merah dan berbintik, bass largemouth, bluegill, dan saluran ikan lele di perairan dengan visibilitas yang tak tertandingi.
Dari platform lompatan yang dibangun di atas pendidihan utama musim semi, pengunjung dapat terjun ke air 72 derajat yang menyegarkan sebelum berenang kembali ke pantai untuk berjemur di pantai berpasir putih selebar 50 yard.
Empat mata air terdekat lainnya di taman ini memiliki skala lebih kecil tetapi tidak kalah mencolok. Johnson Spring dan Naked Spring keduanya menyediakan lubang berenang terpencil, sementara Little Blue Spring yang jelas rawa memegang pengadilan untuk serangkaian pohon cemara dan satwa liar di pinggirannya, termasuk kalkun liar, rusa whitetail, dan burung-burung pantai rendam. Akhirnya, Kiefer Spring hanya terlihat ketika permukaan air mencapai ambang tertentu, yang lebih mungkin terjadi di musim panas Florida dari Mei hingga Oktober.
Bersama-sama, sungai dan kolam air tawar yang terdiri dari Gilchrist Blue Springs memberi banyak kesempatan bagi pengunjung untuk melambat dan terhubung kembali dengan alam. Jalur sungai yang berliku ini menawarkan jalur yang tenang untuk bermain kano, kayak, dan mendayung berdiri, sementara jalan setapak dan jalan setapak yang meliuk di sepanjang garis pantai alami mata air memberi pejalan kaki dan pengendara sepeda sepanjang 26 mil di Jalur Kano Sungai Santa Fe. Peluang memancing juga berlimpah di sini, dan mereka yang cenderung berlama-lama akan menemukan banyak tempat untuk mendirikan kemah; 17 situs siap RV dan delapan situs tenda lainnya dapat ditemukan di properti, dan taman ini menjadi tuan rumah bagi berbagai acara khusus setiap bulan, termasuk malam permainan dan dayung dengan pemandu.
Pratinjau sendiri dayung melalui video 360 ini
Di dekat kota Trenton penuh dengan pesona seni rakyat Selatan. Dikenal karena tradisi merajutnya yang sangat terperinci, jalan-jalan Trenton dipenuhi oleh toko-toko yang memajang karya-karya lokal. Dapatkan inspirasi di Museum Selimut Florida, kagumi mural selimut yang dilukis oleh seniman rakyat Florida Janet Moses dan, jika Anda mengatur waktu perjalanan Anda dengan benar, temukan diri Anda tersesat di antara penggemar selimut di festival selimut luar ruangan terbesar di Florida pada bulan Maret.
* * *
