Tidak jarang sepotong besar infrastruktur menjadi berita utama, tetapi bendungan di Danau Oroville California melakukan hal itu ketika hampir gagal bulan lalu. Meskipun 180.000 orang yang dievakuasi selama krisis kembali ke rumah, orang sekarang mengajukan pertanyaan tentang kondisi bendungan bangsa. Seperti yang dilaporkan E&E News 'Jeremy P. Jacobs, ada alasan untuk khawatir: Hampir 15.500 bendungan Amerika dapat menyebabkan hilangnya nyawa jika mereka gagal.
Konten terkait
- Menghapus Dam Dapat Menjadi Kemenangan Bersih untuk Planet ini
Bendungan tersebut telah diklasifikasikan "bahaya besar" karena bahaya yang mereka hadapi kepada orang-orang. Menurut Program Keamanan Bendungan Nasional dan FEMA, bendungan "bahaya tinggi" kemungkinan akan mengakibatkan hilangnya nyawa jika gagal atau salah dioperasikan. Bendungan paling berbahaya terletak di daerah padat penduduk, dan jumlahnya meningkat seiring dengan populasi yang mereka hadapi. Klasifikasi "bahaya tinggi" tidak mengatakan apa-apa tentang kondisi bendungan, tetapi, Jacobs melaporkan, kemungkinan mereka akan gagal semakin besar.
“Pada 2025, 70 persen bendungan di negara itu akan berusia setidaknya 50 tahun, ” tulisnya. Para ahli memberi tahu Jacobs bahwa banyak bendungan tua tidak dibangun sesuai standar modern. Perhimpunan Insinyur Sipil Amerika setuju — pada 2013, masyarakat memberi AS bendungan D pada kartu laporan infrastrukturnya, dengan menyebutkan usia dan lokasi bendungan sebagai risiko besar.
Seiring bertambahnya usia infrastruktur, dibutuhkan pemeliharaan yang hampir konstan dan manajemen yang cermat. Tetapi usia bukanlah satu-satunya hal yang mengurangi bendungan: Para ilmuwan telah lama memperingatkan bahwa perubahan iklim membuat bendungan semakin rentan. Pada 2011, misalnya, para peneliti berpendapat bahwa perubahan iklim membuat hampir tidak mungkin untuk memprediksi cara air akan mengalir di masa depan. “Kami sedang membangun berbagai hal di atas dusta hidrologi, ” kata pakar air tawar dan adaptasi John Matthews kepada Scientific American, Julia Pyper.
Variabilitas iklim — pola cuaca jangka pendek seperti peristiwa El Nino atau badai — dapat membuat bendungan kewalahan. Sebagai contoh, Nick Stockton dari WIRED mencatat bahwa musim dingin California yang sangat basah dan tak terduga terbukti terlalu banyak untuk sistem negara bagian. Tetapi perubahan jangka panjang bisa sama berbahayanya. Saat dunia menghangat, hujan yang lebih deras diperkirakan. Jalur sungai juga diperkirakan akan berubah, karena saluran air dilanda badai hebat. Itu bisa membuat lokasi diperdebatkan menjadi bendungan masa kini.
Asosiasi Pejabat Keamanan Bendungan Negara mengatakan bahwa akan dibutuhkan “lebih dari $ 60 miliar” bagi negara untuk merehabilitasi bendungannya — tetapi bahwa biaya tidak bertindak akan lebih besar. Akankah nyaris di Lake Oroville cukup untuk mendorong orang Amerika untuk berinvestasi lebih banyak dalam bendungan mereka? Juri masih keluar. Sementara itu, waktu terus berdetak ... dan lokasi panggilan dekat berikutnya atau kegagalan aktual adalah dugaan siapa pun.
