Tawon biasanya tidak dianggap sebagai pahlawan — jika ada, mereka antiheroes. Dilengkapi dengan sengatan tajam, drone yang mengancam dan kegemaran akan gula, serangga-serangga tangguh ini membangkitkan kemarahan para pengunjung piknik di seluruh dunia. Untungnya untuk tawon, Marvel memiliki reputasi untuk memberdayakan underdog yang menyeramkan (lihat: Spider-Man ). Dengan Ant-Man dan Wasp, yang tayang perdana pada 6 Juli, dunia sudah dipenuhi dengan semangat untuk angsuran superhero berikutnya.
Konten terkait
- Cara Melindungi Penyerbuk Lokal Anda dalam Sepuluh Cara Mudah
- Tawon Parasit Mengubah Laba-laba Menjadi Penenun Zombie
Tapi sementara Tawon Ant-Man menyentuh layar lebar dengan gudang yang benar-benar mampu melawan kejahatan (Setelan yang mengecilkan orang-orang di dalamnya! Kekuatan super manusiawi! Ledakan penerbangan yang aerodinamis!), Tawon asli yang menghantui pesta barbekyu di halaman belakang kami membanggakan diri mereka sendiri set kekuatan super yang membuat mereka kekuatan yang harus diperhitungkan. Kami di sini untuk meyakinkan Anda bahwa mungkin, mungkin saja, Anda harus membiarkan tawon menjadi pahlawan Anda hari ini.
1. Keadilan main hakim sendiri
Manusia mungkin menusuk dengan jengkel saat melihat tawon, tetapi sebenarnya serangga lain yang paling ditakuti. Tawon adalah predator hama pertanian yang terkenal, termasuk lalat putih, kutu daun, ngengat, kumbang, dan kutu tanaman. Bahkan, para ilmuwan telah menggunakan tawon sebagai metode pengendalian hama biologis selama hampir seabad, dan beberapa program telah dilembagakan dalam beberapa tahun terakhir. Pada 1980-an, tawon bertanggung jawab untuk menyelamatkan $ 2 miliar keuntungan pertanian di Afrika dari momok kutu putih singkong.
Dalam kebanyakan kasus, tawon menargetkan hama ini melalui parasitisme. Ribuan spesies tawon parasitoid ada, masing-masing dengan target favorit mereka sendiri — dan teknik perayapan kulit mereka sendiri. Ketika tawon parasitoid betina siap untuk bertelur, mereka menemukan serangga pilihan yang tidak curiga dan menyimpan telur di dalam atau di tubuhnya. Tawon Trichogramma, misalnya, memasukkan telur mereka ke dalam telur ngengat. Kemudian, seperti boneka mimpi buruk bersarang Rusia, larva tawon menetas di dalam telur ngengat dan melahap isinya.
"Menjadi parasit mungkin satu-satunya gaya hidup paling sukses di dunia, " kata Lynn Kimsey, ahli entomologi di University of California di Davis. "Orang lain melakukan semua pekerjaan untukmu — yang harus kamu lakukan adalah masuk ke sana."
2. Penyerbuk yang tidak dihargai
Tawon juga memberikan manfaat lebih langsung (dan secara signifikan lebih sedikit mengerikan) untuk tanaman: seperti lebah, mereka penyerbuk penting yang membantu tanaman berkembang biak. Bahkan tawon parasitoid mengerikan tumbuh karena selera mereka terhadap daging serangga: setelah tahap larva karnivora, orang dewasa dapat beralih untuk hidup dari nektar dan melewati serbuk sari di antara tanaman, kata Elizabeth Murray, ahli entomologi di Cornell University. Sementara banyak dari penyebaran benih ini mungkin bersifat insidental, beberapa pertanian andalan sangat bergantung pada tawon — termasuk buah ara dan anggrek.
Buah ara berbagi hubungan yang sangat intim dengan tawon, dengan siapa mereka sepenuhnya tergantung pada kod. Karena tanaman ara menghasilkan buah sepanjang tahun — dan karenanya memelihara hewan-hewan di sekitarnya sepanjang tahun — tawon pasangannya adalah landasan penting dari banyak ekosistem.
Sebagai imbalan atas layanan penyebaran benih mereka, tawon betina disambut menjadi bunga ara sebagai surga di mana mereka dapat dewasa secara seksual. Tawon jantan kadang-kadang akan merangkak ke kantung-kantung bunga yang berisi betina remaja dan membuat lubang-lubang kecil tempat mereka akan menempelkan "genitalia teleskopik yang mengesankan" untuk membuahi betina. Sekarang diresapi, betina akan menggunakan lubang kemuliaan jantan sebagai jalan keluar sehingga ia dapat menemukan tanaman lain di mana ia akan menyimpan serbuk sari dan bertelur. Siapa bilang ksatria sudah mati?
Tawon menikmati hubungan yang sangat intim dengan buah ara. Tawon ara betina dewasa secara seksual di bunga, menunggu jantan dengan ovipositor raksasa untuk membuahi mereka. (Sergio Jansen Gonzalez / flickr) 3. Mereka melebur dalam pikiran Anda, bukan di tangan Anda
Setiap pahlawan superpower (atau penjahat) memiliki senjata rahasia. Untuk tawon parasitoid, itu racun. Ampuh dan penuh teka-teki, racun tawon dapat mengerahkan efek yang cukup buruk pada targetnya.
Sebagai contoh, satu spesies target tawon laba-laba yang menganyam bola. Tawon betina dari varietas ini memiliki satu tujuan dalam pikiran: pengasuhan anak gratis. Mereka akan menjerat laba-laba dalam pertemuan yang paling singkat — cukup waktu untuk menempelkan telur di perut mereka. Bingung tetapi sebagian besar merasa tidak terluka, laba-laba akan bernapas lega dan melanjutkan rutinitas sehari-hari ... sampai telur menetas. Larva yang baru lahir akan segera menyuntikkan racun ke dalam laba-laba yang membajak sistem sarafnya, memaksanya untuk membangun jaring unik yang layak untuk tawon tempat larva akan menangguhkan kepompong. Dibungkus dengan pakaian sutra yang baru, larva kemudian akan melahap laba-laba zombified.
Itu semakin buruk. Bagi siapa pun yang putus asa dengan sifat kecoak yang tidak bisa dihancurkan, mereka hanya perlu meminta bantuan tawon permata. Spesimen-spesimen kecil yang licik ini memberikan pukulan cepat satu-dua kepada para korban mereka: pertama, lumpuh yang bergerak ke perut, kemudian sengatan kedua ke lehernya yang menargetkan otak kecoak. Tawon itu kemudian berkeliaran untuk menelusuri real estat terdekat untuk mencari liang yang cocok, sementara kecoak tetap berakar di tempatnya, terlibat dalam ritual aneh bersolek.
Sekitar setengah jam kemudian, tawon kembali, mematahkan antena kecoak, dan memperlakukan dirinya sendiri dengan hemolimfa (sejenis serangga darah) yang keluar dari reruntuhan. Di bawah pengaruh racun zombifikasi, kecoa kemudian akan membiarkan dirinya dibawa ke gubuk tawon seperti anjing yang dirantai dan dimakamkan di dalamnya — tetapi tidak sebelum tawon meninggalkannya dengan satu hadiah terakhir: sebutir telur yang direkatkan ke salah satu kaki kecoak. . Larva yang menetas kemudian akan mengkonsumsi kecoa dari dalam keluar sampai tidak ada yang tersisa kecuali cangkang berongga, keluar dari mana tawon dewasa akhirnya akan muncul. Merasa ngeri.
4. Tawon-Wanita dan Semut?
Sudah sepantasnya bahwa Tawon Marvel adalah pahlawan super perempuan, seperti tawon, lebah, dan semut cenderung hidup dalam matriarki (yang dikatakan, itu harus benar-benar Semut-Perempuan dan Tawon, tapi itu artikel untuk lain waktu).
Sementara sebagian besar tawon adalah soliter, setidaknya 900 spesies dianggap tawon “sosial” yang hidup di koloni yang dipimpin oleh ratu besar. Rinciannya berbeda dari satu spesies ke spesies lainnya, tetapi secara umum, koloni tawon disusun menjadi kasta pekerja perempuan, yang menyediakan semua aspek tenaga kerja mulai dari merawat anak muda hingga mencari makanan. Laki-laki dilahirkan dengan tidak menyengat atau naluri untuk berburu, membuat mereka pada dasarnya sumber sperma yang bergerak.
Rasio gender yang sangat miring dalam tawon lebih disukai wanita, yang merupakan tenaga kerja koloni. Tawon adalah beberapa makhluk yang dapat menghasilkan keturunan dari telur yang tidak dibuahi, yang semuanya menetas menjadi jantan. Telur yang dibuahi, di sisi lain, semuanya memasuki dunia sebagai betina. Di dunia yang aneh ini, laki-laki tidak memiliki ayah dan tidak memiliki anak laki-laki.
Sistem ini memfasilitasi tingkat keterkaitan yang sangat tinggi di antara perempuan: jika seorang ratu memilih pasangan tunggal, putrinya berbagi 75 persen gen mereka satu sama lain karena mereka masing-masing mewarisi set lengkap gen ayah mereka, bukan hanya setengah. Tetapi seperti manusia, ibu dan anak perempuan masih berbagi hanya 50 persen dari gen mereka. Ini berarti bahwa, dari sudut pandang evolusi, "sebenarnya lebih bermanfaat bagi tawon untuk melindungi saudara perempuan mereka daripada menghasilkan anak perempuan, " kata Bernardo Santos, ahli entomologi di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian. Dengan kata lain, masyarakat direkayasa untuk mendorong kerja sama.
Sarang tawon sosial dipimpin oleh ratu yang memerintah sebagian besar pekerja perempuan. Para suster lebih terkait satu sama lain daripada ibu dengan anak perempuan, memfasilitasi kerja sama. (Wikimedia Commons) Setiap musim semi, ratu harus menempa koloni baru 5.000 tawon dari awal. Kebanyakan tawon mati kelaparan selama bulan-bulan musim dingin, dengan hanya beberapa betina — calon ratu yang berharap — berjongkok untuk menunggu hawa dingin. Seekor betina yang masih hidup akan muncul di musim semi, berbuka puasa, dan segera mulai bersarang untuk persiapan koloni barunya. Apa yang bertahan selama musim dingin bersamanya adalah persediaan sperma musim lalu, yang disumbangkan oleh satu atau beberapa laki-laki, yang dapat dicelupkan oleh ratu baru ketika ia memilih untuk bertelur atau tidak dibuahi.
Jika hanya satu laki-laki yang menyumbang, "seolah-olah Anda memiliki pasangan monogami, " jelas entomolog Ted Schultz, kurator semut di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian. "Hanya saja, pria itu sudah mati."
Tetapi bahkan masa jabatan ratu ini singkat: pada akhir musim panas, ia akan binasa dengan hampir semua pekerjanya, meninggalkan ruang bagi seorang putri untuk mengambil mantel berikutnya. Jika terserah tawon, Roma pasti bisa dibangun dalam sehari, berkat Cleopatra yang rajin.
5. Semua adil dalam tawon dan perang
Tawon mungkin adalah prajurit yang ganas dalam hak mereka sendiri, tetapi mereka juga bisa menjadi rahasia untuk memenangkan perang manusia. Ada legenda tentara yang mengerahkan mereka sebagai senjata: Tentara di Alexander si Pengepungan Besar di Tirus pada 332 SM dikatakan telah menggunakan catapulting sarang lebah di kapal-kapal musuh.
Tidak seperti pekerja lebah madu, yang hanya mampu menyengat satu kali sebelum mati, tawon (dan sebagian besar lebah lainnya) akan melakukan penembakan tajam racun berulang yang tajam jika diberi alasan yang baik. Dan terlempar dengan cepat ke geladak kapal yang menghancurkan rumah Anda seumur hidup untuk berkeping-keping tentu saja cukup motivasi: seiring dengan berjalannya cerita, gerombolan yang berkerumun membantu membersihkan jalan bagi orang-orang Makedonia untuk membawa kapal-kapal mereka ke darat.
Di zaman modern, para ilmuwan telah bereksperimen dengan melatih tawon dan lebah untuk mengendus bahan peledak dan selundupan sebagai alternatif yang lebih hemat biaya untuk anjing. Dalam waktu lima menit saja, tawon dapat diajarkan untuk mengaitkan aroma yang menarik, seperti bahan kimia yang biasa ditemukan dalam bahan peledak, dengan hadiah berdasarkan makanan. Mereka kemudian ditempatkan di perangkat sederhana yang disebut "Wasp Hound" - pada dasarnya pipa tertutup dengan saluran masuk tunggal untuk mencium bau dan kamera yang dapat memantau aktivitas lima tawon yang tertutup di dalamnya.
Jika tawon menemukan aroma yang mereka asosiasikan dengan hadiah, mereka akan bersemangat berkumpul di sekitar lubang masuk dengan harapan menerima hadiah. Gambar pemantauan komputer yang dikirim dari kamera akan membunyikan alarm jika mendeteksi rewel lebah.
Meskipun kita masih jauh dari bertemu tawon di pos pemeriksaan keamanan bandara, penelitian berlanjut, dan para ilmuwan di balik proyek ini berharap bahwa serangga ini, bersama dengan saudara lebah mereka, suatu hari nanti akan membantu dalam pendeteksian obat-obatan, senjata, dan bahkan penyakit yang menghasilkan tanda tangan kimia yang berbeda.
Dari dalang serangga lain hingga berkorban untuk saudara perempuan mereka, tawon menunjukkan beberapa keanekaragaman perilaku yang paling mencolok di dunia hewan. 75.000 spesies yang digambarkan sejauh ini kemungkinan hanya ujung penyengat; tawon mungkin terbukti sebagai kelompok hewan yang paling beragam di planet ini. Cintai mereka atau benci mereka, takutkan mereka atau hormati mereka — tetapi akui bahwa tawon yang rendah hati itu sama kuatnya dengan penampilannya.
"Saya senang mereka keluar dengan [ Ant-Man dan Tawon ], tetapi ada hal-hal di alam yang tidak akan pernah dihasilkan oleh penulis fiksi, " kata Schultz. "Kehidupan nyata jelas luar biasa, jika tidak lebih menakjubkan, daripada fiksi."
