Ketika George Washington menjadi presiden pada tanggal 30 April 1789, ia hanya memiliki satu gigi di kepalanya, satu premolar muncul dari gusinya. Kombinasi gen buruk dan bahkan kedokteran gigi abad ke-18 yang lebih buruk berarti bahwa pria yang pertama kali memimpin bangsa ini menderita gigi yang mengerikan. Tapi seringai ompong tidak terlalu Presidensial, jadi Washington memakai gigi palsu. Di suatu tempat di sepanjang garis, mitos terkenal bahwa Washington mengenakan gigi palsu kayu berakar.
Tetapi mitos itu, John Smith, Jr., menulis dalam sebuah cerita untuk Journal of the American Revolution, hanya itu. “George Washington tidak pernah memiliki gigi kayu, atau siapa pun pada masanya. Sangat bodoh untuk membuat gigi dari kayu ketika bahan yang lebih baik tersedia, ”kata Smith:
Gigi palsu Washington selama masa hidupnya menggunakan bahan-bahan seperti gigi manusia bersama dengan tulang dan gading dari kuda nil, atau "kuda laut" seperti yang disebut pada zamannya. Gading dari walrus dan gajah mungkin juga telah digunakan, bersama dengan timah, kawat dan pegas logam emas, dan sekrup kuningan.
Jadi dari mana mitos gigi kayu itu berasal? Menurut Smith:
Sulit dikatakan ... tetapi sejarawan dan dokter gigi forensik mungkin tahu bagaimana itu dimulai. Gading dan tulang keduanya memiliki fraktur garis rambut, yang biasanya tidak terlihat. Dengan kesukaan Washington pada anggur Madeira, anggur yang sangat gelap, seiring waktu kegelapan anggur mulai menggelapkan gigi palsu gigi palsu. Kemudian patah tulang tipis di tulang mulai menjadi lebih gelap daripada bagian gigi lainnya, membuat garis-garisnya terlihat seperti butiran pada sepotong kayu "yang menyesatkan pengamat kemudian."
Chompers George Washington yang mengerikan secara historis berarti bahwa ia menghabiskan sedikit waktu dengan meributkan gigi — dan bukan hanya giginya sendiri. Menurut Mount Vernon, situs bersejarah rumah Virginia di Washington, Washington pernah membeli 9 gigi dari Afrika-Amerika:
Tidak jelas apakah Washington berniat menggunakan gigi ini sebagai implan atau dalam rangkaian gigi palsu baru atau apakah ia menggunakan gigi itu sama sekali. Sementara transaksi ini mungkin tampak tidak wajar bagi audiens modern, membeli gigi manusia adalah praktik yang cukup umum di abad ke-18 untuk individu yang makmur.
