Konduktor Arturo Toscanini menjulukinya talenta sekali dalam seratus tahun, namun sekolah musik di kota asalnya, Philadelphia, tidak akan menghiburnya sebagai siswa, dan dia tidak menemukan ketenaran sejati sampai dia meninggalkan Jim Crow America di belakang dan pergi ke Eropa.
Bahkan pada puncak ketenarannya, penyanyi contralto Afrika-Amerika Marian Anderson menemui hambatan yang didirikan semata-mata karena warna kulitnya. Namun, dia terus mengejar cintanya, dengan dukungan dari gereja dan komunitasnya, peluncuran ketenaran melalui audiensi Eropa yang memujanya, dan penolakannya untuk tunduk pada kebijakan segregasi Amerika.
Sebuah pameran di Smithsonian's National Portrait Gallery melacak lintasan kehidupan Anderson, mulai dari masa muda hingga bintang gedung konser Eropa hingga perintis hak-hak sipil hingga ikon budaya.
Tetapi, kata kurator Leslie Ureña, Anderson "selalu bergulat dengan label ini — apa artinya menjadi simbol ikonik." Melalui foto-foto, lukisan, dan memorabilia, "One Life: Marian Anderson" berupaya menunjukkan ketegangan itu — yang sangat pribadi dan Anderson yang rendah hati versus fenomena di seluruh dunia.
Jika diketahui sama sekali hari ini, Anderson mungkin diingat oleh banyak orang sebagai tokoh dalam Gerakan Hak-Hak Sipil. Namun, pada puncaknya, dia “adalah Beyonce pada zamannya, ” kata Ureña.
Segera, Anderson akan kembali dalam sorotan dan dikenal lebih lengkap lagi — dia adalah subjek film dokumenter oleh pembuat film yang berbasis di Philadelphia yang akan mengadakan putaran musim gugur ini, dan pada tahun 2016, Departemen Keuangan AS mengumumkan bahwa penampilan bersejarahnya di Lincoln Memorial pada tahun 1939 akan muncul di belakang tagihan $ 5 mulai sekitar tahun 2020-an.
Bill Nicoletti mengatakan bahwa dia membuat Once in a Seratus Years: The Life and Legacy of Marian Anderson untuk menunjukkan semangat giginya. Semua Philadelphians akrab dengan franchise film Rocky dan kisah dongeng tentang kebangkitan petinju kota kelahirannya dari abu, lagi dan lagi. Tapi, kata Nicoletti, Anderson "adalah kisah nyata Rocky."
"Dia terus dirobohkan berulang-ulang dan dia terus bertahan, " katanya.
Anderson (di atas, sebagai seorang anak, 1898) menghabiskan tahun-tahun pembentukannya di Philadelphia selatan di sebuah komunitas yang akan memelihara keseniannya yang sedang tumbuh. (Pusat Koleksi Khusus Kislak, Buku dan Naskah Langka, Perpustakaan Universitas Pennsylvania) Anderson, lahir pada tahun 1897, menghabiskan tahun-tahun pembentukannya di lingkungan Philadelphia selatan dekat pusat kehidupan intelektual dan budaya kulit hitam - sebuah komunitas yang pada akhirnya akan membantu seniman muda yang mulai tumbuh itu. Dia mulai bernyanyi di paduan suara Union Baptist Church pada usia 6 — didorong oleh seorang bibi yang memperhatikan bakatnya. Mulai dari usia yang lembut itu, Anderson menampilkan pertunjukan yang menginspirasi dan terkesan. Dalam beberapa tahun, dia adalah anggota Paduan Suara Rakyat, mengambil solo dan menghasilkan uang. Penghasilan — sebanyak $ 5 per pertunjukan — sangat penting setelah ayahnya, seorang penjual es dan batu bara di Pasar Reading, meninggal setelah menderita cedera saat bekerja.
Pada usia 12, Anderson menjadi pencari nafkah keluarga. Tetapi dia tidak mungkin pergi ke sekolah tinggi tanpa dukungan keuangan gerejanya. Setelah lulus, Anderson berusaha mendaftar ke Akademi Musik Philadelphia, tetapi diberi tahu "kami tidak mengambil orang kulit berwarna, " kata Ureña.
Akhirnya, dia terhubung dengan Giuseppe Boghetti, seorang guru opera daerah Philadelphia yang tidak takut untuk mengambil seorang siswa Afrika-Amerika di bawah sayapnya.
Pada 1925 — ketika Anderson berusia 28 tahun — Boghetti mendorongnya untuk mengikuti kompetisi Philharmonic New York. Menghadapi 300 penyanyi calon lainnya, Anderson menang dan dianugerahi pertunjukan solo di Stadion Lewisohn, di hadapan kerumunan 7.500. Itu transformasional, kata Ureña. Sebuah cetakan Anderson dari Kubey-Rembrandt Studio dari tahun itu menunjukkan dirinya berpose elegan di sebagian, mengenakan gaun pelindung yang modis, dan tersenyum untuk kamera. Tetapi, seperti banyak seniman Afrika-Amerika lainnya pada saat itu, Anderson merasa dia tidak mendapatkan haknya. Dia berangkat ke Eropa dan mulai di London, dia melakukan debut di Wigmore Hall pada tahun 1928.
Meskipun Anderson kembali ke negara bagian dan melakukan beberapa hal pada tahun itu, dia dapat memenangkan beasiswa dari Julius Rosenwald Fund, yang didirikan oleh seorang dermawan kaya Chicago yang memberikan jutaan kepada sekolah-sekolah dan tujuan-tujuan Afrika-Amerika. Uang itu membantu membayar kepindahan ke Berlin pada tahun 1930 dan studi yang lebih mendalam tentang musik Jerman dan musik lieder.
Segera, "Marian Mania" pecah di seluruh Eropa, tetapi khususnya di Skandinavia. Dia bermain solo untuk Raja Gustav dari Swedia dan Raja Christian dari Denmark, menambah bahan bakar ke api keinginan untuk penampilannya, yang mencakup segalanya mulai dari pembohong Jerman, opera Italia, lagu-lagu rakyat Rusia, hingga spiritual tradisional Afrika-Amerika.
Sebuah studio di Kopenhagen menggunakan wajah Anderson — yang diambil dengan kamera yang dapat menangkap 48 foto dengan satu negatif — sebagai sarana pemasaran, memplester banyak gambar di bagian depan dan belakang salah satu brosur iklannya.
Pada 1930-an, kebangkitan Nazisme mulai membayangi pemesanan Anderson, tetapi tidak sebelum ia tampil di Festival Salzburg 1935 di Austria.
Anderson kembali ke AS, ketenarannya mendahuluinya. Presiden Franklin Delano Roosevelt dan istrinya Eleanor mengundangnya untuk tampil di Gedung Putih pada tahun 1936, menjadikannya orang Afrika-Amerika pertama yang melakukannya.
Terlepas dari pengakuan globalnya, ia terpaksa mengendarai gerbong kereta yang terpisah dan tampil untuk audiens yang hanya berkulit putih. Pada satu titik, ia meletakkan klausul dalam kontraknya bahwa ia hanya akan bermain di tempat-tempat yang terintegrasi, tetapi bahkan pada saat itu, di konser di Miami, polisi setempat sangat hadir, kata Ureña.
Pada tahun 1937, tidak ada hotel di Princeton yang akan menampungnya setelah penampilannya di universitas. Albert Einstein — yang akan menjadi teman seumur hidup — mengundangnya untuk tinggal, yang merupakan yang pertama dari banyak kesempatan yang dilakukan Anderson untuk bermalam bersama fisikawan dan istrinya.
Berdiri di depan banyak mikrofon, Marian Anderson (atas: oleh Robert S. Scurlock, 1939, detail) bernyanyi dari tangga Lincoln Memorial di hadapan kerumunan 75.000. (Scurlock Studio Records, Archives Center, NMAH) Sementara itu, Howard University di Washington, DC berharap untuk menjadi tuan rumah serangkaian konser yang akan menampilkan Anderson dan sedang mencari tempat yang cukup besar untuk mengakomodasi penggemar yang memujanya. Universitas beralih ke Constitution Hall, yang dimiliki oleh Daughters of the American Revolution. Namun, DAR memiliki kebijakan ketat untuk tidak mengizinkan pemain berkulit hitam dan menolak Howard, memicu badai api nasional. Anderson tidak mengatakan apa-apa, bahkan ketika berulang kali diminta oleh wartawan untuk memberikan komentar.
Eleanor Roosevelt, seorang anggota DAR, mengundurkan diri sebagai protes dan membentuk komite untuk menemukan tempat baru. Melalui pemerintahan suaminya, dia menemukan panggung untuk Anderson yang tidak bisa lebih simbolis — langkah-langkah dari Lincoln Memorial. Pada hari Minggu Paskah, 9 April 1939, ketika Sekretaris Dalam Negeri Harold Ickes memperkenalkannya, dia melantunkan, "Genius tidak menggambar garis warna."
Anderson, yang saat itu berusia 42 tahun, menulis, “My Country Tis of Thee (America), ” mengirimkan getaran pada 75.000 penonton — hitam dan putih — anggota audiens yang mengisi hamparan berumput di National Mall. Fotografer Robert Scurlock menangkap Anderson, mata terpejam dalam konsentrasi, berdiri di depan setengah lusin atau lebih mikrofon, terbungkus mantel bulu ukuran penuh. Dalam pandangan lain, Arthur Ellis mengarahkan kameranya ke Anderson dari kejauhan; sudut membuatnya tampak seperti Abraham Lincoln mengintip dari bahu kirinya.
Konser 25 menit sering dipandang sebagai salah satu momen menentukan Gerakan Hak-Hak Sipil, kata Ureña.
Belakangan pada tahun yang sama, Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna (NAACP) mengundang Anderson ke kebaktian tahunannya di Richmond, Virginia untuk menerima kehormatan tertinggi — Medali Spingarn. Eleanor Roosevelt ada di sana untuk menggantungkan medali di leher Anderson — sebuah momen yang diambil oleh seorang fotografer yang tidak dikenal yang membuatnya tampak seolah-olah dua wanita bertubuh tinggi, yang sedang dibenci adalah gambar cermin.
Meskipun dia dipandang sebagai panutan, “dia adalah seorang aktivis yang bersahaja, ” kata Nicoletti.
Ureña mengatakan Anderson ingin fokus pada musik - bukan politiknya. Namun dia terus memecahkan penghalang.
Pada pertengahan 1940-an, Anderson telah tampil di aula di seluruh dunia — termasuk Prancis, Inggris, Swiss, negara-negara Skandinavia, Kuba, Brasil, Venezuela, Kolumbia, El Salvador, dan Rusia. Pada satu titik, ia memiliki 60 pertunjukan dalam tujuh bulan. Dia bepergian sekitar 20.000 hingga 30.000 mil setahun.
Artis William H. Johnson melukiskan naiknya Anderson (di atas: c. 1945) di tengah berbagai bendera dan fasad tempat ia membuat tanda. (SAAM, hadiah dari Harmon Foundation) Eksploitnya yang berlari di seluruh dunia diperingati dalam sebuah lukisan sederhana pada tahun 1945 dengan Anderson yang berpengaruh di tengah, pianisnya di atas bahu kirinya, dengan berbagai bendera dan fasad yang mewakili tempat-tempat yang telah ia tandai, tersebar di sekelilingnya. Lukisan itu karya William H. Johnson, seorang seniman kulit hitam Amerika yang juga telah pergi ke Eropa untuk memanfaatkan bakat artistiknya sebaik-baiknya, bebas dari prasangka.
Pada akhir 1940-an, ia kembali ke Stadion Lewisohn di New York City, kali ini dengan pianis terkenal Leonard Bernstein untuk tampil di depan kerumunan 20.000. Irving Penn dari Vogue memotret Anderson pada tahun 1948 — dalam gaun penuh, hitam, berenda, seperti diva — statusnya meningkat semakin tinggi.
Anderson menjadi solois kulit hitam pertama di Metropolitan Opera pada tahun 1955, memainkan Ulrica di opera Un ballo Verdi di Maschera . Potret dirinya dalam karakter oleh Richard Avedon menunjukkan seorang wanita yang kuat, sensual, mata tertutup, bibir mengerucut dalam lagu, rambut mengalir bebas.
Di Stadion Lewisohn New York City, Anderson (di atas oleh Ruth Orkin, 1947, detail) tampil bersama Leonard Bernstein. (NPG, © Ruth Orkin) Dia kemudian bernyanyi di pelantikan dua presiden — Dwight D. Eisenhower dan John F. Kennedy, Jr., perempuan kulit hitam pertama yang melakukannya — dan dinobatkan sebagai duta besar yang baik untuk Departemen Luar Negeri AS dan seorang delegasi ke Persatuan negara-negara.
Anderson diam-diam mendukung banyak perjuangan hak-hak sipil, dan juga bernyanyi pada 1963 Maret di Washington — tempat Martin Luther King, Jr menyampaikan pidatonya “I Have a Dream”.
Tetapi Anderson juga berusaha untuk dilihat sebagai manusia.
Sebuah kios di pameran Galeri Potret menampilkan klip video pendek promosi yang dirancang untuk menunjukkan kepada penonton pada saat itu bahwa Anderson sama seperti orang lain.
Difilmkan di rumahnya, Marianna Farm, di Danbury, Connecticut. Film ini benar-benar mengungkapkan seorang wanita Renaissance. Dia merawat kebun dan rongga dengan anjing-anjingnya. Dia mengisi kembali kursi, dan memperbaiki pakaiannya sendiri, dengan cekatan menggunakan mesin jahit. Penyanyi, yang membawa kamera bersamanya di setiap tur, ditampilkan mengembangkan cetakan di kamar gelap rumahnya.
Pada saat kematiannya pada tahun 1993, ia telah menerima berbagai gelar kehormatan dan penghargaan, termasuk Medali Kebebasan Presiden, Medali Emas Kongres, Penghargaan Center Kennedy, dan Penghargaan Prestasi Grammy Seumur Hidup. Dia telah tampil di setiap ruang konser utama di Amerika. Dan dia telah menjadi anggota dewan direksi Carnegie Hall selama tujuh dekade — menempatkannya dengan kuat di jajaran musik Amerika.
“One Life: Marian Anderson, ” yang dikuratori oleh Leslie Ureña, dipajang di National Portrait Gallery di Washington, DC hingga 17 Mei 2020. Ini bertepatan dengan dua inisiatif institusi yang diselenggarakan oleh Smithsonian, termasuk Smithsonian American Women's History Inisiatif, “Karena Kisahnya, ” dan perayaan Tahun Musik Smithsonian tahun 2019.
