Dari 793 hingga 1066 M, mendengar kata-kata "Viking" atau "Norsemen" akan membuat siapa pun gelisah. Kelompok itu terkenal karena berlayar perahu panjang mereka ke pelabuhan dan dengan kejam menyerang orang-orang di sana — mencuri semua jarahan yang tersedia, mengambil budak dan membunuh hampir semua orang. Tetapi perilaku buruk ini hanya menceritakan sebagian dari kisah Viking. “Semua orang Viking adalah orang Norwegia, tetapi tidak semua orang Norwegia adalah orang Viking, ” kata sejarawan dan dosen Viking Cruises Patrick Goodness kepada Smithsonian.com. “Mereka menjadi Viking ketika mereka pergi menjarah; mereka pergi viking, sebagai kata kerja. ”Akhirnya, istilah tersebut berubah menjadi klasifikasi untuk seluruh komunitas.
Kedua sisi populasi, bagaimanapun, terinspirasi oleh sentimen yang sama: untuk pergi keluar dan mencari tanah baru. Beberapa ingin menjelajah dan menjarah, tetapi yang lain hanya ingin menemukan lebih banyak tanah subur untuk ditanami dan menetap dengan damai, bergerak terus ke barat dari Eropa ke Amerika Utara untuk mencari tempat yang sempurna. Mereka melakukan perjalanan dengan longboat ketika burung gagak terbang, menetap di beberapa jalur berbeda yang masih bisa kita lacak sampai hari ini.
Jadi ambil helm dan perisai Anda dan naik perahu — sekarang Anda dapat mengikuti salah satu jalur Viking Norsemen, dari pemukiman asli mereka di Norwegia melintasi Atlantik ke pemukiman pertama mereka di Amerika Utara.
Norway
Kapal Oseberg di Museum Kapal Viking di Oslo. (Creative Commons) Sejak awal zaman Viking, kelompok pemukim dan perampok memerintah pantai barat Norwegia dan sebagian besar Skandinavia. Viking Norwegia adalah salah satu yang paling berani, berlayar dan menjarah di sepanjang jalan mereka ke Amerika Utara jauh sebelum Columbus tiba di pantai benua. Di sini, di kota-kota tepi laut seperti Bergen dan Stavanger, yang dulunya merupakan pelabuhan perdagangan utama Liga Hanseatic, Viking membangun kapal-kapal panjang mereka yang akan membawa mereka keliling dunia.
Yang seru untuk dilihat: Museum Maritim Bergen memiliki pilihan model kapal panjang Viking, tetapi untuk melihat yang asli, pergilah ke Museum Kapal Viking di Oslo, yang memiliki tiga kapal paling awet yang telah ditemukan hingga saat ini. Untuk pemandangan yang jauh lebih modern, pergilah sedikit ke selatan Stavanger untuk melihat tiga pedang Viking logam raksasa mencuat dari garis pantai. Monumen, diresmikan pada tahun 1983 oleh Raja Olav, memperingati keberhasilan Viking King Harald Fair Hair dalam menyatukan tiga kerajaan Norwegia menjadi satu unit.
Kepulauan Shetland, Skotlandia
Bagian dari penyelesaian Jarlshof. (Creative Commons) 
(nyiragongo / iStock) 
(nyiragongo / iStock) 
(nyiragongo / iStock) 
(nyiragongo / iStock) Bangsa Viking tiba di Shetland sekitar 850, dan pengaruh Norse masih dapat dilihat hingga hari ini di seluruh wilayah; pada kenyataannya, 95 persen nama tempat di Kepulauan Shetland masih merupakan nama-nama Norse Lama yang asli. Lebih dari 30 situs arkeologi di Pulau Unst sendiri memiliki bukti rumah dan pemukiman Viking. Bahkan dialek penduduk Shetland masa kini memiliki taburan kata-kata Norse Tua yang sehat dari pemerintahan Viking. Dan, tergantung pada siapa yang Anda tanya, Anda mungkin bisa mendapatkan tumpangan ke Lembah Tingwall, tempat orang Viking mengadakan sesi parlementer mereka di semenanjung kecil di sebuah danau.
Selama 600 tahun berikutnya setelah kedatangan, Viking dan Norsemen memerintah Kepulauan Shetland. Tetapi pada akhir 1400-an (setelah banyak Viking telah berlayar ke padang rumput yang lebih hijau di berbagai negara), pemerintahan Norse tiba-tiba berakhir; Kepulauan Shetland menjadi secara resmi Skotlandia sebagai bagian dari perjanjian pernikahan antara seorang pangeran Skotlandia dan seorang putri Denmark.
Yang seru untuk dilihat: Jarlshof di Daratan Shetland adalah salah satu situs arkeologi terbesar di Skotlandia, sebuah kompleks besar yang mendokumentasikan lebih dari 4.000 tahun pemukiman di pulau-pulau tersebut. Pengunjung tidak hanya akan menemukan reruntuhan rumah panjang Viking, tetapi mereka juga akan menjelajahi rumah-rumah Neolitikum, permukiman Perunggu dan Zaman Besi, tanah pertanian abad pertengahan, dan rumah sarang dari tahun 1500-an. Dan jangan lewatkan Up Helly Aa di Lerwick, di antara festival api terbesar di Eropa. Keturunan Viking mengikuti garis panjang Viking dalam prosesi besar, semua membawa obor, dan pada akhir rute, kapal dibakar.
Kepulauan Faroe
Pemukiman Viking di Kvivik. (Jennifer Billock) Meskipun nama untuk Kepulauan Faroe sendiri, Føroyar, berasal dari bahasa Viking Old Norse, mereka sebenarnya bukan yang pertama menemukan daerah itu. "Kepulauan ini didirikan oleh para biarawan Irlandia, " Gunnar, seorang pemandu wisata di pulau utama Streymoy, mengatakan kepada Smithsonian.com. “Kemudian orang Viking datang dan tiba-tiba tidak ada lagi bhikkhu.” Orang Viking tiba pada abad ke-9 dan dengan cepat mendirikan tempat pertemuan parlemen di ujung yang sekarang merupakan ibu kota, Tórshavn.
Tempat di kota itu sekarang dikenal sebagai Kota Tua, yang dikenal di seluruh dunia karena bangunan merahnya dengan atap rumput dan jalanan berbatu. Secara kebetulan, parlemen Faroe masih bertemu di gedung-gedung ini, memberi Tórshavn perbedaan sebagai parlemen tertua yang berfungsi di dunia. Jangan lewatkan kompas mawar dan lambang Viking di ujung semenanjung berbatu Kota Tua, tepat di dekat tiang bendera.
Yang seru untuk dilihat: Dari ibukota Kepulauan Faroe, Tórshavn, Anda dapat dengan mudah berkendara ke pantai Kvívík, tempat Anda dapat menemukan pemukiman Viking abad ke-10. Reruntuhan itu tepat di tengah-tengah desa — juga salah satu desa tertua di Kepulauan — dan berisi fondasi rumah panjang dan gudang. Ujung selatan situs telah tersapu oleh laut.
Islandia
"Sun Voyager, " sebuah patung karya Jón Gunnar Árnason, di Reykjavík, Islandia. (tailiwei / iStock) Viking menetap di ibu kota Islandia, Reykjavik, pada 800-an. Mereka membiarkan para dewa memutuskan dengan tepat di mana mereka harus menetap dengan mengapungkan kursi kayu di atas air dari salah satu perahu panjang: di mana pun kursi itu mendarat, kota itu seharusnya berada. Pada 900 M, kata Goodness, lebih dari 24.000 orang tinggal di sana. Itu adalah waktu yang damai bagi penjarah Viking.
"Islandia dianggap sebagai surga bagi para pendatang, " kata Goodness. “Karena penjarahan dan perampokan, mereka mulai menemui perlawanan. Anda hanya dapat merampok tempat berkali-kali sebelum orang [mulai] melawan. Orang Viking melihat itu dan berpikir, orang-orang sekarat, ini tidak menyenangkan lagi. Mereka tidak benar-benar tertarik bertarung lagi. Sudah waktunya bagi mereka untuk hidup damai. Ini adalah masa transisi yang hebat bagi mereka di Islandia. ”
Saat ini, lebih dari 60 persen penduduk Islandia adalah Norse, dan sisanya sebagian besar adalah warisan Skotlandia atau Irlandia, banyak leluhur mereka dibawa ke Islandia sebagai budak oleh Viking.
Yang harus dilihat: Jejak warisan Viking ada di seluruh Islandia — negara ini bahkan memiliki jejak Viking yang dapat Anda ikuti — tetapi untuk tampilan yang bagus, pergilah ke Museum Pemukiman di pusat kota Reykjavik. Di sini, reruntuhan permukiman Viking dilestarikan dalam sebuah pameran bawah tanah. Dan di seberang aula dari rumah panjang, naskah kisah kuno juga dipajang.
Tanah penggembalaan
Gereja Hvalsey. (Creative Commons) Pada 982, Erik si Merah melakukan pembunuhan di Islandia dan diasingkan selama tiga tahun sebagai hasilnya. Dia berlayar ke barat, menemukan Greenland dan menghabiskan waktunya di pengasingan di sana. Selama waktu itu, kata Goodness, Greenland mungkin benar-benar hijau, ditutupi dengan hutan dan tumbuh-tumbuhan, karena Viking akan mendarat selama Periode Hangat Abad Pertengahan (diyakini sekitar 900 hingga 1300) ketika es laut berkurang dan tanaman lebih lama tumbuh . Setelah hukumannya berakhir, Erik si Merah berlayar kembali ke Islandia untuk meyakinkan pemukim lain untuk mengikutinya ke tanah yang baru dijanjikan ini. Pada 985, ia dan armada 14 kapal panjang tiba untuk menyelesaikan pantai selatan dan barat.
Bangsa Viking terus hidup di Greenland selama sekitar 500 tahun. Sisa-sisa pemukiman Erik The Red kembali ke sekitar tahun 1000, bersama dengan reruntuhan sekitar 620 peternakan. Pada populasi puncak, Norse berjumlah sekitar 10.000 orang di negara ini. Dan kemudian, tiba-tiba, komunitas itu lenyap tanpa penjelasan dan tidak ada catatan tertulis yang menjelaskan alasannya. Namun, para sejarawan akhirnya dapat menjelaskannya: "Terlalu sulit untuk tinggal di Greenland dan mereka bosan karenanya, " kata Goodness. “Mereka pikir lebih baik pergi daripada tinggal di iklim yang begitu keras.” Seiring waktu, suhu semakin dingin sehingga pertanian tidak lagi bisa digunakan, dan orang Viking tidak pernah belajar memburu daerah secara efektif. Orang Inuit tidak ramah; perkelahian sering terjadi. Pada saat yang sama, Norwegia dilanda wabah, sehingga banyak ladang pertanian di sana ditinggalkan. Sekelompok pemukim Greenland diketahui telah kembali ke Norwegia untuk mengambil alih tanah itu, dan yang lainnya berlayar ke Kanada.
Yang seru untuk dilihat: Gereja Hvalsey adalah reruntuhan Viking yang paling terpelihara di Greenland. Kebanyakan orang memilih Qaqortoq sebagai basis perjalanan mereka untuk melihat gereja. Tampaknya telah dibangun sekitar tahun 1300, dan hanya dinding-dinding batu yang tersisa. Hvalsey memiliki sejarah yang unik sendiri, juga — pada 1408, sebuah pernikahan diadakan di gereja, dengan banyak peserta Norse. Catatan tertulis dari peristiwa itu adalah kata terakhir yang datang dari populasi Viking di Greenland.
Kanada
Sebuah lokakarya di pemukiman L'Anse Aux Meadows Viking. (Jennifer Billock) Untuk melihat permukiman Viking pertama di Amerika Utara — ditemukan 500 tahun sebelum Christopher Columbus menginjakkan kaki di sana — pergilah ke L'Anse Aux Meadows. Bangsa Viking pertama kali tiba di sini dari Greenland pada akhir abad ke-10, dipimpin oleh Leif Erikson. Dia awalnya menyebut tanah Vinland (meskipun lokasi persisnya Vinland diperdebatkan), karena ketika orang Viking tiba mereka menemukan anggur dan anggur. Didorong oleh kesuksesan Erikson, lebih dari 100 Viking mengikuti untuk menetap di tempat ini. Sebelum penemuannya di tahun 1960-an, pemukiman Amerika Utara ini hanya dirujuk dalam dua kisah kuno.
Yang harus dilihat: Situs arkeologi di L'Anse Aux Meadows memiliki dua komponen utama: reruntuhan yang sebenarnya (pengunjung dapat berdiri di dalam fondasi rumah Leif Erikson sendiri) dan pelabuhan perdagangan Viking yang dibuat di dekatnya bernama Norstead. Di sini, Anda akan melihat penjajaran unik seperti apa kehidupan yang diyakini bagi orang Viking dan sisa-sisa puing hari ini.
