George Washington, John Adams, Thomas Jefferson dan James Madison bukanlah pahlawan Amerika karena mereka petani. Tetapi dalam buku barunya, Founding Gardeners (Alfred A. Knopf), sejarawan yang berbasis di London, Andrea Wulf, 43, berpendapat bahwa kecintaan para pendiri akan berkebun dan bertani membentuk visi mereka tentang Amerika. Dia berbicara dengan asisten editor Erin Wayman.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Dalam bukunya yang baru, Founding Gardeners, sejarawan yang berbasis di London Andrea Wulf berpendapat bahwa kecintaan para pendiri akan berkebun dan bertani membentuk visi mereka tentang Amerika. (Lori Waselchuk) 
Galeri foto
Mengapa berkebun begitu penting bagi para pendiri bangsa?
Jawaban yang paling jelas adalah bahwa panenan yang baik sangat penting bagi ekonomi dan kemandirian Amerika. Pada tingkat ideologis, para pendiri percaya bahwa Amerika harus menjadi republik agraria dari warga negara yang berbudi luhur yang terhubung ke negara itu karena mereka mengerjakan tanah. Lanskap Amerika juga menjadi investasi dengan patriotisme dan memberikan identitas nasional yang berbeda. Sementara Eropa memiliki jaman dahulu dan reruntuhan kuno, Amerika harus menemukan sesuatu yang lebih baik di Dunia Baru daripada di Dunia Lama. Gunung-gunung terjal dan hutan liar datang untuk mewakili negara yang ingin melihat dirinya kuat dan subur.
Bagaimana pertanian mempengaruhi struktur bangsa?
Jefferson percaya petani mandiri harus menjadi prajurit kaki bangsa. Ketika dia membeli Wilayah Louisiana, beberapa Federalis menentang hal ini, mempertanyakan mengapa mereka harus membelanjakan uang "untuk tanah yang sudah kita miliki terlalu banyak." Tetapi Jefferson percaya tanah yang luas diperlukan untuk republik agrarisnya.
Inggris mengimpor banyak tanaman dari koloni selama 1700-an.
Ketika Jefferson dan Adams melakukan tur taman di Inggris pada tahun 1786, mereka menyadari bahwa taman Inggris sama sekali bukan bahasa Inggris. Itu dihuni dengan semak dan pohon Amerika. Jefferson membenci orang Inggris, tetapi dia harus mengakui bahwa mereka menciptakan taman terbaik. Baru setelah dia melihat bahwa taman Inggris penuh dengan spesies Amerika, dia menyadari betapa mudahnya membuat taman seperti itu di Amerika, dan tanpa merasa tidak patriotik. Sungguh ironis bahwa pada saat koloni menyatakan kemerdekaannya, taman Inggris dipenuhi dengan tanaman dari bekas koloni.
Anda menulis bahwa Madison berada di garis depan konservasi. Bagaimana?
Ini adalah kejutan terbesar dalam menulis buku ini. Madison bukan hanya bapak Konstitusi; dia juga bapak pelupa lingkungan Amerika. Dia mencoba menggalang orang Amerika untuk berhenti menghancurkan hutan dan tanah. Dia mengatakan agar Amerika tetap hidup, orang Amerika harus melindungi lingkungan mereka. Dia tidak meromantisasi alam seperti generasi selanjutnya. Dia memandang ini dengan cara yang praktis, mengatakan alam adalah sistem ekologi yang rapuh, dan jika manusia ingin hidup dari alam, dalam jangka panjang sesuatu harus berubah.
Apa yang akan dipikirkan oleh para pendiri tentang bagaimana orang Amerika merawat sumber daya alam hari ini?
Saya curiga mereka akan menemukan perubahan baru-baru ini menuju berkebun sayur dan produk lokal yang baik. Jefferson percaya pada petani mandiri, dengan pertanian berskala kecil dan mandiri. Saya tidak tahu apakah dia akan mengatakan pada abad ke-20, Mari kita pergi untuk pertanian industri penuh. Jefferson dan Madison membenci kota, jadi mereka mungkin akan menyukai gagasan bertani di atap dan berkebun di kota sebagai cara agar orang terhubung dengan tanah.
Bagaimana penekanan awal pada berkebun dirasakan hari ini?
Saya pikir orang Amerika masih memiliki koneksi yang kuat ke tanah itu. Itu beresonansi dengan gagasan kebebasan. Bandingkan ini dengan Inggris: Taman-taman Inggris lucu, dengan mawar dan sedikit perbatasan herba. Ini tentang ukuran dan kepemilikan: Ini tanah saya. Itu berarti saya milik negara ini.
