Kota kecil Prancis Albertville terletak di pegunungan di sepanjang perbatasan antara Prancis dan Italia dan sebagian didukung oleh keju. Meskipun beberapa orang mungkin berpendapat banyak orang Prancis menggunakan keju, kekuatan Albertville adalah listrik yang sebenarnya. Pabrik biogas baru menggunakan produk sampingan dari keju Beaufort yang diproduksi secara regional untuk menghasilkan energi, lapor David Chazen untuk The Telegraph .
Beaufort adalah "keju yang luar biasa, " Jake Lahne menulis untuk Serious Eats . Sapi-sapi dari mana susunya datang merumput di padang rumput gunung di pegunungan Haute-Savoie, dan ini menghasilkan keju yang berumput indah dan aroma bunga. Sekarang produk sampingan dari memproduksi keju memberi kekuatan pada kota.
Ketika pembuat keju membuat keju tua seperti Beaufort, langkah pertama menghasilkan garam, mineral, protein dan banyak whey — cairan kekuningan yang mengandung sebagian besar air yang ditemukan dalam susu starter. Whey sering berakhir di banyak produk makanan lainnya. Tetapi di daerah pembuatan keju, mungkin ada banyak whey tambahan, dan karena garam, cairan encer tidak mudah dibuang. Perusahaan energi Albertville, EDF, telah menemukan solusinya.
"Whey adalah bahan bakar kami, " François Decker dari Valbio, perusahaan yang merancang dan membangun pembangkit listrik baru, mengatakan kepada The Telegraph .
Pembangkit listrik baru, yang dibuka pada bulan Oktober, mengambil sisa whey dari pembuatan keju dan memfermentasi untuk menghasilkan gas metana. Gas itu memicu mesin yang memanaskan air, yang menghasilkan listrik hingga 2, 8 juta kilowatt-jam (kWh) setiap tahun, atau cukup untuk memberi daya pada komunitas 1.500, Chazen melaporkan. Penduduk Albertville berjumlah sekitar 19.000 pada tahun 2012.
Sementara pabrik Albertville bukan stasiun bertenaga keju pertama, itu adalah yang terbesar. Pembangkit listrik berbasis keju pertama yang dirancang Valbio berada di sebelah sebuah biara yang telah membuat keju sejak abad ke-12, lapor Chazen. Perusahaan telah membantu menciptakan sekitar 20 pabrik kecil lain di Eropa dan Kanada.
Whey dari produksi yogurt Yunani di AS juga menghasilkan listrik: Sebuah pabrik yogurt Fage di Upstate New York mengirimkan sebagian air dadanya ke sebuah metana digester untuk memberi daya pada pabrik yogurt.
Di Bustle, Julie Sprinkles menunjukkan beberapa tempat lain yang menggunakan makanan sebagai bahan bakar. Di Selandia Baru orang dapat mengendarai mobil yang ditenagai oleh ragi yang tersisa dari pembuatan bir, para peneliti di Virginia Tech bekerja untuk mengubah gula menjadi hidrogen untuk membuat sel bahan bakar, dan United Airlines membuat biofuel dari limbah makanan.
Sebuah komunitas yang ditenagai oleh keju mungkin terdengar seperti hal yang paling Prancis, tetapi suatu hari nanti itu bisa menjadi solusi yang menyebar di seluruh dunia.
