Pencari bintang jatuh kemungkinan terbiasa dengan daftar hujan meteor tahunan: dari Lyrids dan Perseids ke Leonids dan Geminids, banyak hujan meteor muncul setiap tahun pada jadwal yang dapat diandalkan. Namun Jumat malam, para pengamat langit akan disuguhi pertunjukan yang sama sekali baru — hujan meteor yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Dari 23 hingga 24 Mei, memuncak semalaman, jejak puing-puing yang ditumpahkan oleh komet 209P / LINEAR ketika melewati Matahari 200 tahun yang lalu akan menghancurkan atmosfer Bumi, menyala saat terbakar di udara yang semakin tebal.
Para astronom mengharapkan tampilan menjadi bagus, kata Space, karena awan puing yang akan kita temui mewakili pembusukan komet yang bernilai bertahun-tahun. Comet LINEAR melewati Matahari setiap lima tahun, tetapi karena geometri orbitnya, kita belum mencapai jejaknya. Awan debu yang ditumpahkan oleh LINEAR adalah "setebal sejuta kilometer, " kata Ivan Semeniuk untuk Globe and Mail. Ruang:
"Mengingat orbit komet saat ini, semua jejak [puing] yang terlontar antara 1803 dan 1924 memang jatuh di jalur Bumi pada Mei 2014!" Jeremie Vaubaillon, dari Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Éphémérides di Prancis, mengatakan kepada Space.com pada tahun 2012. "Sebagai konsekuensinya, mandi ini mungkin juga akan menjadi badai."
Tapi, karena hujan meteor itu baru, harapan akan banyaknya bintang jatuh hanyalah dugaan.
"Potensi mandi baru ini sangat baru sehingga para astronom tidak yakin apa yang diharapkan, " kata narator Jane Houston Jones dalam video pengamatan langit yang dirilis oleh Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, pada 30 April. "Prediksi berjalan dari kurang dari 100 meteor per jam hingga badai meteor yang tidak mungkin tetapi mungkin setinggi 1.000 per jam. "
Untuk mendapatkan peluang terbaik melihat hujan meteor baru, atau badai meteor, apa pun masalahnya, lihat ke utara di dini hari 24 Mei. Titik pancaran pancuran — di mana meteor tampak mengalir dari — adalah rasi bintang Camelopardalis, kata Semeniuk, yang berlokasi di sebelah Biduk.
Tidak seperti hujan tahunan yang mungkin Anda ketahui, badai meteor LINEAR adalah kesepakatan sekali tembak, kata Emily Chung untuk CBC. Jika Anda melewatkannya, Anda melewatkannya.
