Dari Rahang ke Finding Nemo, hiu paling sering digambarkan sebagai pemakan yang rakus. Tetapi bahkan untuk pemangsa laut yang ganas ini, terkadang pemburu menjadi buruan. Foto-foto yang diambil selama perjalanan wisata 2012 di Afrika Selatan adalah satu-satunya dokumentasi yang diketahui tentang anjing laut dan memakan hiu berukuran sedang hingga besar, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan online minggu lalu di African Journal of Marine Sciences . Penemuan ini tidak hanya mengungkapkan bagian yang sebelumnya tersembunyi dari diet satu spesies, tetapi juga dapat memiliki implikasi penting bagi pemahaman kita tentang jaring makanan di laut terbuka.
Konten terkait
- Hiu Macan Menavigasi Dengan Hidung Mereka
- Mengapa Pulau Samudra Hindia Ini Merupakan Titik Panas bagi Serangan Hiu?
- Segel Antartika Terus Berusaha Berhubungan Seks dengan Penguin
Chris Fallows telah bekerja dengan hiu sejak 1992, ketika menyelam kandang komersial pertama kali datang ke Afrika Selatan. Hari ini dia menjalankan operasi penyelaman yang disebut Ekspedisi Hiu Apex, dan dia secara teratur menghabiskan hingga 200 hari per tahun di laut, melacak dan mengamati predator laut favoritnya. Fallows tahu hiu-hiu-nya, itulah sebabnya peristiwa Desember 2012 mengejutkannya.
Pada saat itu, Fallows memimpin sekelompok wisatawan dalam penyelaman hiu run-of-the-mill 20 mil laut di barat daya Cape Point, semenanjung yang melengkung keluar dari Cape Town seperti pancing. Segalanya berjalan dengan baik: sepuluh hiu biru, tertarik pada umpan mencurigakan yang diatur Fallows, muncul di lokasi. Namun, tiba-tiba, seekor anjing laut cap Cape — yang belum sepenuhnya dewasa — berenang ke rumpun predator.
Mangsa hiu putih besar, anjing laut bulu biasanya suka ikan kecil, cumi-cumi dan kepiting. Tetapi alih-alih mencari umpan, anjing laut muda ini mengalihkan perhatiannya ke hiu biru, beberapa di antaranya panjangnya 4, 5 kaki, atau seukuran dengan anjing laut itu. Segel itu pertama-tama menyambar satu hiu, merobek rongga perutnya dan memakan jeroan gelap di dalamnya. Lalu pergi untuk yang lain, dan yang lain. Khawatir akan keselamatan wisatawannya, Fallows mengirim mereka kembali ke kapal. Tapi dia tetap menyaksikan pemandangan itu, memotret segel itu saat membunuh dan memakan lima dari sepuluh hiu. Dia pergi sebelum anjing laut selesai makan, takut bahwa kehadirannya entah bagaimana memperburuk situasi. "Hiu sebesar ini tentu tidak biasanya dianggap makanan untuk anjing laut, " kata Fallows saat itu.
Segel itu hanya memakan jeroan hiu, bagian yang paling padat energi. (Chris Fallows) Namun, ini bukan pertama kalinya Fallows menyaksikan adegan seperti itu. Pada tahun 2004, ketika berlayar di perairan terbuka dekat Cape Point, ia melihat seekor anjing laut — juga seekor jantan muda — mengejar dan menangkap hiu biru. Anjing laut melemparkan hiu ke udara sebelum memakan perut dan hatinya. Fallows tidak bisa mendapatkan foto berkualitas tinggi dari acara itu, tapi kali ini dia punya banyak. Foto-fotonya yang diposting secara online menarik beberapa berita utama, salah satunya terlihat oleh Hugues Benoit, seorang ilmuwan perikanan di Fisheries and Oceans Canada. “Saya melihat gambar-gambar ini — gambar-gambar indah — dan menghubungi Chris, ” kata Benoit. "Saya tidak yakin apakah dia memahami pentingnya ilmiah dari apa yang telah dilihatnya."
Dalam makalah baru, Fallows, Benoit dan Neil Hammerschlag di University of Miami menggambarkan peristiwa dan signifikansi ekologisnya. Seals telah terlihat sebelumnya sesekali mengambil bayi hiu atau menggigit hiu mati yang terperangkap dalam jaring ikan. Tetapi sementara anjing laut Cape dan hiu biru memiliki pola makan yang sama, anjing laut sebelumnya tidak diketahui menghidupkan saingannya yang ganas. “Ini adalah kasus di mana salah satu pesaing menang, ” kata Benoit.
Konsumsi pemilih segel hanya visera, bagian hiu yang paling padat energi, juga patut diperhatikan. Meskipun para nelayan telah mencatat selama bertahun-tahun bahwa anjing laut kadang-kadang memakan visera ikan besar yang terperangkap dalam jala mereka, jenis predasi ini jarang didokumentasikan dengan baik di mangsa berenang bebas yang menjadi korban mamalia laut. Fakta bahwa anjing laut membuang sisa tangkapannya menunjukkan bahwa ia memiliki pilihan untuk pilih-pilih dan mungkin tidak kehilangan makanan. "Ini seperti berada di prasmanan lobster, " kata Benoit. "Jika ada banyak lobster di sekitar, kamu hanya memakan ekor dan cakar daripada berurusan dengan semua kaki kecil."
Bera melihat segel jantan muda menyerang lima hiu, beberapa seukuran dengan segel. (Chris Fallows) Perilaku ini juga menunjukkan bahwa metode tradisional estimasi makanan untuk mamalia laut mungkin kehilangan beberapa untai kunci di jaring makanan. Para ahli ekologi telah lama berasumsi bahwa anjing laut mengkonsumsi terutama ikan kecil yang panjangnya tidak lebih dari satu kaki. Tetapi menganalisis makanan anjing laut segel biasanya mencakup melihat apa yang ditemukan di perut atau kotoran mereka, yang pada gilirannya tergantung pada pemulihan bagian-bagian keras seperti tulang telinga ikan. Jika anjing laut secara selektif memakan visera dari hiu - atau hewan besar lainnya - bukti licin itu akan menghindari metode deteksi para ilmuwan, berpotensi mengarah pada gambaran bias tentang siapa yang makan siapa.
Akhirnya, predator yang hanya menargetkan jeroan daripada seluruh hewan dapat memiliki konsekuensi tingkat populasi untuk mangsa, karena mereka harus membunuh begitu banyak hewan untuk mendapatkan kenyang. Untuk saat ini, itu kesimpulan yang lebih sulit untuk menggambar hiu biru, karena para peneliti tidak dapat memperkirakan berapa banyak yang dimakan oleh anjing laut berdasarkan hanya pada dua pengamatan. Namun, Benoit mencurigai bahwa makan hiu adalah perilaku alami untuk anjing laut, mengingat bahwa Fallows pertama kali menyaksikannya di perairan terbuka di mana tidak ada aktivitas manusia yang entah bagaimana bisa memicu interaksi yang tidak normal. Bera juga "terkesan pada kemudahan dengan mana segel ini mampu mengambil hiu ini, " kata Benoit, menyiratkan bahwa ini bukan rodeo hiu-gobbling seal pertama.
"Agaknya, perilaku semacam ini akan cukup langka sehingga pengamat hanya harus berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat, " kata Benoit. "Meskipun ini hanya beberapa pengamatan, itu menunjukkan bahwa, dalam beberapa kasus, pengamat manusia dapat mengatasi peluang yang agak tidak mungkin menangkap peristiwa semacam ini di film."
