Mempersiapkan es batu hari ini sesederhana membuka freezer dan mengeluarkan baki es. Namun di Inggris Georgia, usaha itu tidak begitu mudah (atau murah). Tetap saja, Esther Addley melaporkan untuk The Guardian, jika Anda adalah anggota elit London, menemukan es berkualitas tinggi masih jauh dari tugas yang mustahil. Yang harus Anda lakukan adalah mengimpornya dari Norwegia — ya, seperti urutan pembukaan ke Frozen.
Blok-blok fjords beku berinsulasi jerami itu akan disimpan di unit-unit penyimpanan bawah tanah yang sangat besar, atau dijuluki toko-toko es, sumur atau rumah, siap melayani kebutuhan London yang baik. Para arkeolog telah lama memperdebatkan lokasi pasti dari salah satu toko es yang melayani kelas atas kota abad ke-18 dan 19, tetapi berkat upaya para peneliti dari Museum Arkeologi London (MOLA), struktur yang sulit dipahami - lengkap dengan jalan masuk dan ruang semut berkubah — telah ditemukan di lingkungan di selatan Taman Regent London.
Awalnya dibangun pada tahun 1780-an oleh Samuel Dash, seorang individu wirausaha yang memiliki hubungan dengan industri pembuatan bir, ruang batu bata berbentuk telur meroket di bawah pedagang es dan pembuat manisan William Leftwich, yang mengawasi toko es selama tahun 1820-an. Menurut MOLA, Leftwich memanfaatkan potensi es impor dengan menugaskan sebuah kapal untuk membawa 300 ton es Norwegia kembali ke Inggris pada tahun 1822. Tidak seperti es yang dikumpulkan dari badan air lokal, yang sering menghasilkan pasokan yang tidak sehat dan tidak dapat diandalkan, fjords beku ditawarkan tingkat kualitas yang tak tertandingi, yang memungkinkan klien untuk "menyajikan camilan beku yang modis dan mewah, " dalam kata-kata MOLA Kepala Warisan yang Dibangun David Sorapure.
Pertaruhan berani Leftwich bukannya tanpa risiko: Seperti yang dicatat MOLA, skema impor sebelumnya telah mengakibatkan hilangnya kargo di laut, genangan es yang tidak berguna, dan banyak sakit kepala bagi petugas bea cukai, yang tidak yakin bagaimana cara mengenakan pajak atas produk yang tidak biasa. Tapi Leftwich beruntung, Addley menulis untuk The Guardian . Dia mengangkut balok-balok (masih beku) melalui kanal Bupati, lalu menurunkannya langsung ke toko es melalui lubang di bagian atas ruangan.
Insulasi jerami, serta sifat bawah tanah dari toko, yang membentang selebar 25 kaki dan kedalaman 31 kaki, membuat es dalam kondisi penjualan prima. Danny Harrison, arkeolog senior di MOLA, mengatakan kepada Addley bahwa para pekerja bertugas mengambil blok untuk pelanggan — termasuk pemilik restoran, pihak swasta, dan bahkan lembaga medis — menggunakan koridor pintu masuk kecil untuk mendapatkan akses ke freezer darurat dan membuat es jika diperlukan. Pengiriman dilakukan melalui kereta kuda, menurut George Dvorsky dari Gizmodo.
Pada akhir 1800-an, toko es semakin dibayangi oleh teknik pendinginan modern. James Pickford dari The Financial Times mencatat bahwa banyak bangunan diubah menjadi gudang kebun, toko buah atau gudang anggur. Namun toko es Bupati Crescent, yang memiliki tetangga di atas permukaan yang mengesankan — yaitu, serangkaian teras plesteran neoklasik yang dirancang oleh John Nash, arsitek Istana Buckingham dan Paviliun Kerajaan Brighton — sebagian besar tetap utuh sampai munculnya Perang Dunia II.
Ketika blitzkrieg Nazi mengubah London menjadi kota puing-puing, ia menghancurkan teras-teras yang terletak di atas unit bawah tanah dan, meskipun membiarkan ruangan itu sendiri tetap utuh, menutup pintu masuknya sampai penemuan kembali arkeolog baru-baru ini.
Untuk saat ini, monumen bersejarah Inggris yang baru ditunjuk tetap tertutup untuk umum, tetapi MOLA menyatakan bahwa tim berharap untuk memungkinkan akses ke kamar pada waktu-waktu tertentu tahun ini, seperti liburan atau selama festival arkeologi.
