Setiap tahun, miliaran burung yang bermigrasi melewati Amerika Serikat dalam perjalanan ke tujuan musiman. Dan setiap tahun, burung-burung ini adalah di antara ratusan juta makhluk burung yang bertabrakan dengan bangunan dan mati.
Seperti yang dilaporkan Lindsey Feingold untuk NPR, sebuah studi baru telah mengidentifikasi area metropolitan yang menimbulkan risiko terbesar bagi burung selama migrasi musim semi dan gugur, dengan tujuan membantu para konservasionis memfokuskan upaya mereka untuk melindungi burung dari struktur buatan manusia yang berdiri di jalan mereka.
Kota-kota dapat menjadi perangkap kematian bagi burung-burung yang bermigrasi karena beberapa alasan, termasuk polusi cahaya. Banyak spesies burung bermigrasi di malam hari, dan mereka tertarik pada cahaya yang berasal dari bangunan. Sebuah studi baru-baru ini menemukan bahwa penyanyi yang mengeluarkan celetuk yang dikenal sebagai "panggilan penerbangan" menghadapi risiko yang sangat tinggi untuk bertabrakan dengan bangunan yang diterangi; tertarik oleh cahaya, mereka mengirimkan sinyal yang memikat burung lain sampai mati. Lampu buatan juga mengacaukan burung, menyebabkan mereka menggunakan energi mereka untuk terbang dan berseru, yang pada gilirannya membuat mereka lebih rentan terhadap ancaman lain. Namun masalah lain adalah banyaknya kaca pada bangunan kota, yang dapat mencerminkan habitat burung atau langit, yang mengarah ke tabrakan. Kadang-kadang, burung akan mencoba terbang melalui kaca bangunan jika mereka bisa melihat langit di sisi lain. "Sebagai aturan, " menurut National Audubon Society, "tabrakan terjadi di mana saja burung dan kaca hidup berdampingan."
Tapi kota mana yang paling berbahaya bagi burung? Untuk mengetahuinya, tim peneliti mengamati lebih dari 20 tahun data satelit yang menunjukkan polusi cahaya dan radar cuaca yang mengukur kepadatan migrasi burung di seluruh Amerika Serikat yang berdekatan. Hasil penyelidikan mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Ecology and the Environment, menunjukkan bahwa Chicago adalah tempat paling berisiko bagi burung di musim migrasi musim gugur dan musim semi. Houston dan Dallas masing-masing menempati peringkat kedua dan ketiga, dari daftar sepuluh kota untuk kedua musim.
Karena banyak spesies tidak mengikuti rute yang sama di musim yang berbeda, ada perbedaan antara peringkat lain untuk musim semi dan musim gugur. Los Angeles, misalnya, diidentifikasi sebagai kota paling berbahaya keempat untuk burung di musim semi, tetapi tidak termasuk dalam daftar untuk musim gugur. New York peringkat sebagai kota kelima paling berbahaya untuk burung di musim gugur, tetapi peringkat hanya kedelapan di musim semi. Menurut Laboratorium Ornitologi Cornell, ini disebabkan oleh fakta bahwa Pantai Barat mengalami migrasi besar-besaran di musim semi, sementara migrasi musim gugur cenderung lebih kuat di sepanjang pesisir Atlantik.
Tetapi Chicago, Houston, dan Dallas "diposisikan secara unik di jantung koridor udara paling diperdagangkan di Amerika Utara, " kata Kyle Horton, penulis studi utama dan rekan postdoctoral di Cornell Lab. "Ini, dikombinasikan dengan menjadi beberapa kota terbesar di AS, menjadikannya ancaman serius bagi perjalanan para migran, terlepas dari musim apa pun."
Ada tindakan sederhana yang dapat dilakukan untuk mengurangi frekuensi tabrakan burung — mematikan lampu di malam hari adalah yang utama di antara mereka. Audubon telah mengimplementasikan program nasional yang disebut "Lampu Keluar, " yang berupaya mendorong pemilik dan manajer bangunan untuk mematikan "pencahayaan berlebih" selama periode migrasi. Tetapi seperti yang penulis tunjukkan, “intensitas dan tingkat migrasi burung sangat bervariasi dalam ruang dan dari waktu ke waktu, ” jadi mengetahui di mana burung paling berisiko selama berbagai waktu dalam setahun dapat membantu menerapkan upaya konservasi yang ditargetkan.
"Setiap kali literatur ilmiah baru keluar, kami belajar lebih banyak tentang masalahnya, " Kaitlyn Parkins, seorang ahli biologi konservasi di NYC Audubon, mengatakan pada Lauren Aratani dari Guardian, "dan ... kami dapat menentukan solusi terbaik dengan menggunakan sains."
Pemilik bangunan bukan satu-satunya yang harus menyadari pola migrasi burung. Menurut Horton, sekitar 250.000 burung bertabrakan dengan rumah dan tempat tinggal setiap tahun, sehingga orang yang tinggal di daerah yang mengalami jumlah burung yang bermigrasi tinggi dapat melakukan bagian mereka untuk melindungi hewan.
"Jika Anda tidak membutuhkan lampu menyala, matikan, " kata Horton. "Ini masalah berskala besar, tetapi bertindak bahkan di tingkat lokal untuk mengurangi pencahayaan bisa membuat perbedaan."
