Setidaknya 73 orang tewas di pegunungan Italia tengah pagi ini ketika gempa berkekuatan 6, 2 dan serangkaian setidaknya 40 gempa susulan mengguncang wilayah Umbria, Lazio dan Marche. Ketika daerah-daerah yang terkena dampak di kota-kota seperti Amatrice mulai menggali dari bawah puing-puing, mereka pasti akan mengungkap lebih banyak kehancuran. Tetapi mengapa gempa bumi terjadi? Seperti yang dilaporkan Jonathan Amos untuk BBC, ini masalah lempeng tektonik: dua lempeng bumi bertabrakan di atau dekat lokasi gempa, membuat perjalanan bergelombang.
Konten terkait
- Preservasionis Italia Menghemat 900 Karya Seni Dari Reruntuhan Amatrice yang Terkena Gempa Bumi
- Gempa Bumi Lambat adalah Masalah
Pegunungan Apennine, tempat gempa melanda, membentang ke bawah di sepanjang hampir seluruh "sepatu boot" Italia - dan mereka berpotongan dengan batas antara lempeng tektonik Eurasia dan Afrika di dekat pusat gempa yang terletak dekat dengan Norcia, Italia. Seperti yang dijelaskan oleh Survei Geologi Amerika Serikat, jajaran gunung itu terbentuk karena subduksi, suatu proses di mana lempeng bertumbukan, mendorong satu di bawah yang lain dan memaksanya turun ke mantel Bumi. Dalam kasus ini, barisan gunung menumpuk sebagai “irisan akresi” sebagai lapisan atas lempeng mikro Adria — lempeng kecil yang terjepit di antara dua massa yang lebih besar — tumpah sendiri.
Meskipun wilayah itu mungkin telah terbentuk ketika kerak bumi menumpuk di atas dirinya sendiri, sekarang ia ditarik terpisah. Amos menjelaskan bahwa cekungan Tyrrhenian, yang terletak di bawah Laut Mediterania bagian barat, terbuka perlahan — lebih dari sepersepuluh inci setiap tahun. Penyebaran itu diperumit oleh gerakan berlawanan arah jarum jam di lempeng Adriatik, yang berada tepat di perbatasan antara lempeng Eurasia dan Afrika.
"Italia benar-benar didorong dan ditarik setiap cara, " simpul Amos — dan dia bukan satu-satunya. USGS menyebut kawasan itu "kompleks tektonik dan geologis, " yang bisa menjadi pernyataan tahun ini. Karena begitu banyak yang terjadi di perbatasan lempeng pada satu waktu, peristiwa geologis seperti gempa pagi ini dapat terjadi kapan saja.
Dalam hal ini, USGS menyimpulkan, gempa bumi terjadi karena cekungan Tyrrhenian menyebar lebih cepat daripada Eurasia dan Afrika bertabrakan. Wilayah ini tidak asing dengan gempa — dalam 40 tahun terakhir, serangkaian gempa bumi dahsyat telah mengguncang wilayah itu, dan gempa bumi tahun 1915 menewaskan sekitar 30.000 orang.
Semua kemungkinan tektonik itu dapat diterjemahkan ke dalam kekacauan dan kematian di Italia dalam pergeseran lempeng — dan membuat prediksi gempa bumi di suatu daerah yang dikenal dengan kota-kota yang padat dan bangunan bersejarah menjadi proposisi berisiko tinggi. Pada 2012, seorang pejabat sipil dan enam ilmuwan — tiga seismolog, dua insinyur seismik, dan seorang vulkanologis — dituduh melakukan pembunuhan berencana karena gagal menilai secara akurat risiko gempa susulan pada gempa bumi L'Aquila 2009 yang mematikan, pengocok 6, 3 skala Richter, yang menewaskan 309 orang. Para ilmuwan akhirnya dibebaskan, tetapi pejabat itu tidak dibebaskan dari tuduhan.
Meskipun enam ilmuwan akhirnya dibebaskan, keributan itu mengilustrasikan betapa pentingnya para ahli melakukan hal yang benar — dan seberapa besar reaksi publik ketika mereka tidak melakukannya. Tentu saja, para ilmuwan tidak dapat memprediksi gempa bumi, tetapi mereka dapat menghitung kemungkinan getaran di masa depan. Semakin mereka memahami kekuatan tektonik regional yang kompleks, semakin banyak informasi yang akan mereka miliki ketika menilai risiko di masa depan.
Pembaruan 8/24/2016: Posting ini telah diperbaiki untuk menunjukkan bahwa dari tujuh orang yang dituduh melakukan pembunuhan dalam gempa bumi L'Aquila, hanya enam ilmuwan yang dibebaskan dari tuduhan.
