Pada 2011, Ketua-Kepala Gabungan saat itu, Laksamana Mike Mullen, mengatakan dalam sebuah pidato di depan Universitas Pertahanan Nasional, "Amerika tidak tahu militernya dan militer Amerika Serikat tidak tahu Amerika."
Kurator April Watson merayakan fotografi sebagai cara untuk menutup kesenjangan antara militer dan warga sipil Amerika. Minggu ini, acara "Tentara Amerika" dibuka di Museum Seni Nelson-Atkins di Kansas City, Missouri. Pameran ini mengeksplorasi bagaimana kemajuan dalam teknologi kamera telah mengubah perasaan foto perang. Pada hari-hari awal fotografi, kamera besar membutuhkan waktu untuk mengatur, dan subjek harus tetap diam. Seiring kemajuan teknologi, foto-foto menunjukkan aksi perang semakin banyak, dan mampu mendekat dan pribadi dengan prajurit.
Hubungan intim antara tentara dan fotografi terus berubah. April Watson berharap bahwa terhubung dengan hubungan itu akan membantu pengunjung untuk terhubung kembali dengan pengalaman prajurit itu.
Saya berbicara dengan Watson, tentang bagaimana dia membuat pilihannya. Pameran ini dipajang hingga 21 Juni.
Apa inspirasi awal Anda untuk pameran?
Gagasan muncul ketika museum memperoleh beberapa karya oleh Suzanne Opton dan Richard Mosse. Saya memperhatikan bahwa beberapa seniman kontemporer dan jurnalis foto memfokuskan diri pada kisah-kisah individual prajurit dan personel militer yang akan kembali dari Irak dan Afghanistan, dan mereka membuat gambar yang berbeda dari yang biasa saya lihat. Dan [Museum Nelson-Atkins memiliki] koleksi gambar ikonik yang begitu kuat dari Perang Saudara dan Perang Dunia II! Saya pikir itu mungkin menarik untuk menyatukan mereka semua dan berpikir tentang cara-cara berbeda bahwa foto telah membentuk perspektif tentara kita dari waktu ke waktu.
Menurut Anda apa yang dilakukan oleh rentang waktu yang luas ke pameran?
Saya pikir orang akan tertarik untuk melihat bagaimana teknologi berubah dari waktu ke waktu, dan bagaimana hal itu memengaruhi bagian-bagian dari pengalaman prajurit yang ditunjukkan. Pada abad ke -19, selama waktu kamera tampilan format besar dan Collodion pada kaca negatif, Anda tidak mendapatkan gambar dekat prajurit. Dalam Perang Dunia II, kamera Leica genggam terasa membebaskan bagi banyak fotografer, karena mereka akhirnya bisa mendekati subjek mereka. Saya pikir Anda tidak akan masuk akal untuk bagian-bagian sejarah jika pameran hanya berfokus pada fotografi kontemporer.
Bagaimana menurut Anda pameran ini berbeda dari pameran fotografi perang lainnya yang tidak harus fokus pada sejarah itu?
Pameran ini tidak dimaksudkan untuk menjadi epik dalam skala. Tidak ada gambar strategi militer atau foto udara, tidak ada pemandangan. Acara ini sebagian besar berfokus pada potret, berpusat pada prajurit individu.
Apakah ada suasana hati atau pesan tertentu yang Anda harap akan diperoleh pemirsa dari pameran?
Tentu saja ini adalah pertunjukan yang suram, tetapi saya mencoba menyajikan karya itu dengan cara netral dan fokus pada niat fotografer, pada konteksnya, dan untuk siapa ia dibuat. Saya ingin memungkinkan pemirsa untuk membaca gambar seperti yang mereka mau. Masyarakat umum akan datang ke pertunjukan, dan mungkin mereka akan memiliki koneksi pribadi dengan militer dan mungkin mereka tidak akan. Saya benar-benar berpikir orang sangat jauh dari pengalaman prajurit itu, terutama dalam perang baru-baru ini di Irak dan Afghanistan.
Apakah Anda pikir ada perbedaan antara seni dan foto jurnalistik, dan jika demikian di mana menurut Anda mereka tumpang tindih?
Saya menganggap fotografi seni sebagai pembuatan foto yang memungkinkan pembacaan gambar yang lebih kompleks. Dan Anda belum tentu bisa memahami tentang apa gambar itu dalam sepersekian detik. Namun, tidak ada aturan yang keras dan cepat di sana. Seniman seperti Larry Burrows yang bekerja di Vietnam, Tim Hetherington, atau Ashley Gilbertson semuanya mungkin bekerja sebagai jurnalis foto atau untuk kantor berita, tetapi mereka juga membuat gambar yang melampaui penyampaian informasi. Mereka membuat gambar yang cocok dengan Anda. Ini bisa menjadi area abu-abu, tapi itulah yang saya pikirkan.
