Sembilan puluh sembilan tahun yang lalu hari ini, Virginia Katherine McMath lahir di Independence, Missouri. Pada usia 9, ibunya menikah dengan John Logan Rogers, setelah berpisah dengan suaminya tak lama setelah kelahiran Virginia. Meskipun dia tidak pernah secara resmi diadopsi, Virginia mengambil nama belakang ayah tirinya. Sepupunya, Helen, mengalami kesulitan dalam mengucapkan nama depan Virginia, disingkat menjadi Ginga. Hasil? Ginger Rogers.
Ketertarikan ibu Rogers pada Hollywood dan teater menyebabkan paparan awal untuk bisnis pertunjukan. Ginger sering berdiri di sayap Teater Majestic di Forth Worth, Texas, bernyanyi dan menari bersama para pemain di atas panggung. Karier hiburannya lahir secara kebetulan suatu malam, ketika kelompok vaudeville Eddie Foy yang bepergian datang ke teater, membutuhkan stand-in untuk menyelesaikan tindakan mereka. Setelah merasakan pusat perhatian, Rogers masuk dan memenangkan kontes tarian Charleston, menjadikannya tur selama enam bulan.
Rogers pindah ke New York City ketika dia berusia 17 tahun, mendapatkan beberapa pekerjaan menyanyi di radio dan mendaratkan debutnya di teater Broadway dalam musikal Top Speed pada tahun 1929. Dua minggu setelah pembukaan Top Speed, dia dipilih untuk membintangi Girl Crazy, sebuah musikal baru oleh George dan Ira Gershwin. Pada usia 19 tahun, penampilannya dalam acara ini membuatnya menjadi bintang semalam.
Setelah menjalankan tugasnya di Girl Crazy, Rogers pindah ke Hollywood, di mana ia membuat serangkaian film dengan beberapa perusahaan film seperti Universal, Paramount dan RKO Pictures, yang terakhir memasangkannya dengan Fred Astaire untuk pertama kalinya. Astaire dan Rogers melanjutkan untuk membuat sembilan film musikal bersama di RKO, termasuk Roberta (1935), Top Hat (1935) dan Follow the Fleet (1936).
Pada awal 1942, Rogers menugaskan seniman Jepang-Amerika, Isamu Noguchi, untuk membuat patungnya. Tak lama setelah Noguchi membuat sketsa awal, dia dipaksa untuk pindah oleh pemerintah Amerika Serikat. Tetapi Noguchi membawa pekerjaannya bersamanya, bahkan memiliki marmer merah muda yang ia gunakan untuk membuat karya yang dikirim dari Georgia ke kamp internirannya di Poston, Arizona. Ginger menyimpan patung itu di rumahnya sampai kematiannya pada tahun 1995, ketika dibeli oleh Galeri Potret Nasional, di mana patung itu masih terlihat sampai sekarang. Amy Henderson, seorang sejarawan budaya di galeri mengatakan bahwa sangat bagus memiliki patung yang dipajang: "Kami sangat bangga memilikinya, karena itu adalah favorit tokoh ikon ini, " ia menjelaskan.
Selama karir panjang Rogers, ia membuat total 73 film dan pada tahun 1941, ia memenangkan Academy Award untuk Aktris Terbaik untuk perannya dalam Kitty Foyle . Tetapi karena kemitraannya dengan Fred Astaire dan kemewahan yang mereka bawa ke Amerika era Depresi-lah yang paling dikenalnya. Untuk merayakan hidupnya, pergilah ke Galeri Potret untuk melihat patung Noguchi dan menyaksikan klip Astaire dan Rogers yang terbaik.
