SEJARAH KOTAK MAKAN SIANG

Mempertimbangkan apa yang berlaku untuk mode anak-anak pada tahun 1970-an ketika saya mulai sekolah dasar — celana poliester bermotif dengan turtleneck yang terkoordinasi — tidak mengherankan bahwa memilih pakaian baru bukanlah bagian favorit saya dari berbelanja di sekolah. Sebaliknya, saya menganggap keputusan September saya yang paling penting adalah memilih kotak makan siang yang tepat. Itu harus berlangsung sepanjang tahun, jika tidak lebih lama, dan itu adalah papan iklan pribadi, seperti kaus konser untuk anak-anak yang lebih tua, yang akan memberi tahu teman sekelasku apa yang saya sukai. Pesan yang ingin saya sampaikan adalah: “Hei, saya menggali Snoopy. Mau jadi teman?"

Bonus tambahan dari kotak makan siang kacang saya adalah bahwa itu ditutupi dengan strip komik, jadi kalau-kalau kotak makan siang gagal memberikan starter percakapan, saya selalu punya sesuatu untuk dibaca ketika saya makan keju dan kerupuk, apel, dan sup alfabet dari Thermos yang terkoordinasi dengan rapi di dalam kotak logam. (Saya kira ibu saya tidak mendapatkan memo tentang Quiche Lorraine, yang merupakan item makan siang yang populer di tahun 1970-an, menurut serangkaian posting sejarah makanan yang menyenangkan, yang disebut What's In Your Lunch Box ?, yang ditulis oleh intern Smithsonian Ashley Luthern untuk blog).

Kotak makan siang bersejarah, tahun 1880-an. Sebuah kotak tembakau didaur ulang sebagai kotak makan siang. Harold Dorwin / SI

Sedihnya, kotak makan siang dari logam sebagian besar tidak sesuai dengan proyektor overhead. Anak-anak zaman sekarang sering menggendong makan siang mereka dalam versi poliester berinsulasi lembut yang dengan mudah masuk ke dalam ransel, hanya perkembangan terakhir dalam sejarah panjang dan berbeda dari alat pengangkut makan siang hari.

Whole Pop Magazine Online yang tampaknya tidak aktif memiliki sejarah bergambar kotak makan siang - bernama manis Paileontology - yang melacak asal usulnya hingga abad ke-19. Pada waktu itu para pekerja yang bekerja melindungi makan siang mereka dari bahaya di lokasi kerja (bayangkan saja apa yang dapat dilakukan oleh tambang batu bara atau penggalian terhadap sandwich pria) dengan ember logam tugas berat.

Kotak makan siang bersejarah, tahun 1880-an. Sebuah kotak tembakau didaur ulang sebagai kotak makan siang. Harold Dorwin / SI

Kotak makan siang pekerja, oleh Thermos LLC, 1920-an. Richard Strauss / SI

Sekitar tahun 1880-an, anak-anak sekolah yang ingin meniru ayah mereka membuat anak-anak yang serupa dengan kue atau kaleng tembakau kosong. Menurut timeline, kotak makan siang komersial pertama, yang menyerupai keranjang piknik dari logam yang dihiasi dengan adegan permainan anak-anak, keluar pada tahun 1902.

Mickey Mouse adalah karakter populer pertama yang menghiasi bagian depan kotak makan siang, pada tahun 1935. Tetapi kotak makan siang sebagai pernyataan pribadi benar-benar lepas landas pada tahun 1950-an, bersama dengan televisi. Menurut Whole Pop, eksekutif di perusahaan Nashville bernama Aladdin menyadari bahwa mereka dapat menjual lebih banyak kotak makan siang mereka yang relatif tidak dapat dihancurkan jika mereka menghiasinya dengan ikon singkat dari budaya populer; bahkan jika kotak makan siang Hopalong Cassidy itu nyaris tidak tergores, bocah yang hobi terbarunya adalah Lone Ranger ingin menukar embernya dengan model terbaru.

Kotak Makan Siang Mickey Mouse. Foto milik Flickr untuk fortinbras.

"Gunsmoke" oleh Aladdin Industries, 1959. Richard Strauss / SI

Kotak makan siang berbahan vinyl yang murah membuat penampilan singkat pada 1960-an, tetapi logam terus mendominasi adegan kotak makan siang sampai 1980-an, ketika plastik cetakan — yang lebih murah untuk diproduksi — mengambil alih. Aladdin berhenti membuat kotak makan siang pada tahun 1998, meskipun Thermos terus membuatnya.

"Barbie" oleh Thermos LLC, 1962. Richard Strauss / SI

Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian memiliki contoh gambar online dari koleksi kotak makan siangnya, yang mencakup beberapa ember penambang yang tampak keren dan model populer dari tahun 1950-an dan 60-an, banyak di antaranya ada di pos ini.

"The Beatles" oleh Aladdin Industries, 1965; "Kapal Selam Kuning" oleh Thermos LLC, 1968; "Psychadelic" oleh Aladdin Industries, 1969. Harold Dorwin / SI.