Saat merencanakan perjalanan, beberapa wisatawan pertama-tama melihat (atau hanya) ke tempat-tempat wisata utama — museum, monumen, bangunan, dan landmark lainnya yang memberi karakter pada tujuan mereka.
Tetapi banyak pelancong yang lapar akan pengalaman perjalanan yang lebih otentik, yang memungkinkan mereka untuk “hidup seperti penduduk setempat.” Dan tempat terbaik untuk memulai, kata Jay Savsani, adalah di dapur setempat.
Savsani, seorang perancang web dan ahli strategi digital yang berbasis di Chicago, berpendapat bahwa berbagi makanan adalah cara terbaik untuk memahami budaya lain, itulah sebabnya ia mendirikan MealSharing.com, sebuah situs web yang menghubungkan para wisatawan dengan penduduk setempat yang menawarkan makanan buatan sendiri.
Savsani telah membantu membangun komunitas yang, dalam waktu kurang dari setahun, telah membentang di hampir 400 kota, dari Paris ke Siem Reap, Kamboja, dan Los Angeles ke Berlin. Tetapi lebih dari menghubungkan orang-orang di seluruh benua, Savsani mengatakan jaringan itu juga dapat membangun ekonomi yang lebih baik dan membantu orang Amerika menata kembali apa artinya berbagi.
Singkatnya, dapatkah Anda menjelaskan ide besar Anda?
Meal Sharing adalah situs web yang memungkinkan pelancong dan penduduk lokal untuk saling terhubung satu sama lain melalui makanan yang dimasak di rumah. Tuan rumah di seluruh dunia sekarang dapat membuka dapur mereka untuk orang-orang sehingga mereka dapat mengalami hidup mereka melalui makanan.
Wisatawan mencari tuan rumah di kota pilihan mereka dan kemudian mengirim permintaan makan untuk tanggal tertentu. Anda juga dapat mencari berdasarkan salah satu jenis makanan di situs ini, dari makanan tradisional hingga makanan eksperimental hingga masakan vegetarian. Ada sesuatu untuk semua orang.
Untuk menjadi tuan rumah di Meal Sharing, Anda harus mengisi beberapa pertanyaan lagi tentang gaya memasak Anda atau masakan terbaru yang Anda buat. Ini membantu calon tamu untuk memahami apa yang seharusnya mereka harapkan. Sebelum makan dikonfirmasi, para tamu pesan dengan tuan rumah tentang pembatasan diet, arah dan waktu rapat. Setelah makan gratis, wisatawan dapat kembali ke situs dan meninjau pengalaman untuk membantu membangun kepercayaan dan keamanan bagi pengguna di masa depan.
Situs web ini memfasilitasi pembangunan komunitas melalui sumber daya bersama, mempromosikan pertukaran budaya dan mendorong orang untuk memasak di rumah untuk memungkinkan gaya hidup sehat. Ini adalah ide yang lahir dari pengalaman perjalanan kami sendiri dan keinginan kami untuk terhubung dengan orang-orang. Kami ingin membuat platform yang menggunakan teknologi untuk membuat interaksi manusia lebih mudah dan lebih aman.
Jadi tunggu, gratis?
Makan dengan tuan rumah saat ini gratis. Saat ini kami sedang membangun platform pembayaran untuk memungkinkan host membebankan biaya per orang. Ini akan membantu mengimbangi biaya bahan dan waktu. Kami juga memiliki platform acara dalam versi beta yang memungkinkan host untuk mengadakan makan bersama dalam kelompok besar — malam makanan Italia atau Game Night, misalnya — biasanya dengan lebih dari enam orang. Ada harga per kepala untuk jenis acara ini.
Bagaimana Anda tertarik dengan topik ini?
Gairah saya di ruang ini dimulai dengan Airbnb beberapa tahun yang lalu. Saya mulai menyewakan rumah saya di tempat ini, menampung pelancong dari seluruh dunia. Ini adalah integrasi sejati saya yang pertama ke dalam ekonomi berbagi. Saya telah sesekali menggunakan Craigslist dan Ebay — pelopor ekonomi berbagi — sepanjang tahun, tetapi Airbnb benar-benar mengubah berbagi menjadi pengalaman. Kemampuan mereka untuk secara mulus membuat aplikasi web yang hidup online, tetapi tujuan utamanya adalah untuk memfasilitasi koneksi offline yang bermakna, sangat menginspirasi.
Bukti apa yang Anda miliki untuk mendukung ide Anda?
Pada titik ini, ada Meal Sharers di lebih dari 375 kota di seluruh dunia setelah sejarah yang cukup singkat; kami baru berkecimpung dalam bisnis sekitar 10 bulan. Ada sekitar 1.000 host di seluruh dunia.
Kami belajar sejak awal bahwa pengalaman perjalanan yang otentik menjadi semakin penting bagi orang-orang. Berkali-kali orang bertanya, "Di mana penduduk setempat makan?" dan "Apa yang harus dilakukan oleh non-turis?" Menjadi jelas bahwa Berbagi Makanan mengatasi kedua masalah ini dalam jaringan tepercaya. Tidak ada yang lebih otentik daripada makan di rumah seseorang.
Kami melakukan banyak percobaan di awal-awal Meal Sharing. Kami dulu memposting di Craigslist di sini di Chicago menawarkan makanan untuk orang-orang di komunitas. Dalam ekosistem yang tidak memiliki banyak fitur kepercayaan dan keamanan yang tertanam di dalamnya, kami masih memiliki respons yang sangat luar biasa.
Setiap pemikir besar memiliki pendahulu yang karyanya sangat penting untuk penemuannya. Siapa yang memberi Anda fondasi untuk membangun ide Anda? Siapa pahlawanmu?
Rachel Botsman telah menginspirasi saya secara monumental. Dia adalah inovator sosial yang telah memperjuangkan pertumbuhan konsumsi kolaboratif. Saya membaca bukunya, What's Mine Your Yours: Bangkitnya Konsumsi Kolaboratif, beberapa tahun yang lalu dan meletakkan kerangka kerja untuk bagaimana fungsi situs berbagi yang berkembang dan betapa pentingnya gerakan ini bagi ekonomi yang berkelanjutan. Saya pikir hal terbesar yang diambil dari bukunya adalah bahwa ekonomi berbagi membentuk kembali bagaimana kita memandang kepemilikan. Ekonomi yang dibangun berdasarkan kepemilikan sekarang bergerak menuju ekonomi yang dibangun berdasarkan akses. Platform teknologi ini memberi orang kemampuan untuk mengakses barang atau layanan saat mereka membutuhkannya, alih-alih kepemilikan [Pikirkan: layanan berbagi mobil seperti ZipCar]. Jangka panjang, ini memungkinkan kemampuan untuk mengurangi limbah, membangun komunitas yang lebih kuat dan membantu wirausaha mikro berkembang. Saya mencontohkan Meal Sharing pada banyak prinsipnya.
Dalam meneliti dan mengembangkan ide Anda, apa gunanya titik tertinggi? Dan titik rendahnya?
Gagasan untuk membuat Meal Sharing diperkuat ketika saya bepergian di Siem Reap, Kamboja. Saya memiliki kesempatan unik untuk dijamu oleh keluarga Kamboja untuk makan di rumah mereka. Sungguh pengalaman yang ajaib berada di rumah mereka, makan hidangan tradisional Kamboja dan berbagi cerita dari negara asal kita masing-masing. Bagian terbaik dari malam itu adalah ketika tuan rumah merusak keyboard Casio-nya dan memainkan beberapa lagu klasik Kamboja. Itu adalah pembagian makanan pertama ini, bahkan sebelum ada situs web, yang merupakan tonggak utama dan sorotan.
Sudah pasti ada banyak tantangan di sepanjang jalan. Saya akan mengatakan bagian tersulit adalah menciptakan di ruang yang belum dieksplorasi sebelumnya. Kami adalah salah satu situs web pertama yang menangani upaya besar seperti itu, dan kami tidak memiliki data untuk diikuti, tidak ada model yang terbukti dan tentu saja tidak ada anggaran. Saya pada dasarnya menaruh semua telur saya dalam satu keranjang. Dengan tanggapan luar biasa dari seluruh dunia, saya senang saya melakukannya.
Bisakah Anda menggambarkan momen ketika Anda tahu ini besar?
Saya sudah makan bersama di Berlin, London dan Paris. Bagian makanan favorit saya adalah di rumah kapal di Sungai Thames di London, makan makanan Timur Tengah. Saat itulah saya menyadari potensi Berbagi Makanan untuk menciptakan pengalaman unik seperti itu.
Bersama dengan orang-orang yang menggunakan situs ini saat mereka bepergian, kami menyadari bahwa orang-orang menggunakan situs web di kota asal mereka sendiri. Ini menunjukkan ada jangkauan yang jauh lebih besar dalam hal bagaimana hal ini berdampak pada masyarakat. Orang-orang sekarang dapat mengalami pencelupan budaya yang lebih dalam di halaman belakang mereka sendiri. Kami menyadari bahwa kami memiliki kemampuan untuk memperluas definisi perjalanan dari jarak geografis ke jarak budaya yang ditempuh. Pada titik ini, kami menemukan Meal Sharers di seluruh dunia mengorganisir makanan kelompok dalam komunitas mereka sendiri.
Apa yang baru tentang pemikiran Anda?
Kami tidak dapat mengambil kredit untuk menciptakan sesuatu yang baru di sini. Kami hanya menata ulang paradigma lama, masa ketika teman, tetangga, dan masyarakat secara naluriah berbagi makanan. Kali ini kami menggunakan teknologi untuk memfasilitasi pertukaran budaya global dan lokal.
Juga, salah satu bagian paling menarik tentang Meal Sharing adalah konsep "make what you make". Kami menekankan hal ini di seluruh situs. Konsepnya sederhana: buat sesuatu yang Anda buat di malam yang khas. Anda tidak harus menjadi koki atau membuat makanan yang berlebihan. Tim Berbagi Makanan ingin menumbuhkan lingkungan berbagi. Apakah anggota membuat hidangan lima macam atau sandwich selai kacang dan jeli, komunitas akan mendukungnya.
Kami telah melihat judul makanan yang sangat kreatif muncul. Anda dapat menemukan pembawa acara yang melakukan "Khas Makanan khas Valencia" di Spanyol atau "Masakan rumahan Amerika di Berlin." Orang-orang bersenang-senang dengan Meal Sharing, dan yang lebih penting tuan rumah dapat mengekspresikan diri tanpa penilaian.
Dua atau tiga orang apa yang paling mungkin mencoba untuk membantah argumen Anda? Mengapa?
Agak sulit untuk tidak menyukai penggabungan makanan dan perjalanan. Saya yakin ada beberapa orang di luar sana yang ingin mencari bentuk-bentuk lebih tradisional menghabiskan waktu mereka. Padahal, kami berharap bahwa dalam waktu dekat kami menjadi norma.
Beberapa orang mungkin mengkhawatirkan keselamatan. Kepercayaan dan keamanan sangat penting untuk berbagi situs web ekonomi. Untuk Mealsharing.com, kami telah menerapkan tindakan pencegahan keamanan standar industri (verifikasi nomor telepon, Facebook Connect). Salah satu komponen penting adalah sistem peninjauan. Kami mengizinkan anggota untuk saling meninjau setelah makan. Ulasan ini bukan tentang kritik tentang memasak seseorang, tetapi lebih tentang bagaimana mereka sebagai pribadi. Dengan begitu, Meal Sharers lainnya bisa dengan percaya diri pergi makan. Kami juga memiliki sistem komentar sehingga orang dapat mengobrol sebelum makan dan mempelajari semua yang mereka inginkan tentang orang tersebut.
Secara pribadi, saya makan bersama setiap saat. Saya menjadi tuan rumah atau pergi ke rumah Makan Sharer dua sampai tiga kali seminggu. Ini merupakan cara yang hebat untuk bertemu orang-orang di sini di Chicago dan luar negeri. Saat menjadi tuan rumah, saya biasanya membuat Makanan Pantai Barat India (makanan Gujarat) karena keluarga saya berasal dari India. Saya telah menjadi tuan rumah bagi orang-orang yang bepergian jauh dari Swiss ke tetangga, beberapa blok di depan saya.
Saya juga baru saja melakukan perjalanan darat tiga minggu melintasi bagian timur AS bersama anggota tim MealSharing.com lainnya. Kami makan bersama setiap hari, terkadang dua kali sehari. Kami pada dasarnya hanya makan melalui MealSharing.com dan tinggal bersama teman atau Airbnb. Itu cara yang bagus untuk bertemu komunitas kami.
Siapa yang paling terpengaruh oleh gagasan ini?
Saya mendapat email sehari dari Meal Sharer di suatu tempat di dunia yang mengatakan betapa mereka sangat suka berbagi makanan, tetapi juga, yang paling penting, bagaimana hal itu telah mengubah hidup mereka. Efek terbesar yang kami lihat adalah untuk orang-orang yang mengatakan mereka tidak memasak tetapi akhirnya menjadi tuan rumah yang produktif di MealSharing.com. Manfaat masakan rumahan tidak ada habisnya. Jika lebih banyak orang memasak di rumah dan membaginya dengan orang lain, maka kami membantu orang hidup lebih sehat, lebih terhubung.
Bagaimana itu bisa mengubah hidup, seperti yang kita tahu?
Tujuan kami dalam beberapa tahun ke depan adalah untuk memungkinkan orang menunjuk ke mana saja di peta dan disambut dengan hidangan buatan sendiri. Ketika kita mencapai tingkat massa kritis itu, dunia akan berubah menjadi lebih baik.
Pertanyaan apa yang belum terjawab?
Ekonomi berbagi masih dalam masa pertumbuhan — apa yang selanjutnya pasti tergantung pada banyak faktor. Lain kali ada keadaan darurat, seperti Badai Sandy di New York City, misalnya, bisakah orang-orang di komunitas Meal Sharing meningkatkan dan membantu? Sesuatu yang sederhana seperti makan dapat berarti dunia bagi seseorang selama masa-masa sulit.
Apa selanjutnya untuk Anda?
Tujuan Meal Sharing dalam beberapa tahun ke depan adalah memiliki jumlah host yang berbagi makanan di seluruh dunia melebihi jumlah "Top 3" lokasi restoran cepat saji utama. Itu akan benar-benar mengatakan sesuatu jika kita berhasil — bahwa dunia berdiri dan berkata, “Saya lebih suka mempercayai tetangga saya untuk makanan.” Dengan cukup banyak orang Makan Bersama, kita akan membuat orang makan lebih sehat dan lebih sedikit buang, sambil meruntuhkan hambatan budaya .
