Pada 22 Mei 1869, pada usia 59, aktivis dan orator terkenal Ernestine Rose menjadi warga negara Amerika dengan haknya sendiri.
Keputusannya untuk melakukannya, pada tahap akhir hidupnya, adalah paradoks. Rose sudah lama mengagumi Amerika Serikat, berusaha keras untuk menjadikannya tempat yang lebih baik setiap kali gagal memenuhi janjinya. Secara hukum, dia telah menjadi warga negara sejak tahun 1840-an, ketika suaminya, perajin perak Inggris William Rose, menjadi seorang Amerika: Di seluruh negara Barat pada saat itu, para istri mengambil kewarganegaraan suami mereka. Mawar hanya 17 hari dari meninggalkan AS untuk Britania Raya, mungkin hanya untuk perjalanan, mungkin untuk bermukim kembali di sana. Mereka belum memutuskan apakah mereka akan kembali.
Jadi mengapa mengajukan kewarganegaraan? Seperti yang saya lihat, keputusan Rose mencerminkan ambivalensi yang lebih luas tentang identitas Amerika-nya. Baik internasionalis dan warga negara yang bergairah, ia menggandeng komitmen yang dalam untuk memperjuangkan hak-hak perempuan, penghapusan perbudakan, dan kebebasan berpikir di Amerika Serikat dengan keragu-raguan yang masih melekat tentang pengabdian negara pada cita-citanya.
Rose telah memulai perjalanan besar untuk menjadi seorang aktivis Amerika. Dilahirkan pada tahun 1810 sebagai satu-satunya anak rabi Polandia, ia dibesarkan dalam keluarga Ortodoks tetapi segera mulai mempertanyakan Yudaisme-nya. Ketika dia berusia 15 tahun, ibunya meninggal, meninggalkan warisan baginya. Untuk "mengikatku lebih dekat ke pangkuan sinagoga, " Rose kemudian mengenang, ayahnya menjodohkannya dengan seorang pria yang tidak ingin ia nikahi, menetapkan dalam kontrak bahwa jika ia tidak pergi dengan upacara, tunangannya akan menerima uang ibunya. Dia menyewa giring, melakukan perjalanan 60 mil ke pengadilan wilayah terdekat, dan berhasil memohon kasusnya. Ketika dia kembali ke rumah, dia menemukan bahwa ayahnya telah menikah lagi dengan seorang gadis seusianya. Dia memberinya sebagian dari warisannya, dan kemudian meninggalkan Polandia, keluarganya, dan Yudaisme selamanya.
Dia tinggal selama dua tahun di Berlin, kemudian di Paris, dan pada 1831, ketika berusia 21 tahun, pindah ke London. Di sana ia menemukan ayah pengganti, reformis industrialis yang berubah menjadi sosialis Robert Owen. Owen percaya bahwa kejahatan dan kejahatan disebabkan oleh kondisi sosial, dan bahwa jika pendidikan ditingkatkan, kemiskinan dikurangi, dan hukuman pidana diterapkan lebih hati-hati, dunia dapat diubah. Owen juga menolak semua kepercayaan agama. Pengikut barunya senang dengan kepercayaannya. Dalam gerakan Owenite, dia menemukan gagasan tentang kesetaraan wanita, berpidato pertama kali, dan bertemu dengan suaminya yang dipuja dan dipuja. Pada 1836, pasangan itu berimigrasi ke New York City, tempat mereka tinggal selama 33 tahun ke depan.
Ernestine Rose sudah lama memiliki pandangan ideal tentang rumah barunya. "Saya ingat saya hanyalah seorang anak kecil, hampir tidak dapat memahami impor kata-kata, " kenangnya, "bahwa saya sudah mendengarkan mereka yang mengucapkannya Republik Amerika Serikat ... dan saya pikir, jika saya hidup untuk tumbuh menjadi seorang wanita, hai betapa aku ingin melihat Republik ! ”- yaitu, pemerintah tanpa raja. Rose mencintainya pada Empat Juli pertama di sini: “Matahari bersinar lebih terang; pohon-pohon tampak lebih indah; rumput tampak lebih hijau; burung-burung bernyanyi lebih manis; semua keindahan alam menjadi meningkat dalam perkiraan saya, karena saya melihat semuanya melalui warna pelangi yang indah dari kebebasan manusia, ”katanya. Jika dia meninggalkan AS pada 5 Juli, dia menambahkan, dia akan mempertahankan pandangan positif itu, tetapi dengan tinggal lebih lama dia mulai melihat kesenjangan antara cita-cita Amerika dan kenyataan.
Ernestine Rose dengan cepat terlibat dalam tiga penyebab radikal yang bertujuan untuk membebaskan orang Amerika: penghapusan perbudakan, hak-hak perempuan, dan kebebasan berpikir, yang mendukung penolakan terhadap kepercayaan agama tradisional. Di Amerika Serikat yang sangat Kristen, ia adalah seorang ateis yang blak-blakan, posisi yang ofensif bagi banyak orang. Pada saat penghapusan perbudakan kontroversial, dia memberi kuliah untuk mendukungnya. Dan dalam masyarakat di mana perempuan tidak bisa memilih, memegang jabatan, atau, jika menikah, memiliki properti apa pun, ia rajin bekerja untuk hak-hak perempuan.
Sepenuhnya didukung oleh suaminya, Rose menggunakan penghasilannya, ditambah uang yang mereka tabung dengan tidak mempekerjakan seorang pelayan, untuk membiayai berbagai tur kuliah, bepergian ke 23 dari 31 negara bagian yang ada sebelum Perang Sipil. Pada tahun 1850-an, dia adalah seorang tokoh publik yang terkenal, jauh lebih terkenal daripada sekutunya Elizabeth Cady Stanton dan Susan B. Anthony.
Namun Rose hampir selalu diidentifikasi sebagai "orang asing, " baik oleh dirinya sendiri maupun oleh orang lain. "Polandia adalah negara saya yang miskin dan tidak bahagia, " katanya pada tahun 1849, tiga belas tahun setelah tiba di Amerika. Sekutu-sekutunya sering mengomentari aksennya dan menyebutnya “Kutub yang fasih.” Dia adalah satu-satunya orang yang bukan asli yang lahir dalam gerakan hak-hak wanita awal. Dia juga salah satu dari sedikit orang Yahudi di Amerika saat itu — hanya 150.000 yang hidup di antara populasi umum 31.500.000.
Begitu kekecewaannya dengan Amerika terjadi, itu tidak pernah sepenuhnya mereda. Pada 1854 ia menjelaskan bahwa, “Saya memilih menjadikan negara ini rumah saya lebih disukai daripada yang lain karena jika Anda menjalankan teori yang Anda anut, itu akan menjadi negara terbaik di dunia.” Tetapi seiring berjalannya waktu, satu-satunya dari Penyebab Rose yang menemukan kesuksesan dalam hidupnya adalah penghapusan perbudakan. Setelah Perang Saudara, gerakan perempuan terbagi atas Amandemen ke- 15, yang memberi laki-laki kulit hitam, tetapi bukan perempuan, hak untuk memilih. “Kami telah memproklamirkan dunia hak pilih universal, tetapi hak pilih universal dengan balas dendam yang melekat padanya, ” Rose sering menegaskan. "Laki-laki kulit putih adalah minoritas di negara ini. Perempuan kulit putih, laki-laki kulit hitam, dan perempuan kulit hitam menjadi mayoritas." Pada tahun 1869, ketika dia dan William memutuskan untuk kembali ke Inggris, pemikiran bebas menurun tajam dan hak-hak perempuan macet.
Kekecewaan mendasari ambivalensinya tentang Amerika Serikat dan juga tercermin dalam bagaimana dia mengidentifikasi. Selalu menyebut dirinya seorang Polandia ketika di Amerika, dia mengulangi klaim itu di London, di mana dia menyatakan bahwa meskipun dia pernah tinggal di Amerika, "Saya bukan orang Amerika." Dari remaja, ketika dia mempertanyakan Yudaisme, dia telah melihat dirinya sebagai sebuah pencilan. Saya percaya dia menjadi paling nyaman dengan sikap oposisi itu: Tiang di antara orang Amerika, seorang ateis di antara orang-orang Kristen. Dia sering menggambarkan dirinya, dengan persetujuan, sebagai "minoritas satu."
Usia tua mengubah perspektifnya. Pada tahun 1878, dengan nyaman menetap di London, ia mengkritik Inggris dan Amerika Serikat karena menghadirkan “hambatan untuk kebebasan berpikir dan kebebasan berbicara” dan tidak mencapai “liberalisme” sejati. Tetapi ia juga memuji Amerika Serikat karena tidak memiliki raja maupun raja. gereja negara. Menjelang akhir kehidupan Rose, pada tahun 1889 ketika dia berusia 79 tahun, seorang reporter yang mengunjunginya mengamati bahwa “wajahnya yang baik bersinar ketika dia berbicara tentang Amerika, yang dia bangga memiliki dirinya sendiri sebagai warga negara, dan mengingat kenangan dari hari-hari ketika suaranya adalah seruan terompet untuk para prajurit kebebasan. "
Ernestine Rose adalah seorang Amerika internasionalis dan ambivalen yang kehidupannya memberikan kontribusi besar bagi sejarah bangsa ini. Konfliknya tentang menjadi orang Amerika mencerminkan banyak imigran idealis di negara ini. Seperti mereka, dia percaya pada penentuan nasib sendiri dan kemampuan untuk mereformasi Amerika Serikat. Dia layak diingat lebih baik.
Bonnie S. Anderson adalah seorang sarjana sejarah wanita yang menerbitkan buku pertamanya di lapangan pada tahun 1988. Buku keduanya, Joyous Greetings: Gerakan Perempuan Internasional Pertama, 1830-1860 , memperkenalkannya kepada Ernestine Rose. Biografinya yang baru, The Atheist Daughter The Rabbi: Ernestine Rose, International Feminist Pioneer , menceritakan kisah kehidupan Rose, menggunakan bahan dan sumber baru. Situs webnya adalah www.bonnieanderson.com.
