Penemuan leluhur manusia baru-baru ini dalam sistem gua Rising Star di Afrika Selatan mengguncang pohon keluarga. Anggota terbaru - Homo naledi - memiliki banyak fitur manusia purba dan modern, dan pengumuman tersebut menimbulkan beberapa kontroversi mengenai apakah spesimen benar-benar spesies baru.
Konten terkait
- Rahang Dua Juta Tahun Memiliki Banyak Hal untuk Dikatakan tentang Asal Usul Manusia
- DNA dari Gigi Besar Mengonfirmasi Sepupu Kuno Baru
- Fosil Gigi Mengungkapkan Manusia di Asia Jauh Sebelum Eropa
Dua penelitian yang diterbitkan hari ini di Nature Communications hanya mengintensifkan perdebatan, menunjukkan bahwa H. naledi adalah seorang pemanjat pohon, pejuang jarak jauh dan pengguna alat yang potensial.
Tengkorak H. naledi paling dekat dengan tengkorak Homo erectus — leluhur manusia paling awal dengan banyak sifat manusia modern — menurut sebuah penelitian awal tentang jasad. Tetapi beberapa tulang di bagasi, bahu, panggul, dan tulang paha lebih mirip dengan Australopithecus, kelompok kerabat yang bahkan lebih tua yang dikenal dengan Lucy yang terkenal. Tetapi menurut penelitian baru pergelangan tangan H. naledi, tangan, kaki dan anggota tubuh bagian bawah lebih seperti manusia modern daripada leluhur kuno ini.
Dalam studi baru pertama, tim peneliti menggambarkan kaki H. naledi menggunakan 107 tulang, Jeremy DeSilva seorang antropolog dengan Dartmouth College, menjelaskan dalam siaran pers. Tim membandingkan tulang-tulang dari gua Afrika Selatan dengan kaki dan kaki Australopithecus sediba, seorang prekursor manusia purba yang ditemukan di sebuah gua hanya beberapa mil dari Rising Star. Tetapi kaki H. naledi tampak lebih modern, dengan hanya sedikit perbedaan dari manusia saat ini, kata DeSilva.
" Homo naledi memiliki kaki paling mirip manusia dari manusia purba mana pun yang dikenal kecuali Neanderthal, " katanya pada George Dvorsky untuk Gizmodo . Anggota baru dari silsilah keluarga kita ini mungkin "berjalan seperti manusia hari ini, " katanya.
Untuk makalah kedua, tim peneliti menuangkan lebih dari 150 tulang tangan. Seperti manusia modern dan manusia Neanderthal, H. naledi memiliki ibu jari yang panjang, kuat, dan pergelangan tangan yang kuat — fitur yang cocok untuk memanipulasi alat. Tetapi seperti Australopiths dan leluhur manusia purba lainnya, tulang jari lebih panjang dan lebih melengkung daripada angka manusia modern. Ini berarti bahwa memanjat pohon masih menjadi bagian besar dari gaya hidup H. naledi .
Sebagai pejalan kaki dan pemanjat pohon, kegiatan yang diusulkan untuk H. naledi dapat berarti bahwa manusia purba kehilangan fitur mirip kera di kaki mereka jauh sebelum mereka melakukannya di anggota tubuh bagian atas.
“Ada banyak percobaan berbeda yang terjadi di dalam hominin - itu bukan hanya rute linier untuk bagaimana kita berjalan hari ini, " William Harcourt-Smith, penulis utama makalah di kaki H. naledi, mengatakan dalam siaran pers.
Apakah spesimen itu benar-benar spesies lain, atau bentuk awal dari H. erectus, seperti pendapat beberapa ahli, temuan itu sudah mulai "mengubah kisah manusia."
