Pada konferensi pers di Roma minggu lalu, dua cendekiawan menyingkap ubin kecil dari Malaikat Gabriel yang berambut kemerahan dan bermata keriting. Para cendekiawan — sejarawan seni Ernesto Solari dan pakar tulisan tangan Ivana Rosa Bonfantino — juga mengungkapkan bahwa mereka telah menemukan tanda tangan kecil tertulis di sepanjang rahang Gabriel. Bunyinya "Da Vinci Lionardo."
Seperti yang dilaporkan Valentina DiDonato untuk CNN, Solari dan Bonfantino percaya bahwa ubin tersebut merupakan karya paling awal yang diketahui oleh master Renaissance. Tetapi seorang ahli da Vinci terkemuka menimbulkan keraguan tentang keaslian lukisan itu.
Ubin adalah jenis gerabah mengkilap yang dikenal sebagai "majolica, " gaya tembikar yang populer di Italia abad ke-15. Pekerjaan itu milik keturunan Fenice, sebuah keluarga aristokrat dari Ravello, Italia; Solari menjelaskan selama konferensi pers bahwa anggota keluarga menemukan ubin “ketika membersihkan rumah, ” tetapi mereka tidak tahu apa-apa tentang asal-usul pekerjaan.
"Syukurlah mereka menyadari itu adalah sesuatu yang bersinar sedikit lebih terang daripada hal-hal lain yang mereka temukan, " tambah Solari, menurut DiDonato.
Begitu mereka diberitahu tentang penemuan itu, Solari dan Bonfantino menghabiskan waktu tiga tahun untuk meneliti ubin tersebut dan melakukan uji ilmiah. Menurut Nick Squires dari Telegraph, analisis inframerah dari relik tersebut mengungkapkan bahwa tanggal yang jelas, 1471, telah ditulis di sebelah tanda tangan. Thermoluminescence dating dari ubin menegaskan bahwa itu, pada kenyataannya, dibuat pada abad ke-15.
Prasasti sangat kecil di sepanjang rahang Gabriel tidak dapat lagi dilihat dengan mata telanjang, tetapi para peneliti berpikir itu mungkin terlihat ketika ubin pertama kali dicat. Mereka mungkin berteori, bahwa huruf-huruf itu menjadi kotor dan tidak terbaca ketika ubin dipanggang dalam tungku.
Bonfantino membandingkan prasasti tersebut dengan sampel tulisan tangan da Vinci yang diketahui lainnya dan memperhatikan, antara lain, bahwa "1" pada tahun 1471 lebih pendek daripada angka-angka lainnya, yang dilaporkan khas gaya penulisan da Vinci.
"Kesimpulan saya adalah bahwa tulisan di muka Malaikat Agung dilakukan oleh seorang Leonardo muda, " katanya, menurut Squires.
Ada indikator menarik lainnya. Tanda tangan itu ditulis dalam penulisan cermin, seperti halnya skrip mundur yang mengisi buku catatan artis. Majalah Frieze melaporkan bahwa para peneliti juga menemukan dua angka — 52 dan 72 — di samping tanggal yang diperkirakan tahun 1471. Solari percaya 52 merujuk pada 1452, tahun kelahiran Leonardo. Angka 7 dan 2, menurutnya, sesuai dengan posisi G dan B dalam alfabet — kiasan untuk Gabriel, subjek lukisan itu.
"Lebih dari sekadar tanda tangan, ini adalah teka-teki khas yang terkenal yang [da Vinci] cintai sepanjang hidupnya, " katanya, menurut Frieze.
Jika interpretasi para sarjana tentang prasasti itu benar, ubin itu dilukis oleh da Vinci ketika dia baru berusia 18 tahun. "Ini adalah tanda tangan paling awal yang diketahui oleh Leonardo, " Solari memberitahu Squires. "Dan kami pikir lukisan Malaikat Besar itu kemungkinan besar adalah potret diri Leonardo - Gabriel seperti bintang rock pada waktu itu dan orang-orang ingin dikaitkan dengan dia."
Tetapi tidak semua ahli yakin dengan analisis Solari dan Bonfantino. Martin Kemp, profesor sejarah seni emeritus di Universitas Oxford dan seorang sarjana da Vinci terkemuka, memberi tahu Maev Kennedy dari Guardian bahwa "peluang [ubin] oleh Leonardo kurang dari nol."
Bagi Kemp, render kunci keriting Gabriel adalah bendera merah utama; dalam sebuah wawancara dengan Squires of the Telegraph, ia menyindir bahwa rambut malaikat "terlihat seperti bihun." Kaliber ubin yang dicat, ia menambahkan, tidak selaras dengan kecanggihan "Annunciation, " yang dilukis oleh da Vinci dalam 1472 atau 1473 dan diterima secara luas sebagai karya paling awal yang diketahui.
"Kualitasnya tidak seperti yang Anda harapkan dari sesuatu yang seharusnya dicat hanya setahun sebelum pemberitaan, " kata Kemp tentang ubin itu.
Solari, untuk bagiannya, mengatakan ia menyambut baik diskusi ilmiah tentang ubin yang baru terungkap.
"Hari ini kita membuka debat, " katanya pada konferensi pers, menurut La Repubblica.
