Di Italia, mengerjakan penugasan untuk beberapa majalah, penulis Bob Spitz mendapat telepon yang tidak biasa dari Komisi Perdagangan Italia pada tahun 1992.
"Apakah kamu ingin menjadi pendamping untuk wanita yang lebih tua?"
Spitz cepat menjawab, "Nona, saya tidak melakukan pekerjaan seperti itu."
"Ini untuk Julia Child, " wanita di telepon memberitahunya. Bahkan lebih cepat untuk menjawab kali ini, Spitz berkata, "Aku akan segera ke sana."
Dan dengan demikian memulai tur selama sebulan dengan salah satu tokoh kuliner terbesar dalam sejarah Amerika.
Julia Child akan berusia 100 tahun pada 15 Agustus ini. Dikenal karena suaranya yang bergetar, tinggi badannya, dan perannya dalam membawa makanan Prancis melintasi Atlantik pada 1960-an, Child berdiri dengan tinggi 6 kaki-2 dan tidak bisa membantu tetapi diperhatikan.
Pertama kali Spitz bertemu dengannya, yang bisa didengarnya hanyalah paduan suara orang Amerika yang sedang makan siang, “Ini Julia. Ini Julia. ”Duduk di sebuah hotel di Taormina, dia menyaksikannya berjalan melintasi piazza. "Setiap kepala di tempat itu berpaling, " katanya, semua orang menyebut dia hanya sebagai Julia, bukan Julia Child.
Meskipun Spitz tumbuh dengan memasak resep-resepnya, tidak sampai satu bulan perjalanan yang tidak direncanakan melalui Sisilia dengan Julia Child bahwa dia tahu dia harus menulis biografi yang menangkap semangatnya.
Bersama-sama pasangan itu makan di Sisilia, berbicara tentang makanan dan memeriksa kembali kehidupannya. Anak baru saja melihat suaminya dan rekan bisnisnya Paul memasuki fasilitas medis ketika kemampuan mentalnya mulai memudar dan dia dalam suasana kontemplatif, kata Spitz.
Tentu saja, itu tidak mengurangi semangatnya, yang Spitz menggambarkan sebagai "tanpa henti." Meskipun dia tidak terlalu peduli untuk makanan Italia ("sausnya terlalu membosankan untuknya"), Child mengambil turnya dengan serius.
"Kami pergi ke restoran, tapi kemudian dia akan pergi ke dapur, " sering tanpa undangan, kata Spitz. "Dia berbicara dengan koki, dia akan menjabat tangan semua orang di dapur, bahkan para pelayan dan pencuci piring, " kenang Spitz, "Dan selalu memastikan untuk menghitung berapa banyak wanita yang bekerja di dapur."
Jika Child menerima resepsi hangat dari orang-orang Amerika yang sedang berlibur, para koki Italia itu tidak terlalu menyukai bintang. Banyak, kata Spitz, bahkan tidak tahu siapa dia. “Koki-koki Italia, kebanyakan dari mereka laki-laki ke mana kami pergi, tidak terlalu senang melihat seorang wanita 6-kaki-2 datang ke dapur mereka dan, tanpa meminta mereka, celupkan cakarnya yang besar ke dalam panci kaldu dan cicipi saus dengannya. jari-jarinya. ”Perilaku kurang ajarnya sering kali menimbulkan celaan, tatapan membunuh, kata Spitz. Tidak gentar, dia merasa itu lucu. “Dia akan berkata kepada saya, 'Oh, mereka tidak berbicara bahasa Inggris. Lihat mereka! Mereka tidak tahu terbuat dari apa aku. Mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan saya. ' Itu luar biasa, ”kata Spitz.
Beberapa orang dalam kehidupan Child tampaknya tahu apa yang harus dilakukan dengannya. Dia tumbuh dalam keluarga konservatif di Pasadena, California bermain tenis dan bola basket. Setelah kuliah dan berkarier di copywriting singkat di New York, ia pulang ke rumah dan menjadi sukarelawan dengan Liga Junior. Mengidam petualangan, ia mencoba mendaftar di Korps Tentara Wanita tetapi terlalu tinggi. Sebaliknya, ia berakhir di Kantor Layanan Strategis, memulai karirnya di Sri Lanka pada tahun 1944 sebelum menuju ke Cina dan akhirnya Prancis setelah Paul ditugaskan di sana.
Sisanya adalah sejarah yang akrab. Dia mengembangkan hasrat yang penuh pengabdian untuk makanan dan teknik Prancis, melatih dan bekerja tanpa lelah untuk mencatat penemuannya. Volume pertama dari Mastering the Art of French Cooking diterbitkan pada tahun 1961, dengan volume kedua muncul pada tahun 1970. Di antaranya, ia memulai karir TV-nya dengan membawakan "The French Chef."
"Dia tidak pernah mencoba bekerja pada kepribadian, " kata Spitz tentang kesuksesan pertunjukan. "Pada hari pertama dia berjalan di TV, semuanya ada di sana - seluruh kepribadian Julia Child utuh."
Dedikasinya untuk memasukkan makanan Prancis asli ke rumah-rumah Amerika yang digunakan untuk makan malam TV dan makanan penutup Jello memberi energi pada setiap episode. Tetapi Spitz menegaskan, dia tidak hanya mengubah cara orang Amerika makan, dia mengubah cara mereka hidup.
Diberi kesempatan untuk menjernihkan satu hal, Spitz memiliki satu kesalahpahaman dalam benaknya: “Julia tidak pernah menjatuhkan apa pun. Orang-orang bersumpah dia menjatuhkan ayam, daging panggang - tidak pernah terjadi. ”Demikian juga, mitologi di sekitar dia minum di acara itu, yang terbatas pada penutupan setiap pertunjukan ketika dia duduk untuk menikmati makanannya, juga mengembangkan hidupnya sendiri. "Julia sama sekali tidak subur, " kata Spitz. "Meskipun, " tambahnya, "ketika kami berada di Sisilia, dia mengonsumsi alkohol dalam jumlah yang membuat mata saya keluar."
"Dia adalah seorang wanita yang menyukai petualangan, " kata Spitz. Pasangan ini kadang-kadang akan berkeliling pedesaan Italia dengan sepeda motor. "Hanya mengetahui bahwa wanita berusia 80 tahun, 6-kaki-2 ini, tidak sedikit Julia Child berada di belakang sepeda motor, mengendarai dengan saya – itu memberi tahu saya segala yang perlu saya ketahui tentang dia."
Spitz akan membaca dari dan membahas biografinya yang baru, Dearie: The Remarkable Life of Julia Child , Rabu, 8 Agustus, jam 7 malam di Natural History Museum. Dia juga akan menghadiri perayaan peringatan 100 tahun 15 Agustus.
