Chester Nez, yang terakhir dari 29 pembicara kode Navajo asli, meninggal Rabu di Albuquerque, lapor Los Angeles Times . Dia berusia 93 tahun.
Nez dan pembicara kode lainnya memainkan peran integral dalam membantu AS selama Perang Dunia II. Menggunakan versi bahasa ibu mereka yang sedikit dimodifikasi, Navajo, Nez dan rekan-rekannya menyampaikan pesan kepada militer untuk mencegah Jepang agar dapat mencegat dan menguraikan informasi itu. Dua puluh sembilan anggota Navajo pada awalnya direkrut, tetapi operasinya akhirnya mencakup beberapa ratus pembicara dari Bangsa Navajo.
Navajo dipilih sebagai bahasa kode karena tidak tertulis dan sangat kompleks. Inilah Sejarah dan Warisan Angkatan Laut dengan lebih banyak tentang bahasa ini:
Sintaks dan kualitas nada, belum lagi dialek, membuatnya tidak dapat dipahami oleh siapa pun tanpa paparan dan pelatihan yang luas. Tidak memiliki alfabet atau simbol, dan hanya digunakan di tanah Navajo di Amerika Barat Daya. Satu perkiraan menunjukkan bahwa kurang dari 30 non-Navajo, tidak satu pun dari mereka orang Jepang, dapat memahami bahasa tersebut saat pecahnya Perang Dunia II.
Untuk membuat kode lebih membingungkan bagi listerner musuh, beberapa bagian bahasa sedikit berubah dan kata-kata kode diperkenalkan. The LA Times menguraikan:
Karena Navajos tidak memiliki kata-kata yang berlaku untuk peperangan modern, mereka menetapkan ratusan kata deskriptif dalam bahasa mereka sendiri.
Sebuah tank adalah kura-kura; kapal selam, ikan besi; pembom selam, elang ayam; sebuah granat, kentang; sebuah kapal perang, paus. Bom adalah telur, dan panglima tertinggi adalah kepala perang.
Jepang tidak pernah berhasil memecahkan langauge, History and Heritage menambahkan, dan para pejabat militer kemudian mengatakan bahwa Navajos layak mendapatkan pujian atas kemenangan AS di Iwo Jima.
Nez hanyalah siswa kelas 10 pada tahun 1942 ketika Marinir AS merekrutnya dari sekolah asrama di Arizona, tulis NPR. Pada tahun 1968, proyek itu tidak diklasifikasikan dan dia dan peran utama pembicara kode lain diungkapkan kepada publik. Untuk layanan itu, Nez menerima Medali Emas Kongres, bersama dengan 28 anggota asli operasi lainnya.
