Ini mungkin terdengar seperti ide yang diimpikan di Woodstock dengan bantuan beberapa zat yang mengubah pikiran, tetapi para peneliti menemukan cara untuk memanfaatkan kekuatan fotosintesis untuk menghasilkan setidaknya sejumlah kecil listrik. Ternyata, tanaman lebih efisien daripada yang seharusnya, dan mereka menyebarkan energi berlebih yang bisa kita kumpulkan. Apakah kita berbicara tentang megawatt dari marigold? Tidak persis, tetapi di luar sains baku adalah aplikasi praktis yang tidak boleh diabaikan begitu saja.
Peneliti Belanda di Universitas Wageningen pertama kali mematenkan proses pengumpulan daya pembangkit pada 2007, dan saat ini paten itu ada di tangan perusahaan yang berbasis di Belanda bernama Plant-e, yang berusaha keras untuk memproduksi proses alami yang membuat semuanya terjadi.
Apa yang sebenarnya terjadi di sana di tanah? Dalam fotosintesis, daun tanaman menyerap sinar matahari dan memadukan energinya dengan air dan karbon dioksida untuk membuat gula tempat tanaman makan. Yang menarik adalah bahwa tanaman itu biasanya menghasilkan terlalu banyak, sehingga mungkin menyebar setengah dari makanannya ke tanah. Sesampai di sana, bakteri memecah gula, dan proton dan elektron adalah di antara produk sampingan yang dihasilkan.
Ide Plant-e adalah memasukkan konduktor ke dalam tanah untuk mengumpulkan elektron, yang kemudian diubah menjadi listrik. Perusahaan mengatakan proses itu tidak mengganggu pertumbuhan tanaman; tanaman hanya terus meraih langit. Ini terbarukan dan berkelanjutan. Satu-satunya kesalahan: proses tidak bekerja ketika tanah membeku.
Jadi mari kita bicara angka. Plant-e mengatakan bahwa taman seluas satu meter persegi harus mampu menghasilkan 28 kilowatt-jam per tahun, yang berarti bahwa rata-rata rumah Amerika mungkin dapat didukung oleh beberapa ribu kaki persegi pertumbuhan aktif. Itu tidak praktis, tetapi ada banyak tempat di seluruh dunia di mana orang tinggal di rumah yang jauh lebih kecil dan memiliki kebutuhan energi yang jauh lebih rendah. Dan banyak dari 1, 4 miliar orang di seluruh dunia yang tidak memiliki akses listrik adalah petani atau tukang kebun aktif.
Plant-e juga memusatkan perhatian pada lahan basah beriklim, rawa gambut, rawa-rawa bakau, delta sungai, dan sawah di mana ia dapat menghasilkan daya dalam skala untuk hal-hal seperti hotspot Wi-Fi, pengisi daya ponsel, dan penerangan malam hari untuk memberikan manfaat nyata pada orang miskin. lokal Untuk kota-kota, Plant-e sedang menguji sistem atap hijau modular, 15 meter persegi yang cukup untuk mengisi daya ponsel. Itu mungkin tidak terdengar benar-benar mengguncang bumi, tetapi setiap sedikit membantu.
Artikel ini awalnya diterbitkan oleh tim editorial di XPRIZE, yang merancang dan mengoperasikan kompetisi dengan insentif untuk menghasilkan terobosan radikal untuk kepentingan kemanusiaan.
