Pada 6 November 2011, penjelajah Curiosity NASA meluncurkan misi ke Mars. Mendarat tepat sembilan bulan kemudian, ia memulai upayanya untuk menentukan apakah Planet Merah bisa mendukung kehidupan mikroba.
Hari ini menandai hari Mars ke-2 eksplorasi Curiosity, lapor BBC News . Selain pendaratan yang sangat sulit dari penjelajah, pekerjaan yang dilakukan sejak mendarat telah menghasilkan beberapa gambar menakjubkan tentang Mars dan penemuan liar.
Keingintahuan belum menemukan tanda-tanda langsung kehidupan, tetapi telah digali banyak petunjuk bahwa mikroba bisa menjadi kemungkinan di dunia yang jauh. Membawa kamera dan peralatan pencitraan, Curiosity telah mengumpulkan dan menganalisis sampel batuan dan tanah, mengumpulkan petunjuk tentang kondisi masa lalu dan sekarang di Mars.
Hanya tujuh bulan setelah pendaratan, Curiosity menganalisis sampel batuan yang mengandung belerang, nitrogen, hidrogen, oksigen, fosfor, dan karbon — bahan kimia utama yang dibutuhkan untuk menopang kehidupan. Keingintahuan juga menunjukkan bahwa planet ini mungkin pernah memiliki air yang mengalir dan danau air tawar yang besar, menciptakan gunung setinggi 18.000 kaki. Pesawat itu juga menemukan jenis batu baru (mirip dengan batuan basaltik di Bumi) dan meteorit berukuran bola golf yang aneh.
Baru bulan lalu, ia meneliti batuan dasar di permukaan Mars untuk mengungkapkan bentuk kristal kecil dan melakukan tes pertama teknik pengeboran baru, setelah bor yang digunakan untuk menarik sampel dari permukaan planet berhenti bekerja.
Bajak telah melakukan semua penyelidikan di sekitar Kawah Gale, tempat ia mendarat. Menurut NASA, kawah yang terbentuk oleh sebuah meteor sekitar 3, 5 hingga 3, 8 miliar tahun yang lalu. Itu dipilih sebagai tempat pendaratan bajak karena kawah telah menunjukkan tanda-tanda bahwa air hadir sepanjang sejarahnya.
Pada Sol (hari Mars) 1999, penjelajah itu telah menempuh jarak 11, 48 mil di Mars. Anda selalu dapat memeriksa Curiosity di situs web misi, yang melacak di mana bajak berada pada waktu tertentu. Anda juga bisa mengikuti bajak kecil yang bisa di Twitter.
