Rekaman rahasia Watergate terakhir yang akan diumumkan kepada publik — dirilis pada hari Rabu dan mencakup 9 April hingga 12 Juli 1973 — memperlihatkan bahwa mantan presiden Richard Nixon menghabiskan hari-hari terakhirnya di multitasking di Oval Office. Satu menit dia menjanjikan transparansi kepada publik Amerika; berikutnya dia memohon sekutu-sekutunya untuk merahasiakan skandal yang muncul itu, New York Times melaporkan.
Deklarasi publik Nixon dan komunikasi pribadinya adalah setumpuk kontradiksi. Sebagai contoh:
Hanya beberapa jam setelah pidato nasional yang menjanjikan "tidak boleh dilabur" dari Watergate, Presiden Richard M. Nixon secara pribadi mendesak jaksa agung barunya untuk tidak menunjuk seorang jaksa khusus dan menyarankan agar seorang mantan ajudan menghindari pertanyaan dengan menegaskan keamanan nasional.
Pada malam yang sama ia mendorong para pembantunya dan memberikan pidato pertamanya pada episode itu, Nixon begadang dan membuat serangkaian panggilan telepon yang menanam benih untuk ditutup-tutupi lebih lanjut.
Nixon juga berbicara dengan Elliot L. Richardson, pilihannya untuk mengambil alih sebagai jaksa agung. Dalam pidato jam tayang utama, Nixon mengatakan kepada orang Amerika bahwa dia telah memberi Richardson "wewenang untuk menunjuk seorang jaksa penuntut khusus." Tetapi sekarang di telepon, dia secara pribadi mengatakan kepada Tuan Richardson untuk tidak melakukannya.
Ini hanya beberapa cuplikan dari 340 jam kaset rahasia yang paling baru dirilis, tulis Times . Sementara "percakapan rahasia, penuh kecabulan, dan tumpul" ini mengungkapkan kecenderungan Nixon yang cenderung mengarah pada pemeliharaan diri atas kejujuran, mereka juga merupakan harta karun informasi yang tak tertandingi bagi para sejarawan.
Walaupun ini adalah kaset rahasia terakhir yang akan dirilis oleh Perpustakaan dan Museum Kepresidenan Richard Nixon, penggemar dan penentang Nixon dapat menantikan tahun 2026, ketika sejumlah surat-surat pribadi rahasia yang disimpan oleh hakim agung tentang skandal Watergate akan dirilis.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Ketika Masalah Nixon Dimulai
Sembilan Arsip Sejarah Yang Akan Menumpahkan Rahasia Baru
