Ada segala macam manfaat untuk bilingualisme: anak-anak yang mengenal dua bahasa berpikir lebih cepat dan lebih kreatif, misalnya, dan penelitian telah menyarankan di masa lalu bahwa menjadi bilingual dapat memperkuat otak melawan demensia. Sekarang, sebuah studi baru, yang terbesar yang meneliti hubungan kedua itu, melacak lebih dari 600 pasien demensia di Hyderabad, India, dan menemukan bahwa mereka yang berbicara lebih dari satu bahasa dapat menunda demensia selama 4, 5 tahun.
Ingrid Piller di Language on the Move menjelaskan mekanisme potensial:
Mengapa berbicara lebih dari satu bahasa memiliki efek perlindungan ini? Harus beralih antar bahasa secara teratur meningkatkan "kontrol eksekutif:" membuat pilihan bahasa yang sering - mengaktifkan satu bahasa dan menekan yang lain - adalah bentuk berlatih multitasking kognitif. Seperti bentuk-bentuk praktik kognitif lainnya - berpartisipasi dalam pendidikan berkelanjutan, melakukan aktivitas intelektual yang merangsang, terlibat dalam latihan fisik - bilingualisme berkontribusi pada "cadangan kognitif" individu dan menangkal efek penuaan sedikit lebih lama.
Piller juga menunjukkan bahwa penelitian baru dari Hyderabad ini adalah kunci untuk mengkonfirmasi hubungan antara bilingualisme dan demensia, karena sebagian besar penelitian yang sebelumnya mengaitkan semua itu keluar dari lab yang sama yang berfokus pada populasi Kanada. Fakta bahwa penelitian baru mengkonfirmasi tautan tersebut menunjukkan bahwa bilingualisme dapat membantu dalam semua jenis pengaturan budaya.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Bayi Dibesarkan Bilingual, Dapatkan Manfaat Bahasa
Orang Lebih Rasional Ketika Berbicara dalam Bahasa Asing
