Enam tahun lalu, satu tim penyelam pergi ke dasar Danau Oneida — genangan air yang diketahui mengandung puing-puing banyak kapal tua. Di sana, mereka menemukan sesuatu yang menarik: kecelakaan yang menurut mereka adalah kapal langka. Tetapi apakah benar-benar kecelakaan itu?
Butuh bertahun-tahun, tetapi bangkai kapal itu akhirnya diidentifikasi sebagai kapal Durham, lapor Sarah Moses dari Post-Standard. Itu menjadikannya penemuan pertama dari jenisnya — dan menyoroti sejarah kapal yang dulu umum di Kanal Erie.
Saluran dibuka pada tahun 1825 untuk menghubungkan Danau Erie dengan Sungai Hudson. Pada saat itu, itu adalah kanal yang paling maju secara teknologi di dunia — dan kapal Durham adalah kapal yang sempurna untuk mengambil kargo melalui kunci dan ruang sempitnya. Kapal-kapal yang rata-rata bisa berlayar di atas air sedalam 20 inci dan membawa sekitar 17 ton kargo dengan cepat.
Perahu Durham bahkan memainkan peran dalam Perang Revolusi. Ingat gambar ikon Washington melintasi Delaware untuk melakukan serangan mendadak pada para Hessian? Dia menggunakan perahu Durham — dan kerajinan mengangkut persediaan untuk pasukan Amerika.
Terlepas dari sejarah yang kaya itu, perahu Durham tidak ditemukan di mana-mana akhir-akhir ini. Hanya satu replika kapal yang diketahui ada, sehingga penemuan ini berkontribusi pada sejarah maritim.
Sekarang, lebih banyak yang diketahui tentang kapal, yang ditemukan pada 2011 oleh Tim Caza, Christopher Martin dan Timothy Downing. Pada 2013, Ben Ford, seorang arkeolog bawah air di Indiana University of Pennsylvania, bekerja dengan penyelam untuk mengungkap dan menganalisis kapal. Tapi butuh sampai sekarang bagi tim untuk merasa aman bahwa temuan mereka sebenarnya adalah perahu Durham.
Seorang ilmuwan lingkungan mengidentifikasi materialnya, Musa melaporkan: white oak untuk frame dan bottom, white pine timur di sepanjang sisinya. Kapal itu panjang 62, 5 kaki dan lebar 10 kaki dan bisa membawa hingga 20 ton kargo. Di dalamnya ada 5, 25 ton batu kecil.
Namun, batu-batu itu tampaknya tidak menenggelamkan kapal; sebaliknya, para peneliti mengatakan kepada Musa bahwa posisinya mengindikasikan kemungkinan turun dalam badai. Mengingat reputasi Danau Oneida sebagai badan air yang berbahaya, tidak mengherankan jika awaknya harus meninggalkan kapal.
Setelah menemukan dan dengan hati-hati mendokumentasikan perahu, para penyelam menguburnya sekali lagi. Mereka tidak bermain menangkap dan melepaskan — mereka mematuhi hukum. Sebagaimana dicatat oleh Musa, Undang-Undang Kapal Karam yang ditinggalkan pada tahun 1987 berarti bahwa kapal yang tenggelam adalah milik negara tempat mereka berada. New York telah mempertahankan haknya untuk menghancurkan sebelumnya, seperti ketika itu mencegah penyelam mengubah sekunar abad ke-19 menjadi objek wisata. .
Bangkai kapal itu mungkin dikubur sekali lagi, tetapi setidaknya para peneliti sekarang tahu lebih banyak tentang kapal Durham yang mengelak.
(h / t Associated Press)
