Nama "Maurice Sendak" mengingatkan seorang penulis dan ilustrator nakal yang dikenal karena membangkitkan "rumpus liar." Tetapi ternyata, almarhum penulis, yang paling terkenal dengan karya klasik anak-anaknya Where the Wild Things Are, tidak hanya membuat buku: Dia mengumpulkannya. Seperti yang dilaporkan Randy Kennedy untuk The New York Times, kumpulan buku epik penulis baru-baru ini menciptakan sedikit kekacauan sendiri — dan mengakibatkan perselisihan hukum antara warisan penulis dan museum Philadelphia.
Seorang hakim pengadilan wasiat Connecticut baru-baru ini memberikan sebagian besar koleksi bukunya ke estate Sendak, yang sebagian besar telah dipinjamkan ke Museum dan Perpustakaan Rosenbach Philadelphia selama bertahun-tahun, lapor Kennedy. Perselisihan telah berkobar sejak 2014, ketika Rosenbach menggugat para eksekutif Maurice Sendak dengan klaim bahwa mereka belum mewariskan koleksi buku besarnya ke Rosenbach sesuai dengan keinginan Sendak.
Seperti yang dilaporkan Peter Dobrin untuk The Philadelphia Inquirer, Sendak, yang meninggal pada 2012, memiliki hubungan lama dengan Rosenbach. Perpustakaan itu tumbuh dari koleksi dua saudara pengumpul buku yang berspesialisasi dalam barang langka. Antara lain, Rosenbach menjadi tuan rumah naskah James Joyce tentang Ulysses dan catatan Bram Stoker untuk Dracula, dan Sendak mulai menempatkan karyanya di sana pada tahun 1960-an. Belakangan, ia menjadi anggota dewan dan, seperti yang dilaporkan Dobrin, museum itu menampilkan lebih dari 70 pertunjukan seni ikonik Sendak selama bertahun-tahun. Namun, Sendak tidak mewariskan lebih dari 10.000 karya pribadi yang ia pinjamkan ke Rosenbach — sebagai gantinya, ia meninggalkannya ke yayasannya ketika ia wafat untuk disimpan di museum yang akan dibangun dengan namanya.
Tetapi Sendak tidak meninggalkan Rosenbach sepenuhnya dalam debu. Surat wasiatnya tampaknya mencakup klausul yang meninggalkan buku-buku "edisi langka" ke Rosenbach, tulis Kennedy, kategorisasi samar yang memicu pertempuran hukum ketika Yayasan Sendak berusaha mengambil barang-barang Sendak. Harta karun penulis termasuk buku karya Peter Rabbit, penulis Beatrix Potter dan manuskrip yang diterangi oleh William Blake, tetapi perkebunan Sendak berpendapat di pengadilan bahwa buku-buku Potter adalah buku anak-anak, bukan buku langka, dan bahwa naskah Blake bukanlah buku sama sekali.
Sekarang, setelah bertahun-tahun bertengkar, pengadilan wasiat memerintahkan agar sebagian besar buku dikembalikan ke perkebunan. Seperti yang dilaporkan Kennedy, 88 dari buku-buku yang diperebutkan, termasuk buku-buku Potter, akan tetap di Rosenbach, sementara 252 akan pergi ke yayasan dan perkebunan. Tapi bagaimana dengan museum? Awal tahun ini, Kennedy melaporkan bersama dengan Alison Leigh Cowan bahwa meskipun sebuah museum dijadwalkan untuk Ridgefield, Connecticut, tempat penulis tinggal selama beberapa dekade, tidak jelas apakah itu akan terbuka untuk masyarakat umum atau di mana museum akan berada.
Apakah warisan Sendak akan disembunyikan di balik pintu tertutup? Apakah buku-bukunya yang langka akan dipajang untuk umum? Hanya waktu yang akan memberitahu. Sampai saat itu, para penggemarnya masih memiliki satu kenyamanan — buku anak-anak ikonik yang ditinggalkannya. Dan jika pertempuran hukum merupakan indikasi, akhirat penulis mungkin sama liarnya seperti yang Max temukan di kamarnya.
