Kusta, momok yang menyebabkan lesi pada zaman Alkitab — penyakit yang bahkan hingga hari ini dapat menyebabkan orang kehilangan anggota tubuh mereka ketika mereka berulang kali melukai jaringan yang rusak saraf — mungkin sebenarnya menjadi keuntungan bagi pengobatan modern jika kemampuannya yang baru ditemukan dapat dimanfaatkan. Menurut penelitian baru, kata Nature, bakteri penyebab kusta, Mycobacterium leprae, dapat menyebabkan jenis tertentu sel saraf yang sepenuhnya berkembang kembali menjadi sesuatu yang lebih seperti sel punca — sel dasar yang kemudian dapat berkembang menjadi jenis sel lainnya. . Para ilmuwan sedang bekerja dengan tikus, mencoba mencari tahu bagaimana bakteri yang menyebabkan kusta bergerak di sekitar tubuh, ketika mereka membuat penemuan mereka. Alam :
Para peneliti mengisolasi sel Schwann dari tikus dan menginfeksinya dengan M. leprae. Bakteri memprogram ulang sel-sel menjadi keadaan seperti batang, mematikan gen yang terkait dengan sel Schwann yang matang dan menghidupkan sel embrionik atau perkembangan.
Bakteri tampaknya memicu plastisitas sel Schwann, kemampuan untuk kembali ke keadaan belum matang dan berubah menjadi jenis sel baru.
Kekuatan ini bekerja untuk kebaikan kusta, karena begitu sel Schwann dikembalikan ke tahap yang lebih umum, mereka mulai bergerak ke berbagai bagian tubuh, membawa bakteri penyebab kusta bersama mereka. Tetapi kekuatan kusta pada akhirnya juga bisa menguntungkan kita. The Guardian : "Temuan baru ini juga dapat membuka jalan bagi metode yang aman untuk memproduksi sel induk untuk meneliti penyakit neurodegeneratif dan mengembangkan perawatan untuk mereka."
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
The Black Death Never Left - Dan Mungkin Mengalahkan Pertahanan Terbaik Kami
Dua Pemenang Hadiah Nobel Terbaru Membuka Kotak Pandora Penelitian Sel Punca Dan Kloning
