Korps Marinir Amerika Serikat sedang merencanakan operasi penyelamatan besar, tetapi ini bukan untuk menyelamatkan orang. Mulai bulan ini, 1185 kura-kura padang pasir akan diterbangkan dari habitat aslinya di Gurun Mojave untuk memungkinkan Pusat Pertempuran Darat Korps Marinir di Twentynine Palms berkembang. Tetapi sementara relokasi dimaksudkan untuk menjaga kura-kura dari kematian dengan peralatan militer, beberapa kritikus khawatir itu bisa lebih berbahaya daripada kebaikan.
Konten terkait
- Untuk Menyelamatkan Kura-kura Gurun, Jadikan Konservasi sebagai Video Game Kehidupan Nyata
- Spesies Baru Kura-kura Galapagos Ditemukan di Pulau Santa Cruz
Korps Marinir mengakuisisi sekitar 165 mil persegi untuk memperluas pangkalan di bawah Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional tahun 2014, tetapi sebagian besar terletak di habitat kura-kura utama. Untuk mengurangi dampak ekspansi lingkungan, Korps Marinir melakukan upaya $ 50 juta untuk memindahkan kura-kura yang terancam ke bagian lain dari Gurun Mojave.
Tetapi sementara memindahkan kura-kura menjauh dari latihan militer skala besar mungkin tampak seperti ide yang bagus, upaya-upaya masa lalu yang serupa belum berjalan sesuai rencana. Sebagai tambahan, kura-kura Gurun Mojave tidak bernasib baik dalam beberapa dekade terakhir - dengan kombinasi kekeringan, hilangnya habitat, dan penyakit yang mengganggu populasi lokal. Sebuah survei baru-baru ini tentang kura-kura oleh ahli biologi federal mencatat bahwa jumlah orang dewasa yang berkembang biak telah berkurang 50 persen selama dekade terakhir, Louis Sahagun melaporkan untuk The LA Times .
"Saya berharap Dinas Ikan dan Satwa Liar AS akan mendapatkan tulang punggung dan mengatakan itu tidak dapat mengizinkan translokasi kura-kura lain oleh militer, " kata ahli biologi Glenn Stewart, juga seorang direktur di dewan kelompok konservasi Dewan Kura-kura Gurun, kepada Sahagun. "Situasi ini membuat kita merasa seperti kita harus menghapus populasi Mojave California."
Pada bulan Maret 2008, Angkatan Darat AS mencoba untuk memindahkan 670 kura-kura dari Pusat Pelatihan Nasional dekat Barstow, California, tetapi membatalkan proyek $ 8, 6 juta setelah kurang dari setahun ketika mereka menemukan bahwa hampir 100 kura-kura mati setelah dipindahkan. Kekeringan yang serius di wilayah tersebut selama translokasi mendorong coyote lokal untuk berburu kura-kura alih-alih makanan tikus dan kelinci yang biasa mereka makan.
Relokasi ini juga mengganggu jaringan sosial dan sistem jejak dan lubang penyu yang digali ke habitat aslinya, Sahagun melaporkan. Stres karena ditangani oleh manusia dan ditempatkan di wilayah asing juga dapat membuat kura-kura rentan terhadap penyakit dan pemangsa.
Namun, Korps Marinir berpendapat bahwa mereka telah belajar dari kesalahan masa lalu dengan relokasi dan menangani proyek sesuai dengan standar yang ditetapkan oleh layanan Fish & Wildlife AS. Seperti yang dilaporkan Denise Goolsby dari The Desert Sun, kura-kura akan dipindahkan dalam kelompok kecil selama empat hingga enam minggu, setelah itu mereka akan dipantau oleh ahli biologi selama 30 tahun ke depan.
"Para ilmuwan kami telah mempelajari secara ekstensif perilaku kelompok kura-kura khusus ini untuk mengidentifikasi dan mempertahankan struktur sosial dan preferensi topografi mereka begitu mereka tiba di lokasi penerima yang dipilih sebelumnya, " kata juru bicara pangkalan Kapten Justin Smith kepada Goolsby.
235 kura-kura gurun lainnya yang dibesarkan di pangkalan juga akan dipindahkan setelah mereka tumbuh cukup kuat untuk dilepaskan. Tetapi dengan populasi kura-kura yang terus menurun, para konservasionis masih khawatir bahwa meskipun dengan niat baik, upaya Korps Marinir mungkin hanya menambah perjuangan kura-kura.
"[Relokasi] bukan strategi konservasi atau sarana untuk membantu populasi kura-kura tumbuh, " kata ilmuwan satwa liar William Boarman kepada Sahagun. "Ini hanyalah cara untuk memindahkan mereka keluar dari bahaya."
