Library of Congress menawarkan koleksi kertas Theodore Roosevelt terbesar di dunia. Selama bertahun-tahun, harta ini — berjumlah sekitar 276.000 dokumen — tentang presiden ke-26 negara ini telah tersedia untuk penelitian langsung melalui ratusan gulungan mikrofilm. Tetapi mencari koleksi hanya menjadi jauh lebih mudah. Seperti yang dilaporkan Shaunacy Ferro untuk Mental Floss, perpustakaan telah merilis arsip digital baru dari makalah Roosevelt, tepat pada waktunya untuk menandai peringatan 160 tahun ulang tahunnya pada 27 Oktober.
Koran-koran, banyak yang belum pernah didigitalkan sebelumnya, tanggal untuk sebagian besar antara 1878 dan 1919, tahun kematian Roosevelt. Berisi pidato, perintah eksekutif, entri buku harian, surat, dan banyak dokumen lainnya, koleksi yang baru didigitalkan ini mencakup momen-momen menentukan kehidupan Roosevelt dalam pelayanan publik. Sekarang Anda dapat membaca daftar “Penunggang Kasar” resimen sukarela yang bertempur bersama dengan Roosevelt dalam Perang Amerika Spanyol. Ada juga 1900 surat yang mendokumentasikan penggunaan pertamanya ungkapan "Bicaralah dengan lembut dan bawa tongkat besar, " sebuah pepatah favorit yang sering dikutip Roosevelt ketika dia mendorong untuk membuat Amerika Serikat pemain yang lebih berpengaruh di panggung dunia. Sebuah dokumen tahun 1912 mencatat pidato yang dibuat Roosevelt di Connecticut selama upaya gagal untuk tembakan lain di kepresidenan.
Dokumen-dokumen lain dalam arsip yang luas menyinari lebih terang pada presiden ke-26. Entri buku harian yang luar biasa dari 14 Februari 1884, hanya berisi satu kalimat: "Cahaya telah padam dalam hidupku." Pada hari yang mengerikan itu, ibu Roosevelt dan istri pertamanya, Alice, meninggal. Pukulan tragedi kembar itu begitu hebat sehingga Roosevelt mengundurkan diri dari politik selama beberapa waktu — pada titik awal kariernya, ia bertugas di Majelis Negara Bagian New York — mengasingkan diri selama dua tahun di sebuah peternakan di Dakota Badlands.
Perpustakaan Kongres menghabiskan waktu bertahun-tahun mengumpulkan koleksi Roosevelt, yang merupakan koleksi presiden terbesar di lembaga itu. Anggota keluarga Roosevelt memberikan kontribusi penting, termasuk putri sulungnya, juga bernama Alice, yang menyumbangkan tujuh volume buku harian ayahnya pada tahun 1958. Tetapi sebagian besar materi itu adalah hadiah dari Roosevelt sendiri. Dia berteman dengan George Herbert Putnam, yang menjabat sebagai Pustakawan Kongres dari tahun 1899 hingga 1939. Hampir dua dekade sejak pengangkatan Putnam, pada bulan Desember 1916, Roosevelt mengiriminya surat pemberitahuan yang mengisyaratkan bahwa dia ingin menyumbangkan banyak kertasnya ke perpustakaan— pada beberapa kondisi.
"Nyonya. Roosevelt dan saya telah berbicara tentang disposisi massa kertas saya yang besar, ”tulisnya dalam surat itu. “Itu termasuk, dalam jumlah yang sangat besar, salinan surat-surat saya dan surat-surat kepada saya ketika saya menjadi Presiden; juga surat-surat dari penguasa, dll., dll. Jika saya mengirimnya kepada Anda, dapatkah itu di katalog dan diatur, dan izin yang diberikan kepada saya, atau perwakilan saya, untuk memeriksanya kapan saja, dengan pemahaman yang jelas bahwa tidak seorang pun selain itu melihat mereka sampai setelah kematian saya? "
Putnam setuju untuk memenuhi permintaan Roosevelt, dan tidak lama kemudian, enam kotak besar dan terkunci berisi surat-surat yang didambakan tiba di perpustakaan. Dalam catatan berikutnya untuk Roosevelt, Putnam mencatat bahwa staf sedang menunggu kunci untuk tiba sebelum mereka mulai mengklasifikasikan dan mengatur dokumen. Roosevelt tampak bersemangat untuk memulai proses.
"Tuhan hanya tahu di mana kuncinya, " balasnya. "Buka kopernya dan mulai kerjakan!"
