Sembilan belas pesaing anjing berbondong-bondong ke California Sonoma County, Jumat lalu, semuanya mencari-cari gelar Anjing Ugliest Dunia yang didambakan. Di antara mereka adalah Willie Wonka, campuran American Staffordshire Terrier yang lahir dengan kaki bengkok dan cakar depan yang cacat; Rascal Deux, "mutan" yang tak berambut, cacat gigi; dan Josie, seorang veteran delapan kali dalam kontes, yang telah berlangsung selama hampir tiga dekade, dengan mata melotot dan lidah terlalu panjang. Tetapi hanya satu anjing yang bisa dinobatkan sebagai yang paling jelek dari semuanya. Dan anjing itu adalah Scamp the Tramp.
Scamp, menurut Derrick Bryson Taylor dari New York Times, adalah anjing pembiakan yang tidak diketahui, dengan tubuh montok dan kaki sepanjang dua inci. Dia memiliki telinga seperti Yoda dan rambut liar yang tumbuh secara alami di rambut gimbal. Lidahnya terus menerus terkulai. Sekarang, Scamp dan manusianya, Yvonne Morones, adalah penerima trofi yang menjulang tinggi dan $ 1.500.
"Dia Scamp the Champ, tidak lagi Scamp the Tramp, " Morones menyindir dalam sebuah wawancara dengan Andrew Beale dari Santa Rosa Press-Demokrat .
Kelompok pesaing Ugliest Dog Contest sangat kuat tahun ini, sedemikian rupa sehingga para juri kesulitan memilih hanya satu anak anjing. Begitu mereka mempersempit kontestan menjadi empat, para hakim meminta para penonton untuk bersorak keras untuk favorit mereka. Scamp adalah pemenang yang jelas.
Memanjat ke puncak tiang totem anjing paling jelek bukanlah hal yang mudah. Membanggakan penampilan yang payah tidak cukup; anjing juga harus mengesankan para juri dan audiensi dengan kepribadian dan prestasi mereka. Scamp, menurut biografinya, secara teratur mengunjungi pusat senior lokal dan sukarelawan sebagai "anjing membaca, " membiarkan siswa kelas satu membacakan cerita kepadanya. Buku favoritnya, catatan bio-nya, adalah Go Dog Go .
"Saya pikir para penonton melihat semangatnya yang indah dan semua yang dia berikan kembali kepada masyarakat, " Morones memberitahu Beale.
Kehormatan tempat kedua kompetisi pergi ke Wild Thang, seorang Peking berambut lebat yang pernah terjangkit distemper, penyakit virus yang menyebabkan Wild Thang dengan sedikit kelumpuhan pada rahang dan kaki depan yang tidak pernah berhenti mengayuh. Tostito, seorang chihuahua yang kekurangan gigi dan rahang bawah, memenangkan tempat ketiga dan Penghargaan Roh, menurut John Rogers dari Associated Press . Sebagai juara, Scamp bergabung dengan jajaran pemenang kompetisi sebelumnya termasuk Zsa Zsa anjing bulldog Inggris dan Martha sang mastiff Neapolitan.
Scamp ditemukan berkeliaran di jalan-jalan Compton— “menjilati pembungkus Taco Bell, ” menurut Taylor of the Times — dan diadopsi oleh Morones pada tahun 2014.
“Dalam perjalanan pulang saya tahu saya membuat pilihan yang tepat, ” katanya. “Di sanalah kami, dua orang asing di dalam mobil dalam perjalanan pulang ke awal yang baru. Bob Marley sedang bermain ... dan aku menoleh dan Scamp kecil terombang-ambing kepalanya. Sepertinya dia tahu dia telah menemukan rumahnya untuk selamanya. ”
Kontes Anjing Jelek tanpa diragukan lagi menghibur, tetapi ia juga berharap untuk menyampaikan pesan serius: Bahkan anjing tanpa silsilah, atau anjing yang tidak cukup memenuhi standar kecantikan anjing konvensional, layak mendapatkan cinta dan perayaan. Banyak dari kontestan, menurut situs web kompetisi, telah diselamatkan dari tempat penampungan atau pabrik anak anjing, dan penyelenggara kontes berusaha untuk mempromosikan adopsi sebagai opsi bagi pemilik hewan peliharaan yang potensial— “tidak peduli apa pun gangguan fisik [anjing].”
Sebagai bagian dari hadiah mereka, Morones dan Scamp diterbangkan ke New York untuk penampilan di NBC "Today Show." Di sana, Morones mengungkapkan bahwa dia adalah pemilik dari dua pemenang Anjing Jelek sebelumnya — salah satunya, Nana, dibawa pulang judulnya enam kali.
Menurut pendapatnya, Morones berkata, dia tidak percaya bahwa anjing pemenang hadiah terbarunya jelek sama sekali.
"Dia benar-benar menggemaskan, " katanya. "Ketika orang pertama kali bertemu dengannya, mereka pergi, 'Oh, dia agak menakutkan' dan kemudian dia memenangkan mereka dengan kepribadiannya yang berkilau."
