Gambar: KC Toh
Pikirkan semua hal yang Anda tahu. Dinosaurus memiliki otak di pantat mereka dan berdarah dingin. Banyak DNA Anda adalah sampah. Ada wilayah otak tertentu untuk semua yang kita lakukan. Seberapa yakin Anda dengan fakta itu? Jika mereka lebih dari empat puluh lima tahun, Anda tidak harus yakin sama sekali. Itu tentang berapa lama fakta ilmiah dapat dianggap dapat diandalkan. Pada dasarnya, sebagian besar dari apa yang Anda pikir Anda tahu mungkin salah.
Atau setidaknya itulah yang dikatakan Samuel Arbesman dalam bukunya, "Setengah Kehidupan Fakta: Mengapa Semua yang Kita Ketahui Memiliki Tanggal Kedaluwarsa." Inilah yang dikatakan Amazon tentang buku itu:
Fakta selalu berubah. Merokok telah direkomendasikan dokter untuk mematikan. Kami dulu berpikir bahwa Bumi adalah pusat dari alam semesta dan bahwa Pluto adalah sebuah planet. Selama beberapa dekade, kami yakin bahwa brontosaurus adalah dinosaurus nyata. Singkatnya, apa yang kita ketahui tentang dunia terus berubah.
Tapi ternyata ada urutan ke keadaan pengetahuan, penjelasan bagaimana kita tahu apa yang kita ketahui. Samuel Arbesman adalah seorang ahli di bidang scientometrics — secara harfiah adalah ilmu pengetahuan. Pengetahuan di sebagian besar bidang berkembang secara sistematis dan dapat diprediksi, dan evolusi ini terungkap dengan cara yang menarik yang dapat memiliki dampak kuat pada kehidupan kita.
Bagaimana kita tahu kapan suatu fakta kehilangan faktornya, dan berapa lama fakta bisa bertahan? Yah, Alasan mengatakan:
Karena pengetahuan ilmiah masih tumbuh dengan faktor sepuluh setiap 50 tahun, seharusnya tidak mengherankan bahwa banyak fakta yang dipelajari orang di sekolah dan universitas telah terbalik dan sekarang ketinggalan zaman. Tetapi berapa tingkat fakta sebelumnya menghilang? Arbesman menerapkan konsep paruh-waktu, waktu yang diperlukan untuk setengah atom dari jumlah tertentu zat radioaktif untuk hancur, hingga pembubaran fakta. Sebagai contoh, waktu paruh isotop radioaktif strontium-90 hanya lebih dari 29 tahun. Menerapkan konsep paruh untuk fakta, Arbesman mengutip penelitian yang melihat ke dalam pembusukan dalam kebenaran pengetahuan klinis tentang sirosis dan hepatitis. ”Waktu paruh kebenaran adalah 45 tahun, ” lapor para peneliti.
Ini, dengan cara, mirip dengan argumen terbaru yang dibuat oleh David McRaney, yang menulis buku You Are Not So Smart . Arbesman berbicara tentang bagaimana apa yang kita ketahui berubah. Tetapi poin McRaney adalah bahwa kita berkhayal tentang bagaimana dunia itu. Dia menulis di situsnya:
Tema sentral dari You Are Not So Smart adalah Anda tidak menyadari betapa tidak sadar Anda. Ada cabang psikologi dan badan penelitian yang sudah tua tetapi berkembang dengan temuan-temuan yang menunjukkan bahwa Anda tidak tahu mengapa Anda bertindak atau berpikir seperti yang Anda lakukan. Meskipun demikian, Anda terus membuat narasi untuk menjelaskan perasaan, pikiran, dan perilaku Anda sendiri, dan narasi ini - tidak peduli seberapa tidak akuratnya - menjadi kisah hidup Anda.
Jadi seperti yang dikatakan Arbesman, fakta selalu berubah sepanjang waktu. Tetapi McRaney menunjukkan bahwa sering kali, bahkan jika kita tahu hal-hal tertentu salah atau, mungkin, tidak punya alasan untuk menganggapnya benar, kita masih membangun narasi yang cocok untuk mereka.
Orang-orang juga berpegang teguh pada "fakta" yang dipilih sebagai cara untuk membenarkan keyakinan mereka tentang cara kerja dunia. Arbesman mencatat, "Kami hanya terus menambahkan fakta ke dalam penyimpanan pengetahuan pribadi kami yang sesuai dengan apa yang sudah kami ketahui, alih-alih mengasimilasi fakta-fakta baru terlepas dari bagaimana mereka masuk ke dalam pandangan dunia kita." bias konfirmasi ada di mana-mana.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Mengapa Pakar Hampir Selalu Salah
Mitos Otak Dinosaurus Ganda
