Hampir 4.000 mil panjangnya, Yangtze telah menyirami peradaban selama ribuan tahun — dan juga membinasakan mereka. Penyair abad kedelapan Li Bai menulis bahwa menavigasi sungai itu "bahkan lebih sulit daripada mendaki langit." Novelis abad ke-20 Pearl S. Buck menjulukinya "sungai paling liar, paling jahat" karena banjirnya yang mematikan. Begitu banyak dari masa lalu Tiongkok terletak pada Yangtze; sekarang, perjalanan menyusuri sungai juga memberi pandangan sekilas tentang masa depannya.
Konten terkait
- Daftar Kehidupan Smithsonian: 43 Tempat untuk Ditonton Sebelum Anda Mati
Mulai di pantai: Shanghai telah menjadi kota pasar selama seribu tahun. Dulunya merupakan anak tiri dari pemerintahan Komunis China (kapitalisme freewheeling di kota membuatnya secara ideologis dicurigai), hari ini adalah pelabuhan terbesar di negara itu. Upriver terletak di Nanjing, ibukota nasional yang sekali lagi mati di 17 abad yang bergejolak dan rumah bagi makam Sun Yat-sen (1866-1925), pendiri Cina modern. Berikutnya adalah Wuhan, yang menawarkan Pagoda Xiang abad ketiga. Lalu ada Bendungan Tiga Ngarai, momen abad ke-21 Cina.
Bendungan itu adalah raksasa rekayasa — setinggi lebih dari 600 kaki dan hampir setengah mil — yang dimaksudkan untuk mengendalikan banjir dan menghasilkan tenaga listrik. Namun proyek ini menghadirkan sejumlah masalah lingkungan dan mulai menggenangi Tiga Ngarai yang megah. Mengunci bendungan memungkinkan kapal terus melakukan perjalanan ke Chongking, di mana artefak yang diselamatkan ditampilkan di museum. "Jika Anda suka bepergian di sungai, yang merupakan cara terbaik untuk bepergian, masih ada banyak hal untuk dilihat dan dipelajari tentang skala perubahan dan konstruksi yang dialami orang Cina, " kata fotografer Linda Butler, yang mengunjungi sungai delapan kali antara 2000 dan 2003 (lihat di atas) untuk bukunya Yangtze Remembered .
"Sungai Yangtze" (Atas perkenan Flickr pengguna sullivan_ng.) 
"Air Terjun Yangtze." (Courtesy of Flickr pengguna Quiltsalad.) 
"金沙江 / Sungai Yangtze Atas." (Courtesy of Flickr pengguna levinepine.) 
"Sungai Yangtze- Qiao Tou" (Atas perkenan Flickr pengguna avlxyz.) 
"Kabut dini hari di Sungai Yangtze di Cina." (Sheri Larsen)
